LXX NOTICE

quels châteaux magnifiques pensez-vous qu'il logeast? C'estaitou à riiospital ou chez les pauvres curez. Quels festins lui falloit-il faire? Il jeusnoit presque tous les jours, ou sa sobriété estoit un jeusne continuel. Quel repos prenoit-il après avoir passé la journée à prescher, à confirmer, à confesser, à bénir les cimetières, ou à les reconcilier , à consoler les afHigez , à respondre à mille personnes qui le consultoient? Ou il couchoit sur la paille, ou il passait la nuit en oraison. Les choses laborieuses estoient son partage f il ne se mesloit point de celles qui, regardante juridiction , luy pouvoient donner de Tauthorité et le rendre plus considérable; en quoy il faisoit paroistre un amour pour l'Eglise qui estoit bien des-interessé'. »

Cependant le secret attrait qui, au milieu de ses travaux même, le portait vers la retraite, sans néanmoins le dégoûter de ses occupations , lui fit croire que cette forte inclination venait de Dieu, et il le remercia de ce qu* après lui avoir fait Thonneur de le charger de la conduite de son troupeau , il lui faisait la grâce de l'attirer à la solitude pour lui procurer le moyen de faire pénitence des fautes qu'il pouvait avoir commises, et d'obtenir de lui miséricorde quand il rendrait compte de son administration.

Il prit donc le parti de se retirer pour toujours , et afin de se dédommager autant qu'il le pourrait de la consolation dont il serait privé en ne travaillant plus au dehors pour Futilité des fidèles , il voulut avoir celle de passer le reste de ses jours avec les pauvres. Il vint à Paris, et ce fut l'hôpital des Incurables, rue de Sèvres , qu'il choisit pour le lieu de sa demeure. Le pieux évêque ne se réservait que cinq cents livres sur les revenus de son patrimoine et de ses bénéfices ; il donnait tout le reste aux malheureux. Sur ces cinq cents livres il payait sa pension à l'hospice où il soignait lui> même les malades , pansait leurs plaies , les instruisait, les consolait, faisant pour eux toutes les fonctions d'un simple chapelain. Il assistait de son conseil tous ceux qui recouraient à lui dans leurs peines et dans leurs doutes , et les aidait à faire une mort véritablement chrétienne. Il couchait sur une paillasse piquée ; il n'avait point de serviteur ; un domestique

' Oraison funèbre de J,-P. Caroiix.

SUR J.-P. G^kMUS. LXK

de la maison le servait et avait soin de lui. Le bon prélat n'avait pas de linge à lui ; on lui prétait des caleçons et des chemises de la maison. Il ne sortait que rarement pour aller à la campagne visiter quelques amis , mais il rentrait toujours avant cinq heures du soir. Quelquefois dans cet état de dénuement, il parut, dit son panégyriste , dans la chaire du palais d'Orléans , devant son Altesse Royale ; sa parole sanctionnée par tant de beaux exemples y stigmatisait le luxe et la mollesse des princes et des courtisans.

£n vérité ne semble-t-il pas que Camus fût né pour combattre de grands combats? Il y avait en France un évéché dans un état non moins pitoyable que ne l'avait été celui de Beliey, c*élait celui d'Arras.

«( Le roy ayant une particulière cognoissance de la grande » doctrine , capacité , intégrité et pieté exemplaires et des aultres » vertueuses et bonnes qualités qui sont en la personne de messire » Jehan- Pierre Camus, anchien évesque de Beliey, Sa Majesté » Louis XIV, par Fadvis de la royne régente, sa mère, a, le 28

V may 1650, nommé et ordonné ledit sieur evesque pour avoir

V l'administration duditdioceze d'Arras et faire toutes les fonctions » appartenantes et dépendantes du pouvoir et de la dignité d*é- » vesque, et ce, durant le temps de la vacance dudit évesché et » jusqu'à ce qu'il y ait été nommé par Sa Majesté et pourvu par » nostre saint Père le Pape. Et pour luy donner moyen de s*y en- » tretenir, ainsy qu'il est convenable ( porte l'acte royal de no- )> mination), nous luy avons ordonné la somme de trois mille six » cents livres pour forme d'entretenement pour chacun an '. »

« Cest son amour pour l'Eglise, assure l'auteur de son Oraison funèbre , qui lui fit accepter le brevet de ce nouvel evesché où il n'y avoit qu'à semer avec un grand travail , dans un champ abandonné depuis long temps sans espoir de moissonner la moindre commodité temporelle. Mais ce n'estoit pas ce qu'il cherchoic pour la recompense de sa culture. Il trouvoit sa gloire à cultiver à ses dépens l'héritage du Seigneur , comme le faisoit le grand Apostre parmi les fidèles de Corinthe , et il eust mieux aymé

■ L*acte dont sont extraits ces passages, est déposé aux archives du départemcDt du Pas-de-Calais. Nous en devons la communication à la bonté de son Eminence Monseigneur le Cardinal de la Tour d'Auvergne , évéque d'Arras.

Lxxii irariCE

mourir que de perdre cet arantage, qui estoit véritablement apostolique. Certes, il avoit fort peu de rivaux à craindre en un siècle où la toison et le laict des brebis ne servoient pas peu à faire accepter le travail de leur conduite. Le palais où logea nostre admirable pasteur dans Arras, fut Thospital; mais par sa présence il devint plus considérable et plus glorieux que les plus riches palais du monde, qui sont bien souvent des magnifiques retraites de grands criminels, et des trophées insolents de la calamité publique. Dans ce lieu de pauvreté, Tevesque de Belley estalla des richesses qu'il allait prendre dans le ciel, et tous les concitoyens de cette ville fameuse vinrent les acheter sans argent et sans négoce, comme Dieu convie les hommes à trafiquer de ses trésors. Ils se souviendront long-temps de ce grand prélat qui ne leur fut qne montré, et que les dernières calamitez de la guerre leur arrachèrent, lorsqu'ils croyoient devoir le posséder encore plusieurs années, au moment qu'il attachoit ces peuples à la France en les portant à Dieu, par des nœuds d'amour qui sont bien plus forts que les garnisons et les citadelles. »

Les troubles politiques et la guerre ayant empêché Pinfatigable serviteur de Dieu de travailler plus long-temps au défrichement de la terre qu'on venait de lui confier, il se retira de nouveau l'année suivante , à l'hospice des Incurables à Paris, pour y attendre des temps meilleurs, et, sans doute, l'arrivée de ses bulles qui avaient été demandées au souverain Pontife. Mais le grand Rémunérateur, voulant récompenser de si nobles et de si longs travaux , crut que la couronne de son infatigable ministre était assez belle sans qu'il y ajoutât de nouveaux fieurons, et il Tappela à lui avant que le Pape eût sanctionné sa nomination à l'évéché d'Arras , comme nous le verrons plus bas.

Ce fut aussi son grand amour pour l'Eglise qui lui mit la plume à la main. lei notre tâche se complique singulièrement ; car pour donner une exacte appréciation de Camus sous le rapport de ses travaux littéraires autres que ceux dont nous avons déjà parlé, il faudrait un cadre bien plus large que ne le comportent les proportions d'une simple notice. Véritable géant à cent bras pour porter des coups aux ennemis de l'Eglise, il mettait rapidement au jour des traités de controverses; en même temps qu'il discutait avec les docteurs sur des points dogmatiques, il enfantait en

SUn J.-P. CAMUS. LXXIII

se jouant volumes sur yolumes^ pour faciliter aux gens du monde les voies de la dévotion. En veillant, en dormant, en mangeant , en se récréant , en étudiant, Ganms rêvait des plans d'ouvrages qu'il produisait à toute heure du jour et de la nuit, mais toujours dans un but unique : le perfectionnement de l'humanité et la gloire du catiioHcisme.

Parmi ses nombreux écrits dogmatiques on lirait encore avec fruit son Traicté du chef de l'Eglise^ son livre sur la Primauté tt principaux de saint Pierre et de ses successeurs; sa Théologie mystique; mais le meilleur en ce genre est, sans contredit, son Hiérarque parfaict^ auquel il travailla d'après les conseils du cardinal Bellarmin qu'il avait connu à Rome et dont il avait su mériter la tendre affection. Ce livre est un recueil de tout ce que Camus avait appris sur les devoirs et l'autorité des évéques , de la boudbe de saint François de Sales, du cardinal Frédéric Borromée , d'autres oracles d'Italie , de plusieurs savants prélats , de pieux et illustres personnages qu'il avait fréquentés et consultés souvent sur cette matière.

« Tajouste dans ce livre, dit -il dans la pré/ace, diverses remarques que j'ai faictes en la cour de Rome , en plusieurs voyages que j'y ai faicts, cour qui est un livre escrit dedans et dehors, où se voit autour du premier thrône de l'Eglise tout ce qui se peut désirer, touchant le gouvernement de Vestat , la police , la discipline, ordres et cérémonies ecclésiastiques; car en ces matières qui n'a pas vu cette cour, que sait-il ? »

MM. les curés trouveraient de bonnes instructions dans la multitude d'écrits que Camus a composés sur les devoirs des pasteurs et des paroissiens. Mais surtout, les livres de controverse du savant évêque de Belley sont en très-grand nombre. Aujourd'hui encore son Avoisinement des protestants vers l'Eglise romaine conserve du crédit ; MM. les éditeurs des Cours complets de théologie et d'écriture sainte ont inséré, dans leur tome V qui a paru en 1838, la traduction latine que le père Zacharie avait faite de cet excellent ouvrage dans son Thésaurus théologiens. Un protestant converti de bonne foi a écrit qu'il trouvait cet ouvrage très- propre à ramener les religion naires dans des sentiments conformes aux nôtres sur le fait de la religion catholique. Un célèbre missionnaire en faisait beaucoup de cas , et la supérieure des Nouvelles-Catholiques en avait confirmé l'utilité par les effets qu'elle en avait vus. Richard Simon en a donné une édition sous le titre de Moyens de réunir les protestants avec l* Eglise