SUR J -P. CAMUS. TAV

voix sonore, tout en lui, jusqu'à sa longue barbe contribuait à donner du prestige à son éloquence ■•

Nous reviendrons sur la littérature de Camus en parlant de ses autres compositions.

La gloire de TËglise dévorait cette âme ardente. Sur tous les points où elle était attaquée et menacée , Camus se trouvait armé de toutes pièces pour la défendre.

« Aux estats généraux qui se tinrent en 1614, s'éleva une tempeste qui fit un bruit eslrange et qui pensa causer une division effroyable, sous prétexte de l'affermissement de Tautorité du roy , auquel chacun concouroit avec le mesroe eele, mais qui n'a voit pas la mesme prudence'. Il y eust encore d'autres rencontres où nostre jeune prélat crut que les interests de PEglise et le bien pu-

* A l'époque de Camus, les ecclésiastiques ne portaient plus la longue barbe ; îl avait conservé la sienne , et Tauteur de la Pogonologie ou Histoire philosophique de la barbe , dit que « l'évêque de Belley, quand il prêchait, avait coutume de diviser sa barbe en deux ou trois toupets , selon la division des points de son sermon. »

> Les États généraux se trouvant assemblés à Paris, à Toccasion de la majorité de tx>ui8 Xin, la chambre ecclésiastique, composée de cent trente-deux députés; les cardinaux , et tous les plus illustres prélats du royaume , demandèrent de nouveau la promulgation tant désirée du concile de Trente , en réservant toujours ce qu'il pouvait y avoir de contraire tant aux libertés de l'Église galUqaoe , qu'4 la dignité de la couronne et à l'indépendance absolue de son temporel. Le tiers-état cependant , et surtout l'avocat-général Servin , firent les plus fortes oppositions ; et prenant un détour des plus propres à faire diversion , et à rendre même le clergé odieux , ils proposèrent de faire jurer d'abord non-seulement comme loi fondamentale du royaume , mais comme loi sainte et conforme aux divines Écritures, que le roi ne tenant sa couronne que de Dieu, il n'est aucune puissance en terre qui, pour quelque cause que ce soit, puisse l'en dépouiller , ni affranchir ses sujets de l'obéissance qu'ils lui doivent. Us répandirent encore , à dessein d'effrayer les simples , que le projet du clergé ét^it d'introduire l'inquisition en France ; imputation méchante et purement imaginaire, assez bien marquée au coin des huguenots qui avaient beaucoup de crédit dans le tiers-état , pour croire qu'elle venait d'eux, comme le cardinal du Perron l'assura.

Les ecclésiastiques qui assistaient aux États s'étaient réunis dans l'église des Augu$tins. Camus y prononça plusieurs discours fort singuliers toujours contre des abus ; il erÎA surtout contre les simonies ecclésiastiques, militaires A!t judiciaires , contre les commandataires ; il avait droit de le faire, puisque en son

LXVI TSOTICE

blic Des*a(xx)rcloieDt pas avec les desseins de ceux qui|avoieDt alors la conduite des affaires. Ses parents, ses amis luy faisoient voirie naufrage indubitable des espérances qu'ils croyoient estre bienséantes à un homme de son aage et de son mérite ; mais ils ne sça voient pas que la prudence episcopale qui voit les choses par la lumière de Dieu , ne se laisse pas tromper à celle du siede ; qoe les vrais ministres de Jesus-Christ n'ont point de prétentions à la cour, et que leurs espérances ne se fondent sur aucune des choses qui se voyent ; mais seulement sur celles que Dieu prépare à ceax qui rayant pris pour leur héritage , en recevant la clericature , ne l'auront point quitté pour les avantages du monde. Cette vive espérance fut pour lui comme une anchre qui arresta son cœur, et l'empescha d'estre emporté par les fausses raisons que Ton employoit pour l'abattre ^ et il aima mieux demeurer le plus pauvre prélat du royaume , que , pour devenir riche , se faire bon courtisan.

» Plusieurs années après cette généreuse résistance , il soustint une autre attaque qui estoit encore plus capable de l'esbranler. Le ministre qui gouvernoit les alTaires en ce temps là, désirant de luy quelque chose , luy fît sçavoir par une lettre la plus civile du monde , et qui adjoustoit aux civilitez de grandes promesses. On désira qu'il respondit sur le champ , il le fit, et voicy comme il finit sa response où il s'excusoit s'il ne faisoit pas ce que l'on avait voulu : C*est tout ce que vous peut dire un ei>esque qui pour le passé n'a maintenant obligation à personne, qui, pour le pre^ sent est sans interest, et pour V avenir sans prétention. — Je voudrais que ces paroles admirables fussent gravées dans le marbre et dans For, afin qu'elles se conservassent jusqu'à la fin du monde. Mais de quoy serviroit à l'Eglise que la mémoire s'en conservast 'dans des tables inanimées où peu de personnes jetteroient les yeux ? Je voudrois, et le zèle que j'ay pour l'Eglise me le £adct vouloir, que ces paroles héroïques fussent imprimées dans tous les cœurs des ministres de Jésus-Christ qui seroient tous saincts, s'ils pouvaient en vérité tenir le mesme langage. Ne vous semblet-il pas que vous entendez les Basile, les Chrysostôme, les Ambroise , qui parlent aux maistres de la terre avec ce ton de voix

diocèse, assure-t il dans son jinti-Basilic, une abbaye avait pour commanda- 1aire un protestant , commandant d'une citadelle voisine.

Voyez dans le catalogue de ses livres , le titre des trois discours peu conaus et cependant fort curieux que Tévèque de Belley prononça dans cette solennelle rirconstaoce (n»» 3 , 4 et 6).