CHAPITRE XXXll

si entendez pourquoy un cinge en une famille est toujours mocqué et hercelé, vous entendrez pourquoy les mojmes sont de tous refuyz, et des vieux et des jeunes. Le dnge ne guarde point la maison comme un chien : il ne tire pas Taroy comme le beuf : il ne produict ny laict, ny laine, comme la brebis : il ne porte pas le faix comme le cheval. Ce qu'il faict est tout conchier et deguaster, qui est la cause pourquoy de tous receoipt mocqueries et bastonnades.

a Semblablement un moyne (j'entends de ces ocyeux moynes) ne laboure, comme le paysant; ne guarde le pays, comme l'homme de guerre; ne guarist les malades, comme le medîcin ; ne presche ni endoctrine le monde, comme le bon docteur évangelicque et pedagoge; ne porte les commoditez et choses nécessaires à la républicque, comme le marchant. C'est la cause pourquoy de tous sont huez et abhorryz. j»

Ainsi voilà donc Voltaire pris en flagrant délit de vol qualifié envers Rabelais, ce bouffon ivre, dont il a tant médit. Je^pourrais vous le montrer détroussant de même beaucoup de ceux contre lesquels il a le plus crié , crachant au plat pour en dégoûter les autres, comme dit le proverbe, ou bien se conformant ainsi i l'honnête doctrine de Rul-

bière, qui disait : c Ce n'est pas tout que de voler son homme, il £3iut le mer. »

Encore un exemple pour bien vous le prouver.

J'emprunte le rédt des anecdotiers les plus connus.

« Un soir, après souper, il se promenût dans le parc de Qrey, il y contemplait les astres et s'écriait : « due cela est beaul — Oui, répondit madame du c Châtelet, cela pourrait fournir le magnifique sujet c d'un poème. — D'un poème! répliqua Voltaire, c ce serait un peu long, d'un impromptu, passe; » et il fit à l'instant celui-d :

Tout ce vaste océan d'azur et de lumière, Tiré du vide même et formé sans matière.

Arrondi sans compas et tournant sans pivot, A peine a-t-il coûté la dépense d'un mot. »

La dépense d'un motl c'est peu de chose, mais, pour son quatrain, Voltaire n'en avait pas fait une beaucoup plus grande. C'est un impromptu à mémoire reposée qu'il s'était adjugé là. Ces vers sont d'un poète dont il a dit, dans le Catalqgiie des icri-vains du siècle de Louis XIV : « qu'il n'avait ni goût, ni connaissance du génie de sa langue. »

Ils» se trouvent, sauf de 1res légers changements, dans les Œuvres poétiques du P. Lemoine (1671,