CHAPITRE XXV 2ij

Mais ce qui me pla!t davantage dans la vie de Frédéric, c'est son aventure avec le Meunier Sans^ Scuci; d'abord parce que le trait est beau; ensuiie parce que le roi-poète a donné à Andrieux le sujet d'un conte, écrit en vers bien meilleurs que lei siens*

C'est beaucoup pour une Majesté d'avoir sérieusement inspiré le vers qui est au commencement da conte :

Ces maUienrenx roiSy Dent on dit tant de mal, ont du bon quelquefois,

et cet autre, qui n'est que la traduction prosodiée de la vraie réponse du meunier à la menace que lui £ûsait le roi de lui prendre son mouJin :

Oui, si nous n'avions pas des juges à Berlin.

Il paraît que réellement Frédéric se conduisit en voisin très-loyal avec les petits propriétaires qui entouraient son parc. Une conversation qu'il eut un jour avec le comte Hoditz, et que Dutens a racon* téc aa tome !«, page 392, de ses Mémoires d'un voyageur qui se rtpose, en est la preuve : « Vous voyez ce terrain, dit le roi : il était dans mes jardins, mais pour en rendre la forme plus régulière»

ai4 L'ESPRIT DES AUTRES

j'ai tiré une ligne droite, et j*ai donné à mon voisin tout ce qid s'est troavé hors de cette ligne; j*ai £iit un chemin qui mène à sa maison» et qui ne lui a rien coûté, et je m*en vais lui bâtir un mur à mes dépens. — Ah ! Sire, dit le comte, je vois bien qu'il fait bon être votre voisin en petit! »

Joli mot qui est la morale de TafiEùre. Andrieux devait le connaître, car il en a £iit la morale de son conte:

Ce sont U jeux de prince :

On respecte nn moulin, on vole une province I

Vous connaissiez déjà le ce sont là jeux ds prince. La Fontdne l'avait pris pour sa fable, h Jardinier et son Seigneur, dans le vieil adage : c Ce sont jeux de prince; ils ne plaisent qu'à ceux qui les font; > et son hémistiche n'avait pas tardé à devenir plus populaire que le proverbe.

Si l'avis d' Andrieux est que c ces malheureux rois peuvent avoir du bon, s l'opinion du curé Meslier était toute diffirente. H ne leur accordait rien, pas plus qu'aux prêtres. Sa fureur sans quartier contre les uns et les autres allait jusqu'à lui inspirer ces ef&oyables lignes de son Testament (2* partie) : c Je voudrais, et ce sera le dernier et le plus ardent de mes souhaits; je voudrais que le