CHAPITRE XXXIII joj

D'un vers, il en fit deux, il en ajouta un tout petit, et le tour fut joué :

n bat, n devint tendre.

Et pais il fat...

Son gendre.

Le crime n'est pas gros» mais enfin le plagiat est toujours un plagiat. Ainsi, quoique ce soit moins grave encore, j*en veux presque à Francis et Moreau d'avoir pris pour un refrain de leur vaudeville Us Chevilles de maître Adam, ces deux vers de Maynard :

P^ase est an cheval qai porte Les grands hommes à l'hûpital.

Pour que vous ne doutiez pas que cette fin de couplet est aussi la fin de Tépigramme^ voici Tépigramme :

Un rare écrivain comme toy Devroit enrichir sa famille D'aatant d'argent qae le feu roy En avoit mis dans la Bastille.

Mais les vers ont perdu leur prix.

Et poar les excellents esprits

Lft faveur des princes est morte.

Malherbe, en cet âge brutal, Pégase est un cheval qui porte Les grands hommes à Vhôpital.

Après tout, ce trait final a peut-être gagné au plagiat qui Ta rajeuni. Sans la popularité que lui a value le couplet et que ne lui avait pas donnée Tépigramme, il ne serait pas un proverbe.

La chanson a rendu le même service à certain dicton sur le bonheur bourgeois qui consiste à être

en sa maison

Le dos an feu, le ventre à table.

Il existait depuis le moyen âge, puisqu'il se trouve dans le vieux livre gothique h Prenosticaiion ai maistre Albert Songe^reux biscain, sous cette forme :

En cette saison £aict bon estre Sortis de viande notable.

En sa maison assis en l'estre (Itre), Dos au feu, le ventre à la table ;

il fallut le couplet populaire pour en populariser l'expression.