CHAPITRE VII

qui viennent de Boileau ; merveilleux conseil que nous avons suivi pour notre compte, et qui sera cause que cette sixième édition vaudra beaucoup mieux que les dnq premières.

Nous en aurons l'obligation à plusieurs communications utiles, surtout à celles de M. Victor Lacrampe qui, au moment où notre travail a paru, en préparait un pareil, et qui avec une bonne grâce parÊiite a bien voulu, abandonnant toute pensée de concurrenpe, nous giatifier de ce qui nous manquait, et pour ainsi dire nous enrichir de ce que d'avance nous ne lui avions pas pris.

En ce temps-ci, où la république des lettres est redevenue ce que l'avait vue Beaumarchais : c la république des loups, a> on est heureux de rencontrer de tels émules.

Nos grands auteurs n'ont jamais reculé devant les corrections, même devant celles des plus méticuleux puristes. Nous voulons, en cela du moins, leur ressembler par notre docilité à recueillir les conseils et les rectifications; par notre empressement à faire bon accueil aux communications qui tendraient à enrichir notre pauvre travail.

On a publié pour la première fois dans le tome VI des Mélanges de la SocUU des Bibliophiles^ une lettre fort intéressante de Louis Racine, qui nous

fait foi de la bonne grâce du poète à^Andromaque à se soumettre aux critiques des autres quand les siennes propres ne les avaient pas devancées. Cette lettre datée de Boissons, le i«r may 1738, est adressée à l'abbé d'Olivet. Nous allons en reproduire une partie, à cause des détails qu'elle donne sur quelques vers de Radne, et des sentiments de déférence littéraire dont elle témoigne de la part de son^fils :

c M. Hardion, dit Louis Radne^ m'a envoyé de votre part, Monsieur, un exemplaire de votre dernier ouvrage. J'ai été également flatté et de l'honneur que vous me £ûtes de vous souvenir de moy, et de celuy que vous £dtes à mon père d'examiner ses fautes. Heureux l'auteur qui mérite un examen si sévère ! Je reconnois toute l'utilité de votre projet, et je crois que rien n'est plus utile à la langue françoise qu'une pareille critique du petit nombre d'écrits dont le temps a établi la réputation. Aucun de ces ouvrages, sans en excepter Atbalie, n'est exempt de légers défauts.

c Vous en relevez quelques-uns que je condanme comme vous; mais vous en condamnez d'autres dont il me semble qu'on pourroit prendre la défense, parce que je crois qu'un tour de langue, quoique contraire à l'exactitude grammaticale, n'est