CHAPITRE VI

dt 80) nous en a conservé tine de ce genre, dont, au xvie siècle, plus tôt même peut-être, on fit un distique latin, et qui sous cette forme devint des plus populaires. Gil-Blas lui-même la savmt. Il en fit l'inscription placée à la porte du joli château de lirias, où las de ses aventures, qui ne fatiguaient que lui, il était venu s'enterrer :

Inogiti portÉm, Spa Hftrhma vaUU;

NU mibi vobiseÊtm, hdite mme mUu, (P«i donc trouvé le poit.Rzrtune9espoir, adieu. Plus d'afiairesl prenez d'autres à votre jeu.)

Les auteurs profanes, quoique la diffusion de leurs ouvrages ait été moins grande que celle des Écritures et qu'ils ne soient jamais arrivés comme celles-ci à la popularité, ont jeté aussi dans le lan gage courant un certain nombre de locutioo.

qu'il est curieux de suivre à la trace jusqu'à leur source.

L'expression vis comica nous vient de ce vers attribué à J. César, parlant de Térence dont il trouvait que les doux écrits n'étaient pas suffisamment assaisonnés de sel comique :

Lemhus atquâ utinaih scripHs adfuneta foret vis Coniica*

6o L'ESPRIT DES AUTRES

Cette belle figure de langage: c Je m'enveloppe dans ma vertu^ » n'est qu'une traduction de ces vers d'Horace (lib III, od. xxix) :

^.... Et mêd

FirtuU mê involoo»

Q}iand on s'écrie : < O temps, 6 nusurs I o temporùy mores/ » on parle sans s'en douter comme Cicéron, au commencement de sa première Catilinaire,

Qjiand on s'encourage à une résolution énergique en disant : a Le dé en est jeté, j'acta est aîea, r . on pousse le cri de César s'apprêtant à franchir le Rubicon. Du moins Suétone le lui prête-il (/. Césars cap. xxxm^. Ce n'était qu'une locution proverbiale prise aux Grecs, qui, dans le même cas, disaient, comme l'a remarqué Moisant de Brieux: 'EppifBx è xvêoç. Depuis César, c'est un mot historique. Celui de Brennus ; Vœ victiSy «r malheur aux vaincus I » le fut toujours, ce qui ne veut pas dire qu'il soit vrai. Il lui faudrait pour cela une autorité non pas plus éloquente sans doute, mais plus sûre que le témoignage de Tite-Live. Le jour n'est pas loin, où nous le verrons disparaître de l'histoire avec toute la légende dont il fait partie. U n'appar-