CHAPITRE XXXII

que déjà dans les notes de ses Questions eU littérature UgàU, mais inexaaement. C'est Henri IV qui parle à son petit-fils Louis XIV :

Monarque, dont le cœur, à ses devoirs fidèle, Veut, parmi unt de rois, me choisir pour modèle. Je reconnois mon sang qui t'enflamme le sein. Et ne m'oppose point à ton noble dessein.

Lorsqu'après cent combats, je posséday la France Et par droit de conquest$ et par droit de naissance. Le monde vit briller dans mes illustres faits La Valeur, la Bonté, la Victoire, la Paix.

En revanche, ces vers tant de fois dtés du même poème de îa Henriade, chant VIII« :

Amitié, que les rois, ces illustres ingrats.

Sont assez malheureux pour ne connaître pas,

ne doivent, que je sache, rien à personne, pas plus que celui-ci, dont les progrès trop lents de la dvîlisation russe n*ont pas encore fait une vérité complète :

C'est du Nord aujourd'hui que nous vient la lumière.

Ce vers est le 8« de VÉpitre de Voltaire à Catherine II. Il est resté ce qu'il était quand le poète l'écrivit, une flatterie^

390 L'ESPRIT DBS AUTRES

Voltaire a écrit dans sa satire du Pauvre Diable :

Tu n'as point d'aile, et tu yeux voler I rampe.

C'est, à peu de chose près, ce vers de La Faye ;

Cache ta vie : an lien de voler, rampe.

Dans cette même satire, Voltaire a dit :

Nous Élisons cas d'un cheval vigoureux Qjii, déployant quatre jarrets nerveux. Frappe la terre et bondit sous son maître :

JTairne un gros bœuf, dont le pas lent et lourd En sillonnant un arpent dans un jour, Forme un guéret où mes épis vont naître.

L'âne me plait, son dos porte au marché Les fruits du champ que le rustre a bêché; Mais pour le singe, animal inutile.

Malin, gourmand, saltimbanque indodle, Qui gâte tout et vit à nos dépens.

On l'abandonne aux valets fainéants.

Le fier guerrier dans la Saxe, en Thurînge, C'est le cheval ; un Pequet, un Pleneuf, Un trafiquant, un commis, est le bceuf ; Le peuple ai Vàtu, et le moine est le singe.

Or, ce que personne, je aois, n'avait encore remarqué, tout ce passage est presque textuellement inspiré par celui-ci du Gargantua (ch.* xl) : « Mais