CHAPITRE XXXIII

Ces deux vers du chevalier Bonnard :

Le silence est Tesprit des sots Et Tune des vertus du sage,

n'ont pas eu besoin du même secours, non plus que ceux-ci de Chaulieu à la fin de Fode sur sa prc' miere attaque de goutte :

Bonne ou mauvaise santé Fait notre philosophie.

Ils étaient vrais. Ils n'ont eu qu'à naître pour toujours vivre.

C'est la fortune des vers heureux. Bien peu le sont assez pour qu'elle leur vienne.

On pourrait dire de la popularité, — j'entends la vraie et la sérieuse, — qui est le mets le plus envié qui soit servi au banquet des poètes, ce que Qcéron disait à Lucullus d'un poisson rare, pour lequel il n'avait pas avec assez de soin choisi ses convives : < Piscis hic non est omnium, ce poisson-là n'est pas pour tout le monde. »

^o6 L'ESPRIT DES AUTRES

Toute chose chantée a cela de bon qu'elle se popularise, fût-elle banale et sotte, beaucoup mieux que seulement dite.

Le mot de Figaro : « Ce qui ne vaut pas la pdne d'être dit, on le chante, » est ainsi justifié et étendu. L'air ne fait pas toujours la chanson, mais il en propage la vérité et en fait le succès. Le nombre des adages fredonnés, des proverbes cnflons-flons qui nous viennent de l'opéra-comique ou du vaudeville, est incalculable.

Depuis le mois de janvier 1769, époque de la première représentation de l'opéra dfe Lucile, il ne s'est pas donné peut-être une seule fête d*intimité bourgeoise sans qu'on y répétât, avec ou sans