CHAPITRE XVI

etk plainte. C'est celui-ci de ses Tristes (lib. V, eleg. X, vers 35), qui semble être la navrante devise de son exil chez les Gëtes, alors qu'aux douleurs de la nostalgie s'ajoutait pour lui, poète tant écouté jadis, le chagrin de n'être même plus compris :

Barbarus hic ego sum^ quià non inteîligor ulli, (Je passe ponr barbare id, parce que nul ne me comprend.)

Combien il dut voir alors que ce vers de son poème des Fastes (liv. I, vers $01), où il fait si bon marché du sol natal :

Omng solum forti patria est, ut piscihus aquor^ (Pour le fort, tonte terre est la patrie, comme TOcéanponr les poissons,)

manque de justesse, quand c'est le cœur d'un proscrit qui se le rappelle. Le poète l'avait écrit, l'exilé, s'il eût pu, l'aurait eâEacé.

Il l'a du moins regretté. Ce beau distique d'une des épitres qu'il écrivit de son exil dans le Pont (Pontica, lib. I, epist. iv) :

Nesdo quid natale solum dulcedine cunctos Ducit, et immtmores non sinit esse sut, (Je ne sais quel charme a le sol natal pour nous entraîner tous, et nous défendre Toublî de nous-même;)

n*en fîit que le trop prompt et cruel repentir.

Jamais esprit n*a été autant que celui d'Ovide^ tout d'impression et de premier mouvement. La raison ne venait qu'après cet toan passé. Il semble qu'il ait fait pour lui-même ce pentamètre du Rtmède d^ Amour (vers lo), si sage, si vrai, si profond même qu'en 1864, nous entendîmes à la distribution des prix du collège Louis-le-Grand, un membre de l'Académie des sciences morales le donner, en Taltérant, pour une phrase de Tadte :

Et quod nuHC ratio est impetus antefuit.

(Et la raison se trouve, où d'abord fut Télan.)

Un peu plus loin dans le même poème (vers 71- 72), se trouve ce distique célèbre, qu'on n'y cherche pas assez, le croyant tout autre part :

Principiis ohsta, sero medidna paratur, Qjaum mala per longas invaluere moras.

(Fais obstacle aux maux dès leurs commencements. La médecine est tardive, qui ne s'apprête que lorsque de longs délais les ont aggravés.)

De tels vers, clairs et sérieux comme la meilleure prose, auxquels nous pourrions en ajouter bien d'autres, ne fût-ce que celui-ci des Tristes Qxv. I, V. s):