CHAPITRE VI

adage, la ixxxvno de ses Réflexions et maximes : c Les grandes pensées viennent du cœur ; » dont Musset a £dt ce non moins admirable vers :

Ah 1 frappe>toi le cœur, c'est U qa*est le génie.

Pascal a écrit : « Diseur de bons mots» mauvais caractère. » C'est la xxvi* de ses Pensées diverses; Lai Bruyère la reprit au $ lxxx de son livre de la CouTy ausri jugez quel chemin elle a dû faire sous ces deux patronages.

A la suite de cette pensée» Pascal a mis celle-d : le nud est haissable, et, quoique La Bruyère ne l'eût pas répétée comme l'autre, les vices de l'amour-propre en sont restés à lamais flétris. C'est aussi l'auteur des Pensées qui a écrit : a Les rivières sont des chemins qui marchent et qui portent où l'on veut aller. > Oui, dit en note M. Havet, dans son excellente édition des Pensées (p. ii6) : cOui, pourvu qu'on veuille aller où elles portent. »

Cîjielquefois on se méprend, tant il en varie l'accent, sur la provenance des pensées de Pascal. Ditil : « La grandeur a besoin d'être quittée pour être sentie ; > on croit que c'est du Vauvenargues. Ailleurs écrit-il, à propos delà mort terrestre : « Ou jette de la terre sur la tête, et en voilà pour jamais; » TOUS jurez que c'est du Bossuet.

C'est Pascal encore qui a dit, dans son chapitre sur la 'Disproportion de. l'homme : « Tout le monde visible n'est qu'un trait imperceptible dans l'ample sein de la nature. Nulle idée n'en approche. Nous avons beau enfler nos conceptions au delà des espaces imaginables, nous n'enfantons que des atomes au prix de la réalité des choses. Cest une sphère infime, dont h centre est partùtd, la drconfirence mdkpart. » Cette fois, il n'a pas parlé le premier. Selon Voltaire, cette comparaison serait dans Timée de Locres, mais recherche faite, die n'y est pas, ainsi que Nodier l'a rcmaxqué le premier dans les notes de son charmant livre : Questions de ÎUUrature UgàU. M.Havct (p. 4, note) prouve, en revanche, qu'elle est dans les œuvres de saint Bonaventure (t. H, p. 525), dans celles de Gerson (Paris, 1606, t. I, p. 366), dans le Spéculum naiuraie de Vincent de Beauvais (t. I, p. 4)» dans les poésies d'Hélinand, qui lui-même l'attribuait peutêtre avec juste raison à Empédocle ; enfin dans Rabelais, qui trompé, chose rare, par sa prodigieuse mémoire, en renvoie faussement l'honneur à Hermès Trismégiste. On la rencontre d'abord au liv. III, chap. xm de Pantagruel, puis au chapitre XLVn, où il est dit : « Allez, mes amis, en protection de ceue sphère intellectuelle : de laquelle en tous lieus