LXXX NOTICE

et institut qu* à assister les pasteurs, ny à procurer la gloire de Dieu dans le service des âmes, v Ajoutez que ce livrç dont nous parlons est rempli d*éloges pour les religieux sages, instruits, prudents, humbles et désintéressés, et notamment pour les Théatins, dont la congrégation est comme un trésor dans le champ de l'Eglise, Voilà l'ouvrage qui souleva tant de bile et fit éclore tant de pamphlets. j4b uno discc omnes.

Adrien Baillet, dans %e%jugemt:ns des savons, tom. vu, ne doute pas que l'industrie et la bourse de ceux qui étaient attaqués dans rjnti-Moine et VAnli-Hermite , n'aient contribué à fiiire disparaître ces ouvrages, car ils devinrent rares dés leur apparition. Les moines eurent recours à la plume pour se défendre et publièrent l'Jnti Camus ou Censure des erreurs de M* Camus ^ éi^éque de BelleXftoucltantVestat des religieux^où est partie ulieremerUrefuié son livre de la Désapropriation claustrale et de la pauvreté religieuse.

« Il est inutile de dire, ajoute Adrien Baillet, que le rdigieux auteur de ce livre a oublié en toutes rencontres qu'il avait affaire à un evesque, ou il a oublié les égards qui sont dus à l'épiscopat. M. Camus eut soin de l'en faire souvenir dans une grosse réponse qu'il eut la patience de composer contre cet Anti-Camus^ sous le titre à' ArUi' Basilic. » Camus s'était caché sous le nom d' Olenijc du Bourg- VAbbé, pour publier cette grande réponse in-'4.

La lutte s'anima à un tel point que le premier ministre du Roi intenrint pour la calmer. Pïous sommes fâché de le dire, les capucins surtout, que Camus avait comblés de plus de bienfaits, témoignèrent plus d'aigreur que les autres réguliers dans cette guerre.

Le cardinal de Richelieu, dont la volonté ne connut jamais d'obstacle, se laissa circonvenir par les religieux, et peut-être à rinstigation du célèbre capucin connu sous le nom du père Joseph, il écrivit à Camus pour l'engager à ménager un peu plus les moines dans ses paroles et ses écrits. Il y a Iku de s'étonner de l'urbanité et de la circonspection que le Cajrdinal-Duc employa vis-à-vis de notre prélat ; c'est que Camus était d'une trempe trop forte pour ne pas être redouté du ministre. Aussi ce dernier crut 'il devoir gazer sa demande avec un compliment , ce qui, certes, ne lui était pas habituel. « Je ne trouve aucun défaut en vous, lui écrivait le cardinal, que cet acharnement que vous avez contre les moines; sans cela je vous canoniserais. »

« Plut à Dieu ! répliqua l'évéque, nous aurions l'un et l'autre ce que nous souhaitons ; vous seriez pape et je serais sainct. »

BUiR I.-P. CAMUS. LXXXl

Cette réponse pleine d'esprit et d'indépendance, dans laquelle le ferme prélat ne promit point formellement ce que demandait ce terrible ministre qui était obéi même de son roi , peint elle seule le caractère de Camus et suffirait pour le faire connaître.

Vers cette époque, l'évéque de Belley publia plusieurs ouvrages sur l'excellence de l'état monastique et à la louange des religieux qui, séparés du monde, menaient dans leur cloître une vie conforme à leurs saintes règles. Les moines répandirent que leur adversaire chantait la palinodie et menèrent en triomphe sa bonne foi , pour nous servir de ses expressions. Nous pensons que ce fut à cette occasion qu'il lança son Rabat^Joye du Triomphe monacal.

Sentinelle vigilante de l'Eglise, Camus continua à voir des loups sous la peau de l'agneau faire des ravages dans le bercail de son divin maître : il ne put retenir ses cris; sa conscience lui fit reprendre sa pente naturelle et invincible vers la vérité et la gloire de Dieu; et Ton vit paraître l'Ouvrage des Moines, qui n'est qu'un commentaire du traité du même nom par saint Augustin. Ce livre volumineux fut bientôt suivi de plusieurs autres écrits contre des abus sortant des cloîtres pour affliger la religion. Alors ce fut une véritable tempête autour de Camus.

« Je ne saurais exprimer les clameurs des cénobites contre moy, dit-il à la fin de son Directeur désintéressé. Ils en vinrent jusqu'à des extremitez que, pour leur honneur et les révérences que je leur porte, plus que pour ma défense, je n'ose rois redire. Je passay, dit-il ailleurs avec esprit, par les langues comme parles piques, parce que c'estoient des langues piquantes; pendant dixsept ans, ma pauvre et chestive réputation servit d'enclume au marteau de ceux qui ne dévoient voir que du lait et du miel dans mes escrits.

9 En six mois cinq livres sont sortis contre moy : le premier intitulé : la Conduite de Meliton ou la correction fascheuse qu'il exerce à t endroit des religieux, par un autheur qui s'appelle en son nom de guerre : le sieur de Saint-Romain ; le deuxiesme a pour dtre les Advantages de la vie religieuse défendue contre les maximes de Meliton, par un autre aventurier qui se nomme Etienne de La Croix f prêtre docteur en théologie ; le troisiesme s'appelle la D^ense de la vertu, lequel ne laisse pas de bien mordre encore qu'il ait les dents fort blanches ; le quatriesme est VAdvis d'un docteur louchant les debuoirs d'un bon paroissien ; et le cinquiesme les Lettres d'Jgathon à Eraste sur les debvoirs du bon paroissien, » En me sauvant dans la cachette du visage de Dieu et sous