SUR J.-P.. CAMUS. X\III

était cousidérée par son atickaueté dans sa province. Plusieurs de ceux qui en sont issus ont exercé des emplois de robe et d'épée, non-seulement auprès de nos rois, mais encore auprès des ducs de Bourgogne, avant l'adjonction de cette province k la France* Presque tous les parlements du royaume ont eu des conseillent de ce nom, et leurs talents, leurs vertus, les ont fait considérer dans ces compagnies qui jouent un si grand rôle politique dans notre histoire.

Le grand-père de J.-P. Camus, pendant quelques années, fut intendant des finances sous Henri III. Après avoir eu le maniement des fonds publics, k une époque de troubles où les malversationB étaient aussi faciles que communes, il se retira sans avoir, augmenté son patrimoine. La femme de ce magistrat regardait comme un luxe et ne voulut pas porter une paire de bas de soie qu'une de ses tantes, mariée à la cour, lui avait envoyée pour ses étrennes. Ce même intendant ayant reçu d^Henri III 50,000 écus trouvés chez un juif mort sans enfants, envoya chercher trois négociants ruinés par un incendie et leur donna cette aubaine.

Le père de noti;e Prélat recueillit dans la succession des siens ces traditions d'intégrité, et laissa à ses enfants plus d^honneur que de biens. Fidèle à la cause d'Henri IV, au parti duquel il fut toujours attaché , il accomplit son devoir dans ces temps malheu* reux où il n'y avait autre chose à prétendre que la gloire de s'en être acquitté. Une partie de sa fortune servit au triomphe de la bonne cause '.

Ce dévouement pour son prince et sa patrie passa dans le cœur du jeune J.-P. Camus qui , après Tamour de Dieu et de son Eglise, fit toujours marcher celui de la France et de son roi.

Du coté de sa mère, il n'était pas moins bien apparenté; il se trouvait lié à des dumceliers de France, à des secrétaires d'État , à des personnages distingués dans la magistrature; mais cette noble famille reçut plus d'éclat de M. de Belley qu'elle ne lui en donna. « Le rameau, dit son panégyriste, a porté plus de fleurs et de fruits que son tronc; le ruisseau, en s' éloignant de sa source, s'est enflé de ses propres e^iux et a fait plus de bruit qu'elle, encore qu'il n'y eust rien de plus paisible que son cours et qu'il s'efTorçast de couler sous terre comme font certains fleuves qui s'y perdent et qui n'en sortent que pour s'aller abysmer tout à fait dans la mer. »

Les livres et les instruments de piété furent les hochets de son

' Il mourut CD 1619.

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enfance ; sa jeunesse s'écoula dans la solitude y dans les exercices de la macération et les pratiques de la vie ascétique. La sévérité , la pudeur qui éclataient sur son front semblaient présager, dans sa personne » le censeur futur du relâchement de ceux qui ont fait profession de mettre en pratique les conseils évangéliques ; chaque jour le voyait avancer dans la carrière des vertus ; chaque nouveau grade qui l'attadiait à la hiérarchie ecclésiastique lui faisait acquérir un nouveau degré de perfection, et ses forces ne semblaient augmenter que pour lui faciliter la victoire sur la fougue de son tempérament. « A cet aage oi!i il fiist visiblement prévenu des bénédictions de Dieu, il eut un violent désir de se faire chartreux et il n'obmit rien pour estre reçu dans ces tombeaux sacrés où sont enfermés ces bien-heurenx morts dont on peut dire avec raison : Laudavi magis moriuos quam viventes^. Mais Dieu qui en voulait faire un docteur d'innocence et de vérité dans son Eglise, suscita tant d'empeschements à sa resolution qu'elfe ne pût estre exécutée. Il ne laissa pas néantmoins d'avoir devant ses yeux, par la préparation de son cœur, le mérite du sacrifice qu'il luy voulait faire de son corps et de son âme , par la profession de la vie monastique. Il vint jusqu'au sommet de la montagne , il porta le bois, il dressa Tautel, il alluma le feu, il s'étendit dessus, il présenta la teste pour recevoir le coup ; et les anges du Seigneur, c'est-à-dire les sainots prestres qu'il consulta, luy défendirent de passer outre. Apres l'action d'Abraham , à la quelle vous voyez bien que je fais allusion en parlant de la sienne , Dieu luy dit qu'il le ferait père de plusieurs nations, qu'il multiplierait sa postérité comme les sablons de la mer et les estoiles du ciel, et que tous les peuples seroient bems en sa semence. Ainsi, après que J.-P. Camus eut fait, dans le fond de son cœur, l'holocauste vivant de son fils unique à Dieu, je veux dire de sa volonté. Dieu le fit père de plusieurs enfans en le faisant evesque dans son Eglise et donnant à sa parole la bénédiction d'une fécondité extraordinaire. I^e sacrifice pourtant ne demeura pas imparfait. Le bélier qu'Abraham substitua à la place d'Isaac, estait attaché par les cornes dans un buisson d'épines , d'où il ne fust tiré que pour estre immolé à Dieu : de mesme nostre jeune Prélat ne fut empesché d'exécuter \t dessein qu'il avait fait de se sacrifier dans Testât monastique, que pour estre sacrifié de bonne heure dans Testât episcopal, dont on peut dire avec plus de raison que de Iî\

' Eccle. IV, 2.