CHAPITRE XVIII x8x

De ce que, d'ordinaire, un auteur abonde plutôt en phrases gracieuses qu'en pensées énergiques, le dtateur lui dénie toutes les phrases au mâle accent qui courent les conversations.

flc Vhomme s'agite^ Dieu le méney » dit, par exemple, notre ciuteur, qui ajoute aussitôt : a Comme cela sent son Bossuet 1 II n'y avait que l'aiglé de Meauz (style de circonstance) qui pût laisser tomber une telle parole. » — Notre homme se trompe; la phrase n'est pas du tonnant Bossuet, mais du doux Fénelon, qui y développe le proverbe formulé dans Vlmitation (liv. I, chap. xix, S 2) : « Homo proponit sed Deus disponit, l'homme propose, maî4 Dieu dispose ; > et cette parole de l'Écriture (Prov.

18j L'ESPRIT DES AUTRES

XVI, 9) : c L'homme dispose sa voie et Dieu conduit ses pas. >

Fénelon a mis cette phrase, que Ton ne se con^ tente pas d'attribuer à un autre, mais que le plus souvent on dte mal, dans son beau sermon de VÈpiphanie^ prêché en 1685 : c Dieu ne donne aux passons humaines, lors même qu'elles semblent dédder de tout, que ce qu'il leur faut pour être les instruments de ses desseins : ainsi, Vhomfhe ^agite^ MAIS Dieu h méfie. » (Œuvres de Fènehn, édit. Lebel, Paris, 1823, in-80, tom. XVII, p. 178.)

Ce vers, qui se lit dans la cvii« épftre de Senêqae:

Duami voUiiUmfata, noientem trahimU

et que Montaigne paraphrase ainsi (Essais, liv. II, ch. xxxvn) : c Suyvons de par Dieu I suyvons : Il (le destin) meine ceuk qui suyvent; ceulz qui ne le suyvent pas, il les entraisne, » exprime à peu près la même pensée.

Elle était toute païenne. Aussi n'ai-je pas été surpris de la trouver chez Plutarque, le fataliste, dans une phrase dç la Vie de Candlky qu'Amyot traduit ainsi : « Le destin mène celui qui le suit, et tire celui qui recule. » Le christianisme avait accepté