CHAPITRE XXXI

n n'est pas dans le monde un état plus aimable

Qjie celui d'un joueur

Sa poche est un trésor I

Sous ses heureuses mains le cuivre devient or.

Écrits pour être la devise du jeu, ils sont restés comme enseigne de Tagiotage, cette autre fièvre, si bien qualifiée, dès ses premiers accès sous le Directoire, par ce vers d'Armand Charlemagne dans YAgiotmr :

On spécule sui* tout, même sur la famine.

Nous arons vu déjà que chez Destouches, les vers adages ne manquent pas non plus. Cherchons dans quelques comédies moins connues que les siennes, dans celles de Lanoue, par exemple, et nous serons tout surpris de ce que nous y trouverons.

A la scène in« du Je" acte de la Coquette corrigée, ce distique tant dté, et qu'Auber, comme fioriture de citation, fit chanter par Faure dans Jenwy BeU, va tout à coup vous arrêter :

Le bruit est pour le fat, la plainte pour le sot, L'honnête homme trompé s'éloigne et ne dit mot.

Dans tous ces poètes du second ordre il n'y a d'ailleurs qu'à chercher.

N'est-ce pas un des moins connus, le très obscur Faur, qui a mis ce joli vers dans sa pièce du Confident par hasard, jouée en 1801 :

Mon acte de naissance est Tîenx... et non pas moi?

Il avait dû penser, en récrivant, aux apparences d'étemelle jeunesse que s'était faites le maréchal de Richelieu, dont il avait été longtemps le secrétaire et dont il ne fut pas le plus discret historien. Dorât lui-même pourrait nous fournir quelques bonnes citations, ne fut-ce que celle-ci, que je prends dans sa comédie Us Prânmrs (act. Il, se. i), et qu'on pourrait croire d'un industrialisme littéraire moins ancien :

Travaillez peu vos vers, et beaucoup vos succès.

Avant de lui faire d'autres emprunts, j'y regarderais pourtant à deux fois, afin de n'être pas complice de quelque réminiscence. Ce que je sais pour deux vers de sa meilleure comédie m'engage à cette prudence.

Dorât, d'après un recueil dutemps^ dont j'abrège le récit, dînant un jour, avec Lemierre et Rochon de Chabannes, chez un nommé Collet, y fit la lec-