CHAPITRE VI

pour prouver que les citations sérieuses serrent même dans les choses qui ne le sont pas. « Carme- Une, lit-on dans le Chevraana (p. 142), qui étoit au Pont-Neuf un fameux arracheur de dents, et qui en remettoit d'autres en leur place, avoit fisût mettre i côté de son portrait exposé en vue sur la fenestre de sa chambre qui regarde le Cheval de bronze, le mot de Virgile sur le Rameau d'or, du VI« livre de YÉrUide (vers 143) :

Uno avulso non déficit aller, (Qjoand l'un est arraché, l'autre ne manque pas .

et Tappiication est heureuse. a>

Seulement, faut-il ajouter, au lieu de uno, c'est primo qu'on lit dans Virgile.

Nos grands écrivains ont aussi contribué pour une large part à la richesse des locutions qui sont le plus en cours; des expressions proverbiales, — notez que je ne veux plus parler id des citations^ — qui sont le plus naturellement devenues la menue monnaie des causeurs.

Si vous répétez, après tant d'autres : « Uhomme, sujet ondoyant et divers, » vous citez Montaigne (Essais, liv. I, ch. i).

Dites-vous, en parlant des choses passées dont.

comme de flenrs fanées, on n'a plus que le regret :

Mais où sont les roses d'antan {Va» passif}

vous citez le refrain de la fameuse ballade de Villon sur les Dames du temps jadis.

C'est avec un autre, celui de sa ballade des Femmes de Paru:

Il n'est bon bec qae de Paris,

c'est là le seul vers du vieux poète que Ton se rappelle. Il en a tant d'autres pourtant qui mériteraient une place dans nos souvenirs! Celui-d de son Grand testament (huit, xxvm), qui lui est inspiré par Job (ch. VII, verset 6) :

Mes jours s'en sont allez errant..

n*est-il pas un beau vers? Cet autre d'un de ses Rondeaux '

Dea& estions et n'tvions qu'un coeur,

n'est-il pas un des mieux sentis qu'ait inspirés l'amitié? N'y a-t-il pas une profonde philosophie dans celui-ci, un refrain encore:

Je cognois tout, fors que moy-metme?