CHAPITRE XVIII x

cette soif des eaux vives du savoir, dont jamais, et son excuse est là, ses lèvres incultes n'ont approdié. Ovide Ta dit avec raison dans ce charmant hémistiche de VArt d*aimer (lib. III, v. 397) :

Ignoti nulla cupido^

à. heureusement traduit par ce vers de la Zaïre de Voltaire (act. I, se. i> :

On ne peut désirer ce qu'on ne connaît pas.

Il en est qui, à certains jours, sont pris de quelques velléités d'apprendre. Ils veulent s'approcher de la divine source, mais, comme les abords en sont escarpés, ils s'éloignent bientôt. Si le savoir leur semble doux, le travail, par lequel on l'acquiert, leur parait trop rude, et ils fuient l'arbre divin, craignant de payer trop cher les fruits qu'on y récolte. Scire\ dit Juvenal (5û/. Vil, v. i$6) :

Sdre volunt omnés, mercedem solvere nemo, (Tous veulent le savoir, nul ne veut le payer.)

Et c'est ainsi qu'on voit si peu de gens se vouera la science, et, comme dit le même poète (Sat. IV, V. 90) : « Dépenser leur vie pour la vérité :

..M. Vitam itnpendere vero. »

x86 L'ESPRIT DES AUTRES

J.-J. Rousseau avait pris cet hémistiche pour devise. La justifia-t«4i mieux ^e les saint-simoniens ne justifièrent la devise qu'ils s'étaient faite avec ce débris d'un vers de Virgile (Enéide, ch. VI, v. 727):

Mens agitât molem?,.»».

(L'esprit anime la matière.)