SUR J.-P. CAMUS. LXVII

qui les faisoit trembler ? O paroles d*un prélat du dix-septieme siècle , qu'on peut bien appeler de fer, vous estes dignes des premiers siècles qui ont esté justement appeliez d'or ! Le nostre ne meri toit pas de vous entendre, et il ne vous a entendues que pour sa honte. Diray-je tout ce que je pense ? Il ne vous a entendues que pour la condamnation de sa lâcheté ' . »

Nous pourrions placer ici un autre trait de ce désintéressement et de cette noble indépendance qui caractérisaient notre évéque.

Le cardinal de Richelieu l'ayant invité à venir le voir à la cour pour une affaire qu'il avait à lui communiquer, Camus s'y rendit, et le ministre lui dit qu^étant informé du petit revenu de son évéché , qui suffisait à peine à sa subsistance , il l'avait fait venir pour lui donner une riche abbaye dont il était persuadé qu'il ferait bon usage. « Le meilleur que j'en puisse faire, répondit l'évéque de Beiley, est d'en remercier Votre Eminence, et de ne la pas accepter ; mon évéché est pauvre , il est vray, mais il me donne de quoi vivre , et je suis persuadé qu'il n'est pas permis de posséder plusieurs bénéfices quand un seul suffit pour nostre entretien. »

Nous n'avons pu découvrir en quelle année ni en quelle circonstance le cardinal-ministre lit cette proposition à notre prélat, mais ce que nous savons, c'est que non-seulement Richelieu mais toute la cour furent frappés et édifiés de cette réponse et de ce mépris des richesses.

Quoique l'assiduité avec laquelle Tevéque de Beiley s'employait à la sanctification des peuples ne le détournât nullement des soins qu'il donnait à la sienne propre, il crut cependant qu'après avoir rendu à son troupeau tout ce que ce troupeau était en droit d'exiger de lui, il devait se mettre dans une situation où il n'aurait qu'à vaquer à l'affaire de son salut. Ce désir il l'avait eu dans sa jeunesse , puisque nous avons vu que son projet, en débutant dans la vie , était d'aller s'ensevelir dans un cloître ; il l'eut pendant son épiscopat; il le manifesta souvent à son guide spirituel. Mais le saint évéque de Genève sut toujours le dissuader de déposer la houlette pastorale à l'ombre de laquelle paissait l'heureux troupeau confié à sa garde.

Dès que son illustre ami fut mort, Camus, privé de son

' Oraison funèbre d« J.-P. Camus.