CHAPITRE VI

qu'on lui adressait. Avant de les accepter, il prenait la peine de les raisonner. Félix Nogaret, grand £d* aeur de vers d'aimanacfa, avait traduit ainsi l'hexamètre de Turgot :

n 6te ta del U foudre et le iceptre aux tytans,

et vite il avait envoyé à FrankHn la traduction avec trois pages de louangeux commentaires. Void ce que Franklin lui répondit

c Monsieur,

c J'ai reçu la lettre dans laquelle, après m'avoir accablé d'un torrent de complimeots qui xot causent un sentiment pénible, car je ne puis espérer les mériter jamais, vous me demandez mon opinion sur la traduction d'un vers latin. Je suis trop peu connaisseur, quant aux élégances et aux finesses de votre excellent langage, pour oser me porter juge de la poésie qui doit se trouver dans ce vers. Je vous ferai seulement remarquer deux inexactitudes dans le vers original. Malgré mes expériences sur- l'électridté, la foudre tombe toujours à notre nés et i notre barbe, et quant au tyran, nous avons été plus d'un

miUîQa d^hoouses occupés à ki anadser son scep*

Puisqae nous parions des vers latins modernes, il ne fiaut pas oublier Santeuil, ne dussionsonous dter de lui que le fameux

OuHgat ridenâo morts, (]ga riant il coyrri^e les xu^eiurs^

qu*il improvisa pour TArlequin Doninique» et dont la Comédie-Italienne, puis TOpéra-Comique se sont fait une devise.

J'aime assez que, pour un vers qui court, <»i ne s'en tienne pas toujours, faisant ô du reste, à Thé» mistiche en drculation.

Dites-nous tout entier, par exemple, le 343e vers de Y Art poétique d'Horace, dont le vulgaire ne sait que les derniers mots :

Omne tulit punetum qui miacuît utile dnld.

(Gd«i-li ■« hisse xien & désirer qui mêle r^gréaUbe i

P'urilc.)

Pour le 6« vei9 4u IV« livre des Giorgiqu^^ faites aussi miftui; que tout k monde, allez plus loin que les premiers mou, et dites ce que je voudrais bien