CHAPITRE XI îî

Cétadt un pioyeri)e en prose, il en fit un proyerbe en an distique que voici :

Le premier soopîr de Tamour Est le dernier de la sagesse.

Revenons à M. Gérusez.

< On cherchera vainement, dit-il, dans les fables de La Fontaine :

Il nous tant du nouveau n'en fut-il point au monde;

mais on le trouvera dans sa comédie de Clymène. » Ce qui est vrai. Ce vers qui fait partie du rôle d*Apdlon, est le 36» de cette pièce trop peu con« nae, où se trouve encore à prendre cette excellente imitation du Indtatores servum pectts d'Horace (lib. I, cpist. XIX, vers 19) :

Cest un bétail aenrîle et sot 4 mon avis Qpe les imitateurs.

N'oublions pas de dire, à propos du vers charmant dté tout à l'heure, à l'éloge de la nouveauté. •• fiAnuf mhne, que celui-ci :

Diverrité c'est ma devise»

140 UESPRIT DES AUTRES

est le 4« dtt jdi conte de La Fontaine» le PdU d^AnguiJU^ et que cet autre :

L'ennui naquit nn jour de l'unifonnité,

se trouve dans les fables de Lamotte-Houdard, dont il pourrait être l'épigraphe.

H sert de moralité à la fable XV du livre iv. Us Amis trop Saccorà.

Madame de Chateaubriand le parodia ainsi :

L'ennui naquit un jour de l'Université,

certain soir que, dans son salon, Fontanes et Joubert, qui, sans rancune^ nous a conté l'anecdote, s'étaient trop évertués sur des questions de professorat et d'enseignement.

M. Gérusez, à qui l'université nous ramène, s'enquérant des vers de La Fontaine, qu'on oublie de lui attribuer, en aurait encore pu signaler plusieurs, celui-ci d'abord :

Mieux vaut goujat debout qu'empereur enterré,

par lequel se termine d'une façon concluante le conte de la Matrone â^Ephèse^ et qui n'est au reste qu'une sorte de traduction du mot de VEccUsiaste