CHAPITRE XXVII

c La versification, disent les auteurs des Ânteiotes dramatiques, en est belle et mâle, mais trop abondante... > en cacophonies, sans doute, si j'en juge par l'alexandrin en question et que voici :

D*un for£ût croirais-tu Manco-Capac capable?

c A la seconde représentation, disent les mêmes auteurs, les comédiens retranchèrent plus de trois cent soixante vers sans faire de tort à la pièce. » Je n'en doute pas si le vers que je viens de dter était du nombre.

Or, il ne se retrouve pas en effet dans la pièce imprimée.

On donne souvent ce distique :

Un pflstear doit k Diea compte de son troupeau, Œil pour œil, corps pour corps, dent pour dent, peau

[pour peau,

comme exemple de bizarrerie, mais on ne dit jamais où il se trouve, ce qui, en faisant croire qu'il n'a pas été écrit sérieusement, lui ôte une partie de son haut comique.

n est pourtant vrai que ces vers ne sont pas de fantaiitic. Us sont une imitation de ce passage de VExoiê (ch. zzi, verset 24) : « Oculutn pro ociHo^ et

denUm pro dente; » ils se lisent dans un poème, dont Fauteur n'avait rien de boufibn, quoiqu'il fût curé, comme Tavait été Rabelais. Vous pouvez les chercher dans VAnticénosophie ou le Contraire de la vraie sagesu, poème didactique en neuf chants par M. G*** (Gauné), ancien curé de Saint-M... (Maurice). Le poème tient tout ce que promet le titre, et au delà. L'épigraphe, tirée du psaume xcm, verset 8, est elle-même assez curieuse, quand on la rapproche de ce qu'elle annonce : « Intelligite insipientes in populo... » vous qui n'êtes pas sages, apprenez... ft faire de mauvais vers !

Vous connabsez ceux-d, qui terminent un couplet de la chanson burlesque, la Ménagerie :

Cet animal est très méchant, Qpand on l'attaqne il se défend.

Mais peut-être ne connaissez-vous pas certaine phrase de prose qui est la variante du distique, et qui est bien plus burlesque encore, parce qu'elle a été écrite sérieusement. Il s'agit de loups marins « d'une grosseur surprenante, avec des dents fort longues, I» qui furent rencontrés en 1497 ;par les compagnons de Vasco de Gama. « Ces animaux.