CHAPITRE XVII

cite son esprit désarme ceux qu'indignerait son libertinage.

Andrieuz, plus heureux, parce t^u'U est plus moral, aurait pu écrire pour lui même ce vers de son épf tre Cidle ât Tirenu :

L'accord d'un beaa talent et d'an beau caractère,

ou, si vous l'aimez mieux, Duds, qui le lui inspirait, et dont il célébrait, dans cette épitre, le 8o« anniversaire, aurait pu le faire en s'inspirant de lui. Tous deux, en effet, Andrieux et Duds, eurent le talent et le caractère. Ce dernier point est le meilleur ; Chamfort Ta dit : <k Q^iiconque n'a pas de caraaère n'est pas un honune, mais une chose, » Ce qui est fort juste, car l'homme, ainsi abandonné de soi-même et n'appartenant plus qu'aux sottises ou aux frivolités qui l'environnent, arrive 4 devenir lui-même sottise et frivolité. Four se garder de cette décadence, il faut suivre le précepte d'Horace, qui dit (lib. I, epist. i, 19) :

Et mibi res, non me rehus^ suhfungere conor.

Je m'applique à dominer les choses et à n'en pas être dominé.)

Jç reviens à Duds et au joli vers fait à sa louange.

Ce n'est pas en cette seule circonstance que Texr cellent homme porta bonheur à ceux qui le prirent pour texte de leurs éloges.

Vigée ne fut jamais mieux en verve que dans VÈpUre qu'il lui adressa, et où brille ce bel alexan> drin:

Je sois riche des biens dont je sais me passer.

Depuis le jour où il avait £ût dire i, Géante, à la scène vne de sa comédie les Aveux difficiles^ ce vers proverbe :

Uamour-propre offensé ne pardonne jamais,

Vigée n*avait pas été aussi bien inspiré.

Il est vrai que pour faire le premier vers, celui-ci de Regnard dans le Joueur (act. IV, se. xin) :

Cest posséder les biens que savoir s'en passer,

ne lui avait pas été tout à fait inutile. Regnard, de son côté, ne ^*était pas mal trouvé, il est vrai, d'avoir sous la main, quand ilût son vers, cette pensée de Sénëque [Epist. xxul) : « Summœ opes inopia cupiditatum. »

Ici un point de droit littéraire serait, selon nous,