CHAPITRE V

même à la forme et à la force de sa pensée, de ceux qui font dire que la Muse, dont ils sont la virile expression, est comme la Vénus de Virgile {Enéide, liv. I», v. 40$),

Et vera incessa patait Dca.

(Sa démarche révélait qu'elle était déesse.)

Les citations latines font certainement très- bonne figure partout où Ton sait les glisser à propos, avec esprit.

Il ne faut pourtant pas trop céder à la manie d'en semer ce que l'on écrit. Elles ne sont qu'un agrément accessoire, une beauté parasite : il n'en faut pas plus abuser que du fard et des mouches.

Cette sorte de coquetterie fut le grand malheur des prédicateurs et des avocats du xvie et du xvn* siècle. Tous, et les derniers principalement, ne parlaient leur langue naturelle que par exception. Le français dans leurs discours ne servait que de canevas pour la broderie des citations latines ou grecques. Paul de Pilèze en fit une rude guerre aux