CHAPITRE VI

vers de La Fontaine qui n*ont pas eu besoin, comme œux dont j'émiettais tout à Tbeure les précieux débris, de se réduire et de se briser pour devenir autant de proverbes.

Je veux, pour le moment, ne vous en égrener que quelques-uns, qui semblent avoir été, mieux que les autres encore, jetés dans le moule des adages.

Celui-ci, par exemple, de la fable les Frelons:

A l'œuvre on connaît Taitisan,

les deux suivants» qui terminent celle de la Lice a sa compagne : •

Laissez-leur prendre un pied chez vous, Ils en auront bientôt pris quaU'e ;

cet autre du Charretier embourbé:

Aide-toi, le ciel t'aidera; cet autre encore :

Phis faât douceur que violence,

qui sert de moralité à la fable de Phibtis et Borée, sont de cette série. J*y rangerai, à la suite, ceux de

lafable vin du livre IX> U Statuaire tt la Status de Jupiter:

L'homme est de glace aux Térités, n est de fea pour le mensonge;

puis les suivants, imités de Senèg[ue (de TranquilUtateanintiy cap. vi)^ et qui sont les premiers de la fable VAne et le petit Chien :

Ne forçons point notre talent, Noos ne ferions rien avec grAce;

et cet autre aussi de la fable les Devineresses:

L'enseigne fait la chalandise,

qui trouve sa très-honorable contre-partie dans ce distique, par lequel prélude si bien le Laboureur etses Enfants :

Travaillez, prenez de h peine ; C'est le fonds qui manque le moins.

La Fontaine a encore écrit, à la fin de sa fable îe Renard et le Bouc [Ibr. III. fable v) :

En tonte chose il Êint considérer la fin.