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guide et de son soutien, se sentit pressé plus fortement de se démettre de son évéché. Pendant sept ans néanmoins il nourrit cette résolution sans oser Texécuter, tant il respectait par delà la tombe les conseils de son illustre ami. Cette pensée fixe qu'il roulait jour et nuit dans son esprit , ne lui fit cependant rien perdre de son amour pour son peuple ni de son zèle pour son église : c^est ainsi qu^ea 1627 il mit la main à l'œuvre pour faire d'importantes réparations à sa cathédrale. En démolissant cet antique édifice en 1837 pour le reconstruire à neuf, on a découvert une inscription qui constate ce fait que l'on ne trouve relaté dans aucun écrit ^ peut-être était-il consigné dans les riches archives du Chapitre que le vandalisme a brûlées en 1 793.

Enfin en 1628 Camus songea définitivement à se donner un successeur qm fût vraiment digne de l'épiscopat, et ce fut Jean de Passelaigue , abbé de Notre-Dame de Hambie , prieur de Saint- Victor de Ne vers et de la Charité-sur-Loire, vicaire-général de Tordre de Cluny, sur qui il jeta les yeux. Il obtint en sa faveur l'agrément du roi , et en se démettant du diocèse de Belley qu'il avait administré si heureusement pendant vingt ans, Camus se retira dans l'abbaye d'Aunay , de l'ordre de Cifieaux, pour pratiquer, dans le calme de la solitude, toutes les vertus, à l'exercice desquelles le mouvement attaché anx fonctions pastorales ne lui avait pas permis , disait-il , de vaquer entièrement.

Nous pensons qu'il ne quitta Belley que vers la fin de 1628, ou au commencement de 1629; nous possédons le procès-verbal de la visite qu'il fit encore de sa cathédrale le 20 septembre 1628. Ce procès- verbal est un monument du zèle de Camus, en même temps qu'on y retrouve le cachet de son esprit caustique et de sa rigidité qui avait repris peut-être un peu de recrudescence depuis la mort de saint François de Sales. 11 est facile de remarquer, dans les débats qu'il eut à cette époque, que le sauvageon avait repoussé des rejetons au dessous de sa greffe.

L'abbaye d'Aunay, que le roi donna à ce vénérable prélat en recevant sa démission de l'évêché de Belley , était située en Normandie, près de Caen. Elle a été possédée en 1678 après lui par le célèbre Huet , évêque d' Avranches , prélat grand appréciateur des travaux de Camus , et qui par son simple suffrage aurait dû le

SLR J.-P. CAMUS. LXI\

préserver des inculpations que la malignité de certains hommes lança contre lui pour obscurcir sa mémoire.

Camus habita quelque temps cette abbaye et n'y resta pas oisif; car on voit qu'il a fait imprimer à Caen un grand nombre de ses ouvrages. Par ses exhortations et plus encore par ses exemples, il introduisit dans cette maison et dans celle d'Ardaine qui en était voisine, la réforme qu'il travaillait avec tant d'ardeur à ramener dans tous les monastères de France. C'est en Normandie qu'il eut le bonheur de voir le père Eudes, avec qui il rivalisait de zèle dans la prédication. Bientôt il s'établit entre eux une étroite amitié. Ces deux cœurs ne pouvaient manquer de se rencontrer au pied de la croix , qui faisait les délices de l'un et de l'autre. Tous deux disciples fidèles de Jésus-Christ souffrant, ils s'encourageaient à l'imiter dans son dévouement pour le salut des âmes.

François de Harlay, archevêque de Rouen, qu'une maladie mettait dans l'incapacité dVxercer ses fonctions , crut que la Providence lui avait envoyé, en la personne de ce grand évéque, un puissant secours pour l'aider à soutenir le poids du gouvernement de son diocèse.

L'infatigable évéque de Belley, qui ne s'était point démis de son zèle en se démettant de son évêché, fut persuadé que Dieu, par la bouche de l'archevêque, demandait de lui qu'il reprît de nouveau le travail. Il se rendit donc à la proposition que lui fit François de Harlay , de l'associer à sa sollicitude pastorale; et i'évêque qui venait de conduire en chef une église dont il n'avait à rendre compte qu'à Dieu seul , ne fit aucune difficulté de se charger une seconde fois du fardeau de Tépiscopat en qualité de vicaire - général de l'archevêque de Rouen , renonçant comme St.-Paul à sa liberté pour devenir serviteur de tous , afin de gagner plus d'âmes à Jésus-Christ ' ; tant est vrai ce que dit le même apôtre , que la charité n'est point dédaigneuse et qu'elle ne cherche que les intérêts du prochain *,

a Qui peut, dit I'évêque de Vence, exprimer les travaux qu'il a soufferts dans les visites des paroisses qui Kont au nombre de près de deux mille dans ce diocèse? Avec quelle commodité croyez -vous qu'il les fist? C'était le plus souvent à pieds. En

« I Cor. IX, 19. — » Id. XIII , 5.