CHAPITRE XXXV

éditions suivîtes corrigèrent l'erreur de la pre^ mière.

c U s'agit, dit un spirituel écrivain de VRlustratUm, F. Génin peut-être, il s*agit de Rosette, ce chef-d'œuvre de. grâce, ce. parfum de myrte et de rose, qui semble s'exhaler doux et tiède encore de la couronne d'Anacréon.

« Pour dter la bévue, il faut dter le couplet. Heureux si nous pouvions dter la chanson.

c Le poète quadragénaire s'adresse à sa nouvelle maltresse, s'excuse de ne pouvoir l'aimer avec la verdeur du jeune âge et évoque le vivant souvenir de Rosette dans ces vers charmants que nous lisons, et que nos pères, plus sages que nous, ont chantés :

Elle avait moins d'espnt que vous.

Même elle avait un cœur moins tendre, Ses regards se tournaient moins doux Vers l'amant heureux de l'entendre.

Mais elle avait pour me charmer

Ma jeunesse que je regrette

Ah 1 que ne puis-je vous aimer Comme autrefois j'aimai Rosette I

c L'éditeur, revoyant les épreuves, supposa que Monsieur Béranger, distrait par le souvenir de Rosette, avait dû se tromper de pronom possessif, et.

}2a L'ESPRIT DES AUTRES

de sa belle main, il se hâta d*écrire : c 5a jeunesse, » £ûsant ainsi d'un trait charmant mie grosse banalité. »

Cet éditeur-là ne connaissait pas, ajouterons^ nous, le proverbe latin : « Ce n'est pas la nature qui rend la femme belle, c'est l'amour, » dont le vers de Béranger n'est qu'un reflet, et qui inspira cet autre, non moins charmant, à Alfred de Musset :

Car sa beauté pour nous, c'est notre amour pour eUe!

Dans sa chanson du Marquis de Caràbas, Béranger avait écrit ce vers :

VarUts, vavasseurs et vilains.

Il lui fallut revoir vingt épreuves pour que le premier mot fût imprimé avec sa véritable orthographe.

Le compositeur s'obstinait à écrire comme il comprenait, c'est-à-dire vàUt.

Rouget de Lisle eut plus de bonheur avec sa Marseillaise. C'est une £iute d'impression qui lui inspira cette excellente variante pour son invocation à la liberté ;