CHAPITRE XXXII

Ces vers nous ramènent naturellement aux épigrammes. Celle-ci :

Alfana vient d^equus sans doute.

Mais il ùxxt avouer aussi Qu'en venant de là jusqu'ici n a bien changé sur la xoute,

est une des plus souvent citées, si je ne me trompe. Avec son ton bonhonmie, elle est venue pincer à l'oreille plus d'un de ces érudits, pleins d'inventions, qu'on appelle étymologistes.

Je ne pense pas que beaucoup de gens ignorent qu'elle est du chevalier de Cailly (d'Aceilly) qui en fit plus d'une de la même force, dans le même ton goguenard et gttépin, — le chevalier était d'Orléans ; — mais ce qu'on ne sait pas, je crois, aussi communément, c'est l'endroit où se trouve Tétymologie si plaisamment malmenée. Le chevalier ne le dit pas, il se contente d'écrire en tète de son épigramme : Sur Vàymohgie du met Alfana, qt^on souUnoit venir du loHn Ëauus.

Le nom de Ménage vient toutefois bien vite à l'esprit, mais ce n'est pas assez, et l'on se fourvoirait beaucoup si, pour trouver l'erreur, on se mettait à feuilleter tout son Dictionnaire étyntolog^iquci

Il faut s'adresser à un autre de ses ouvrages, fait.

il est vrai, sur la même matière : L^ Origifd deUa îingua italiana, compilate da Egidio Menagio (Geneva, G.-A. Choûet, 1635, in-folio). « Cest, dit le CatOr

logue de la bibliothèque de iif. L sous le n^ 59,

j:'est dans ce livre célèbre et plus utile qu*on ne le pense communément» /que Ménage a donné Tétymologie de Lacché (laquais) et d'AiFAKA (Jument), qu*il fait venir de vema et (Tequus : étymologîes qu'on croirait inventées à plaisir, et qui se trouvent avec beaucoup d'autres, non moins étranges, dans cet ouvrage singulier. >

Le quatrain fameux sur Tincendie du Palais, en 1618:

Certes, ce fut un triste jeu Qiiîind à Paris, dame Justice Pour avoir mangé trop d'espice Se mit tout le Palais en feu,

est donné partout comme étant de Théophile, tandis qu'il est de Saint-Amant, à qui nous l'avons restitué déjà dans une note de nos Variétés historiques et littéraires (t. II, p. 160).

Cette épigramme sur les femmes qui ont le vice dans l'âme et le fard au visage :

De la ceinture en haut ce n'est que vanité.

De la ceinture en bas ce n'est qu'impureté;