CHAPITRE VI

n nous est venu des Pères de l'Eglise des adages» des locutions qui ne sont pas moins en cours, et qu'on sème à travers les conversations sans savoir davantage d'où ils arrivent. Pour quelques-uns, on oserait à peine le croire. Qpand on dit : c Ce sont des gens de même farine, » se douterait-on qu^on parie. . . comme saint Jérôme qui a écrit : IsHvs farinœ homiftis sunt adtnodum ghriosi; et lorsque, pour soutenir un raisonnement àb absurdo^ l'on s'écrie: Certum quia impossibïU (c'est certain parce que c'est impossible) , s'imagine-t-on que c'est du chap y, du traité de Came Christi de Tertullien que l'on emprunte ce bel argument-là ?

On fait de la théologie sans s'en douter quand on dit : « La lettre tue et l'esprit vivifie, » on répète en efiFet l'axiome des docteurs : Littera occidit, spirttus autem vivificat. Sans qu'on s'en doute davanta^e^ on fait de la jurisprudence lorsqu'on répète : c Qyà ne dit mot consent. » Cest le vieux précepte» l'antique brocard de droite conome dit Des Perriers, en sa xxiv« nouvelle : Qui tacet consentire videtur (qui se tait parait consentir).

Mm Ms in idem est aussi un vieil axiome juridique en vertu duquel, chose jugée étant considérée comme vérité consacrée, ainsi que nous le lisons au tome II» p. 304 du Journal des Audiences (1664),

$8 L'SSPRIT DES AUTRES

il n'était permis de ressaisir, dn moins pour le même crime, aucun accusé renvoyé absous une première fois.

c Si veut le loi, si veut la loi, > n'est pas usie vague formule, une phrase de chraniqsear, arrangée d'après ce qui se passait sous la naonar> chie du bon plaisir; Loisei, dans les R^Us du droit français (livre I, titre 1)^ la pose expressément comme la première de toutes.

L'expression Âipouilkr Je vieU homntê nous vient d'une autre formule, mais toute religieuse, cdle->là.

Elle était employée chez les Juifs pour ozxionner au néophyte de revêtir de nouveaux habits, avant son entrée dans le sanctuaire. C'est saint Paul qui nous l'a transmise : Bxuite veUrem homimm, dit-il dans sa Première amx Corinthiens (chap. v, verset 7) ; et ailleurs, dans VÉp^e aux Èphésiens (diap. v, versets 22-24) : D^fonere,». veterem hominem,., et induite ttovum hondnem.

Nous devons aux rites païens la locution : « Q,ue la terre te stnt légère, » sit tibi terra levis. C'est l'adieu que les anciens adressaient aux morts.

Quelquefois Tépitaphe de ceux-ci était au contraire un adieu qu'on leur faisait adt^ser aux choses de la tetie, surtout aux moins certaines: l'espérance et la fortune. VAnthokgie grecpie (liv. I,