CHAPITRE XV i6s

Où n'a-t-on pas répété ces vers excellents sur récriture, à propos du Phénicien inventeur :

Cest de lui que nous vient cet art ingénieux De peindre la parole et de parler aux yeux ; Et par les traits divers de figures tracées.

Donner de b couleur et du corps aux pensées.

Mais où a-t-on dit que ces vers sont de Brébeuf, l'une des victimes de Boileau, et qu'ils sont une paraphrase des vers 220 et 221 du livre III de laP/Mzrsak de Lucain ?

Walcknàêr lui-même, les trouvant répétés parmi les inscriptions-énigmes du magnifique ballet donné à Chantilly, en août 1688, et cherchant à qui les restituer, pousse Terreur jusqu'à dire, d'après je ne

z66 L'ESPRIT DES AUTRES

sais quelles preuves, dans une note de son édition de La Bruyère (H» partie, p. 659) ; « On a pillé ces vers dans une traduction de VÈpitre de Pope d'Ëîoise à Ahdlard! »

C*est aussi gros d'erreurs, pour le moins, qu'une citation de Jules Janin attribuant à ce même Abélard, après son malheur, le fameux c Je rêverai le reste, > qui n'est dans aucune de ses lettres à Héloïse, mais dans Théroîde où Colardeau le £ait encore brûler d'un feu, hélas ! cruellement inutile.

Il y aurait justice à rendre une bonne fois é Brébeuf les quatre vers dtés tout à Thenre» et justice encore plus juste i ajouter que Corneille les mettait au-dessus des plus beaux qui soient dans notre langue : « Je donnerais, disait-il, une de mes pièces pour les avoir faits. > Il alla, dans un excès d'adnûration un peu jalouse, jusqu'à tenter de les refaire. Il échoua : sa traduction est restée de beaucoup au-dessous de celle de Brébeuf. Jugezen :

C'est de lai que nous vient ce fameux art d'écrire. Cet art ingénieux de parler sans rien dire; Et, par des traits divers que notre main conduit, D'attacher au papier la parole qui fuit.

De Brébeuf, voilà ce qui est resté: ua quatrain