CHAPITRE VI

an sage parti de rompre aussitôt avec son illustre patron. Toutefois, ce divorce nécessaire n'a jatnais interronipu complètement de l'un à l'autre les relations affectueuses et bienveillantes. »

BrtlUr par son absence est une façon de parler devenue très vulgaire, et dont cette popularité même a feit oublier l'origine. Elle nous vient de Tacite, qui parlant de Cassius et de Brutus 4ont les images ne se voyaient point parmi celles qui figuraient aux funérailles de Junia, épouse de l'un et soeur de l'autre, dit au chap. lxxvi du livre III des Annales : Sed prafiûgéhant Cassius atque Bndus, eo ipso quod effigies eorum non videbantur (Cassius et Brutus y brillaient d'autant plus, que leurs images en étaient absentes). L'heureuse application qui en fut faite, brsque les Jésuites parvinrent à faire enlever de YHistoire des hommes iïlusires^ par Perrault, la vie d'Âmauld et celle de Pascal, aida beaucoup à vul- ^riser cette belle expression.

Martial a jeté son mot dans le concert des locutions latines devenues de l'esprit français, quand il a dit (lib. n, epigr. xn) :

Non bene okt qui btnesemper dUt,

(Cclui-U sent mauvais, qui sent toujours bon.)

et aussi (lib. IV, epigr. uûuc) :

Ses esi magna iae$r% (Se taire est choie importante.)

Mais ce n'est rien auprès de ce qu'on doit à Horace, comme ce que j'ai dit Ta prouvé déjà. L'expression aurea mdiûcritas est détachée d'une de ses odes, la x« du livre II :

A^mnifiiû^ mediocritattoi

Diligit,.

(H n'est personne qui n'aime la médiocrité dorée.)

La formule de l'homme de goût cherchant ce qui convient et ce qui ne convient pas : «r Quii (UcetU, quid non, » est de lui (lib. I, epist vi, v. 6a). Cet hémistiche : laudator Umporis acti^ qui va si bien à l'adresse de tous ceux qui se font les louangeurs exclusifs du temps passé, termine le vers 173 de son Art poitique. L'exclamation admirative: Piikhrcy hene^ recte (c'est beau, c'est bien, c'est juste) en est aussi un écho (v. 428). On dirait qu'Horace l'a écrite pour lui-même, ainsi que cette phrase^axiome qui peint si bien son uct exquis et sa mesure : Est modus in rébus (chaque chose a ses bornes. Lib. I, sat.