CHAPITRE XVI

Omnia jam fient fieri qtue posse negabam, (Déjà se font toutes les choses que je niais pouvoir être fidtes;)

et ce distique des Fastes (liv. I, v. 2$) :

Laudatnus veteres, sed nostris ittimur annis, Mos tanuti est aque dignus uterque coli, (Nous louons le temps ancien, en jouissant du nouveau. Le juste est d'accorder à Tun et à l'autre le culte dont il est digne;)

prouvent que chez Ovide, il n'y a pas que le poète des Amours. Le secrétaire de la reine Christine, Nicolas Gilbert, n'avait donc raison qu'à moitié, lorsqu'il disait dans un madrigal, qu'on n'a je crois jamais dté sous son nom :

Philis, suivez les pas d'Ovide, C'est le plus agréable guide Qu'on peut choisir pour s'égarer.

Le P. Ducerceau ne lui trouvait aussi d'attrait que pour la première jeunesse, fêtais, dit-il dans un passage de la Valise du Poète, qu'on ne cite ordinairement que d'après La Harpe, qui l'a gâté :

J'étais pour Ovide à quinze ans.

Mais je suis pour Horace à trente.

Comme Horace, à tout âge on peut le lire, et à tout âge en profiter.

Ses vers, même les moins sérieux, peuvent l'être par l'application qu'on en fait, comme le prouve cette jolie anecdote du discours de réception de Mgr le duc d'Aumale à l'Académie française :

c M. de Montalembert, dit-il, — on sait que c'est à lui qu'il succédait, — était plus de son temps qu'il ne le croyait lui-même. Il aimait la presse, il éprouvait pour elle cet entraînement qui est de nos jours ; il redoutait ses excès, les blâmait sévèrement, et n'eut pas toujours à s'en louer ; mais toujours il lui revenait, et, à ce propos, il répétait ce vers, qu'il croyait de Catulle, et qui est d'une élégie amoureuse d'Ovide (la xi^ du livre UI des Amours) :

.... Nec sine U, nec teeum vhferepossum; Je aepnis vivre sans toi, ni avec toi »