CHAPITRE VI

pouvoir dire pour ce Uftvail-ci, même avec h Iraduction de Ddille :

In tenu! labor, ai tenuis non gioria, (Moins le sujet est grand, plus ma gloire va Tétre.)

Hnfin, de grâce, encore une fois, quand vous atez, citez bien, et d'une façon complète.

Ne dénaturez pas, ainsi qu'on le fait partout, un des passages les plus souvent cités de VArt poétique d'Horace. Souvenez-vous qu'où y lit au vers 19c :

Sed nunc non erat HIS locus, (Mais maintenant ce n'était pas la place de ces cbosea.)

et, par conséquent, ne répétez plus, suivant la coiçmune et sempiternelle erreur, le fameux non erat uic Jocus.

Voltaire a dû contribuer à fausser cette citation. Elle tombait souvent sous sa plume, et chaque fois il en 4onnait la mauvaise variante. Voyez par exemple sa lettre du 6 novembre 1733 à Gde ville, et celle qu'il écrivit, le 24 novembre 1777, à Delisle Desalles.

Tout ce qui se trouvait dans les livres de bon à. dter se ûxait vivement dans sa mémoire, mais le plus souvent à la condition de s'y altérer. Les vers

latins surtout jouaient de malheur avec lui. Trouve-t-il par exemple rhémistiche d'Horace (lib. I, epist. IV, V. 9) :

... F^ri possit qua smHat, (Pouvoir dire ce qu'on sent.)

il Tarrange ainsi en le citant, dans sa lettre du 38 décembre 176 1, au cardinal de Bernis :

« Ma vocation est de dire ce que je pense, fariqucp sentiara. » Si, écrivant, le 19 août 1758, au même prélat, il sent frémir au bout de sa plume cet autre hémistichp d'Horace (lib. IV, od. xn, V. 27) :

Misce siultiiiam consiliis hramn,

, (AssfliBomie ta sagesse jl'un peu de £c>lie.)

il n'oublie pas à qui il parle, et par polîtesse il fait ainsi à faux la citation : Misce consiliis jocos. Le mal, dans tout cela, n'est pas grand.

Voici qui est pis, sans être pourtant encore bien grave. H trouve au livre III des Métamorphoses d'Ovide (vers 137, 140) cos deux hémistiches, que deux vers séparent :

..... MedÎQ tutissitnus ibis,,^..

Jnter utrumque tene,

(An milieu tu iras plus sûrement ticnn-toi entre les

[deux.)