PARTIE DEUXIESME

SECTION 1

De rhumilité et de la chasteté.

. A propos de rhumilité et de la chasteté de la tres-saincte Vierge, il faut, mes tres-cheres Sœurs, que je vous fasse part d'une excellente leçon que m'a faite autrefois en particulier, et à l'oreille de mon cœur(c'estoit son mot), nostre bien-heureux Père.

« Il y a, disoit-il, deux vertus qu'il faut pratiquer sans cesse; et, s'il estoit possible, ne les nommer jamais, ou si rarement, que cette rareté passast pour silence. Ce sont les vertus d'humilité et de chasteté. — Mon Dieu, luy dis-je, mon Père , je ne suis nullement de vostre avis : je voudrois que l'air ne retentist d'autre chose que de ces beaux noms , je voudrois qu'ils resonnasseut dans toutes les oreilles, je les graverois volontiers sur les esçorcçs de tous les arbres , et je desirerois qu'ils fussent escrits en lettres d'or sur tous les marbres.

Ipsae te , Titire , quercus , Ipsi te fontes , ipsa hœc arbiista vocabant ' .

Te nostrœ, chare, myricœ , Te nemus omne canat '.

>» J'entendrois volontiers vostre raison, me dit-il. — Et moy plus volontiers la vostre, repartis-je. Vous avez débuté le premier, il est plus que raisonnable en toutes manières quelle passe devant. Vous scavez bien, comme disoit Cle-

« Virgil Eclog, i, 39, 40. — » Id. ILclog. vi, 10, tl.

74 l'esprit du B. FRANÇOIS DE SALES,

ment YIII à cet ambassadeur qai luy faisoit oompliment au passage d'une porte, que Non i'e competenza.

« Puisque vous le voulez si gracieusement , reprit-il, ainsi soit. Ma raison donc est que l'on ne peut nommer ces deux vertus , ny les loiier, soit enelles-mesmes, soit en quelqu'un, sans les altérer.

» 1 . Il n'y a point de langue humaine, à mon advis, qui puisse dignement exprimer leur valeur, et c'est en quelque façon ravaler de leur prix , que les loiier bassement. 2. Loûa^ rhumilité c'est la faire désirer par un secret amour propre, et y porter les gens par une fausse porte. 3. Louer Thumilité en quelqu'un c'est le tenter de vanité , et le flatter dangereusement : car il sera d'autant moins humble , qu'il pensera Festre davantage , et il pensera l'estre quand il verra qu'on l'estime tel,

» 4. Quant à la chasteté : la loiier en elle-mesme, c'est laisser dans les esprits une secrette et presqpi'imperceptible imagination du vice contraire , et les exposer à quelque péril de tentation. Il y a un aiguillon caché dans le miel de ces loiianges.

Habet omnis hoc voluptas.

Stimulis agit fruentes , Apiumque par volantum , Ubi grata meUa fudit , Ferit icta corda morsu*.

« 5. La loiier en quelqu'un c'est en quelque façon le disposer à la cheute, et luy mettre devant les pieds une pierre d'achoppement, en luy enflant le courage d'un orgueil couvert d'un beau voile qui le porte au précipice. 6. C'est qu'il ne se faut jamais fier à la chasteté passée, mais craindre tousjours , d'autant que c'est un trésor que l'on porte en un vase fragile et de verre.

» 7. En un mot, ces deux vertus me ressemblent à ces essences subtiles qui s'évaporent si on ne les tient bien

' Ces vers paraissent appartenir à quelque poète du 2^ ou 3^ siècle.

S 9 et à cet animal domestique qui s'enfuit au grenier id on rappelle par son nom : vous entendez bien que je

dire un chat. 8. Voila pourquoy j'estimerois que c'est LCte de prudence de les nommer peu souvent. Mais c'en encor un plus grand et plus exquis de les pratiquer

intermission : Tune estant une des plus excellentes 18 de Tesprit , c'est l'humilité ; et l'autre , la belle et ehe vertu du corps , dont la profession s'appelle hon- , un lys qui se nourrit entre les espines , une fleur adble, mais fleur qui est un fruict d'honneur et d'hon-

9. Je ne dis pas pourtant qu'il faille estre scrupuleux iperstitieux jusques à ce point , qu'on n'ose les nommer occurrences, et mesme avec éloge : non, elles ne seront lis assez loiiées, prisées, estimées, cultivées. Mais qu'estue tout cela? Toutes ces fueilles de louange ne valent e moindre fruict de la pratique. Ce que je dis à vous , e que je scay que vous prenez tousjours mes paroles à la B et au pied levé, comme si j'estois quelque prophète, [uelque oracle. Si vous m'estimiez un peu moins je n'en Irois par avanture que mieux. Oyons maintenant vos »ns.

Je n'en ay plus , luy dis-je , après celles-là , desquelles avois jamais esté servy : vous m'avez humé le vent, je [uitte volontiers pour acquiescer aux vostres auxquelles e veux tenir. — Mais je vous prie , reprit-il , que ce ne point avec vostre religiosité , ou pour mieux dire , vostrc rstition ordinaire. Car ce n'est pas d'aujourd'huy que ay que vostre amitié excessive vous fait prendre toutes opinions pour des sentences , et ces sentences pour des its souverains que vous exécutez rie à rie. »

7G l'esprit du b. François de sales,

SECTION IL

La vérité au vin.

Un bon gentil-homme de son diocèse , et demeurant assez prés de la ville de Genève, au bailliage de Gex, avoit quantité de ses sujets de la religion prétendue Reformée, et mesme estoit contraint de ^uffrir qu'il y eust presche, et un ministre en son village. Ce cavalier avoit un peu de lettres; mais ayant tous les jours à contester au fait de la créance avec ceux de Genève, il s'estoit assez estudié aux controverses, et les manioit assez bien pour un homme de sa condition.

Il avoit souvent des prises avec le ministre de son village, lequel entendoit mieux le Nombre d'Or, que la Lettre Dominicale : et lequel , estant du pays de Vau , qui est tout voisin, et par conséquent Suisse et amy du gobelet, haussoit le temps d'une merveilleuse manière. Ce bon gentil-homme l'invitoit souvent à sa table , où il officioit des mieux , et s'il eut rendu raison de sa créance aussi facilement qu'il faisoit raison le verre à la main, c'eust esté un tres-honneste homme.

Ce cavalier se rencontra un jour à Belley, chez moy, lors que le Bien-heureux me vint visiter; et nous entretenant après le repas de ses disputes et entretiens avec ce ministre, « lequel, disoit-il, quand je l'ay réduit au bout de ses finesses, sa meilleure deff aite est de boire à mes bonnes grâces , et il dissout comme cela tous mes argumens. »

A quoy le Bien-heureux repartit d'une grâce nompareille : « Vrayement, Monsieur, cela s'appelle proprement en latin diluere argumenta. » Et le gentil-homme : « Certes vino diluit argumenta f sed aqua non diluit vinum : et s'il ne void goutte dans mes argumens , il ne met goutte d'eau dans son vin.

« Possible, dit le Bien-heureux, qu'entre verum eimerum, il ne fait pas grande distinction. — Vous Tavez dit, reprit le gentil-homme ; car in vino veritas. Quand il a un peu beu il m'accorde tout ce que je veux , mais quand il a cuvé son vin il ne s'en souvient plus , et il retourne à son vomissement. » Quelqu'un de la compagnie reprit : « Je pensois qu'il y retoumast avant qu'avoir cuvé son vin. « Trait aigu contre l'intempérance ministralle. Un autre le compara au bon Homère , lequel :

Numquam, nin potus , ad arma Prosiliit dicenda '.

Un autre dit qu'il n'estoit pas sage à sobriété, mais à sbrieté : à la fin quelqu'un conclud que c'estoient là de vrais symposiaques ou propos de table.

SECTION III

De la longue vie.

Considérant sa taîUe grande et forte , son estomac robuste, sa composition advantageuse pour une longue vie, sa prudence à mesnager sa santé pour le service de Dieu, sa tempérance en sa nourriture, je luy disois qu'il estoit homme à vivre fort long-temps : il avoit environ quarante-deux ou quarante-trois ans comme je luy disois cela.

n me respondit avec un souspir : « La plus longue vie n'est pas la meilleure , mais celle qui est la mieux occupée au service de Dieu. » Puis il adjousta ce mot de David : Hei mihi ! quia incolatus meus prolong atus est; habitavi cum habitantibus Cedar : multum incola fuit anima mea^. C'est à dire, mes Sœurs : 0 que mon pèlerinage est prolongé; je demeure parmy les habitans des ténèbres : mon ame est long-temps en exil.

Je pensois qu'il fut touché d'une douleur intérieure de cœur,

« Horat. lib. I Epist. xix, 7, 8. — * Psal. cxix ,5,6.

78 LESPiirr du b. frawçois de sales,

de se \oir hors de son siège, et sa chère Genève (U Tappelloit tousjours ainsi) parmy les ténèbres de Ferreur, et je luy di: Super flumina Babylonis\ etc. « O non, me respondit-il, ce n'est pas cet exil-là qui me touche ; ne suis-je pas encore trop bien dans nostre cité de refuge, le cher Annessy? Je parle de Fexil de cette vie : autant que nous y sonunes, sommes-nous pas exilez de Dieu? Quotquot vivimvs peregrimmura Domino^. Pauvre! moy qui me délivrera du corps de cette mort? Ce sera la grâce de Dieu par Jesus-Ghrist '. » Vous n'avez pas raison, luy dis-je, de vous déplaire en cette vie, où tout vous rit.

Tibi lilia plenis Ecce ferunl nympliœ calatis, tibi catidida Nais Pallentes violas et summa papavera miscens , Narcissiim et florem juugit bene olentis Anethi 4.

Et en un mot,

Quicquid calcaveris« hoc rosa fiet ^.

Je ne voi que feste pour vous : vos amis vous respectent, et les ennemis mesme de nostre religion vous honorent^ vous estes les délices de tous ceux qui vous abordent.

» Tout cela, dit-il, finocchio. Geux qui chantèrent Ozanm au Fik de Dieu *, trois jours après crièrent Crudfige ' , ny pour cela, fado animam meam pretiosiorem quam me'. Je vous asseure que si quelqu'un me venoit asseurer de vivre autant que j'ay desja fait, sans douleur, sans procez, sans adversité , sans incommodité quelconque , mais avec tous les contentemens et toutes les prosperitez qui se peuvent désirer en cette vie, que jeserois fort empesché de ma contenance: à qui regarde l'éternité bien-heureuse, que ce qui est sujet au temps est peu de chose!

» Ge beau mot du bien-heureux Ignace de Loyola m'a tousjoiirs fort agréé : 0 que la terre me semble abjecte et vile

• Psal. cxxxvi , 1 . — » II Cor. v, 6. — 3 Rom. vu , 24 , 25. — 4 Virgil. Eclog. II» 45-48. — ^ Pers. Salyr. ii, 38. — ^ Matth. xxi , 9. — 7 Joaii. XIX, 15. — 8 Act. XX, 24.

quand je considère et contemple le ciel! >» Voyez, mes Sœurs, combien nostre bien-heureux Père faisoit peu d'estat de la longue vie.

Daphnis is in sylvis hinc usque ad sydera notus , Formosi pecoris custos formosior ipse, Candidus insuetum miratur lumen olympi ; Sub pedibus iridet nubes et sydera Daphnis * .

SECTION IV

Du service des malades.

Nous estions allé voir ensemble une dame de qualité de mon diocèse qui demeuroit à la campagne ; elle estoit malade à l'extrémité, et fort aagée. Sa pieté, qui n'estoit pas des Tulgaires, Tavoit fait résoudre aisément à la mort; à quoi elle s'estoit disposée par la réception des sacremens de Pénitence et de rEucharistie, et n*attendoit que Tadvis des médecins pour recevoir celuy de la dernière Onction.

Nous la trouvasmes fort paisible et tranquille pour le regard de son intérieur , ayant mis son ame en fort bonne assiette, et Tordre de sa maison et de ses affaires estant bien estably par son testament. Une seule chose luy donnoit de l'inquiétude, c'estoit de voir tous ses enfans qui Festoient venus visiter, se mettre en peine pour elle, veillans, travaillans, et se tourmentans pour son soulagement. Elle avoit peur que cela interessast leur santé , principalement celle de sa belle-fille qui estoit enceinte, et qui nonobstant les incommoditez inséparables de sa grossesse luy rendoit des assiduitez merveilleuses et de nuict et de Jour.

Nostre Bien-heureux, pour luy oster cette espine du cœur, luy dit de fort bonne grâce : « Et moy, ma chère Mère (il l'appelloit ainsi à cause de son aage), je ne suis jamais si aise quand je suis malade, que lors que je voy mes parens et mes domestiques avoir bien de la peine autour de moy. » Nous

» Virgil. Eclog. v, 43 , 44 , 56 , 57.

80 l'esprit du B. FRAISÇOIS DE SALES,

luyen demandasmes la raison. « C'est parce, respondit-ii, que je sçay bien que Dieu les recompensera lai^meitit^ assistances qu'ils me rendent. N'oubliez pa$y disoitsaâict Paul , la beneficence et l'hospitalité (le mesme se doit dire du service des malades) : car de telles hosties sont fort agréables à Dieu\ Que si un verre d'eau froide donné à un pauvre en l'amour et pour l'amour de Dieu, attire un tel salaire que la lie éternelle; si les légers momens de travail, pris pour l'arnoor de Dieu, opèrent en nous le poids éternel d'une gloire excdlemment excellente : pourquoy plaindrons-nous ceux qu6. nous voyons dedans un tel employ, si nous ne sonmies ennemis Ou envieux de leurs advantages? Vous estes heureoi, disoit sainctPaul, aux Chrestiens de son âge, non seiUement de croire en Jesus-Christ, mais de souffrir qtidque chose pour luy '. Les moissonneurs et les vandangeurs ne sont jamais plus aises que quand ils sont bien chargez ; car c'est signe d'une ample récolte.

» A la vérité , si ceux qui nous servent soit en santé, soit en maladie, n'ont égard qu'à nous, et non à Dieu, et ne cherchent qu'à nous plaire, ils employent bien mal leur peine, et il est bien employé qu'ils souffrent pour leur impertinence. Qui sert le prophète pour l'amour de luy, recevra le salaire du prophète. Mais s'ils nous servent poor Dieu, ils sont plus d'envie que de pitié : car celuy qui sert le prophète en considération de celuy quil'envoye, il recevra le salaire de Dieu, qui est un salaire qui passe tout sentiment , tout prix et toutes paroles. >>

SECTION V

Dire peu de choses aux malades.

11 y en a qui ont cette fascheusecoustume quand ils visitât des malades qui sont à l'extrémité, de tempester autoor

« Hebr. xiix ,16. — ^ philipp. i , 29.

d'eux, estimans faire beaucoup de fruict, comme s'ils n'estment pas assez accablez de leur mal, sans les suffoquer enoùr de paroles.

« Mais le diable, disent-ib, fait lors ses plus grands ^orts , venant avec une grande colère, sçachant qu'il luy reste peu de temps pour tenter ceste ame et la porter à sa npyne. » Et pour cela s'ensuit-il qu'il faille tant discourir? oét oyseau se chasse-t'il par des cris ? Au contraire, n'est-ce pas dans l'eau trouble qu'il fait sa plus grande pesche? Qa^est-il besoin de rendre encore plus estroit ce destroit de la mort^ et plus terrible, la plus terrible de toutes les choses, lelon le jugement d'un grand philosophe ?

« Mais il ne faut pas s'endormir en la mort , diront-ils, le peur que l'ennemy ne prévale contre nous. » Non pas »rtes en la mort du péché , qui seule nous donne en proye I Femiemy de nostre salut : mais le dormir des âmes justes 3t bien aymées de Dieu, est un sommeil qui les transmet iàns l'héritage du Seigneur.

Dequoy les peut^on lors entretenir, sinon , ou de la terreur des jugemens de Dieu , ou de l'horreur de l'enfer, ou de la douceur des espérances de ceux qui se confient en la miséricorde divine? Certes ces considérations de la crainte, ne se proposent qu'aux esprits obstinez dans l'iniquité, et attachez à leurs mauvaises habitudes : alors, à dire le vray, il ne faut pas espargner le vinaigre, ny le vent de la véhémence et impétuosité de l'esprit. Mais s'il est question d'adoucir l'amertume de ce passage à un cœur bien disposé, il y faut plus d'huile que de vin ny de sel ; et l'Esprit de Dieu se rencontre mieux, pour cestuy-cy dans le zephir, que dans le tourbillon.

C'estoit aussi, mes Sœurs, et le conseil et la pratique de nostre bien-heureux Père quand il assistoit un malade qui estoit voisin de sa dernière heure. Il tcaitoit avec luy en la manière des bons anges, par douces et suaves i](Ui|frations ; luy disant de temps en temps de petits mots bien choisis I. 6

82 |h»PaiT DU B. FRANÇOIS DB SAI.IS,

selon la disposition de Tagonizant, tantost faisant deranl luy des aspirations ou oraisons jaoïlatcnres fort oonrto, tantost les luy faisant proférer de bouche, oa seolemoit de cœur, si le parler rincommodmt ; et puis le laifftoit on pa luitter contre le mal eitresme de la mort.

U souffroit avec peine de voir que Ton tourmentast m pauirre agonizant de longues exhortations. Ce n'est pas Ion le temps de prescher, ny mesmes de le faire priar longi» ment : il le faut seulement maintenir en Tair de la dîviiM Yolonté qui doit estre son étemel élément, et son occopatioo perpétuelle dans le del, par des battemens d'aisle oonn, mais differens, de la façon des oyseaux qui se tiennenl a Tair de cette manière.

Souvenes-yous de cet enseignement, mes Sœurs, et taidiai de Texercer dans yos infirmeries, auprès de vos chères mem malades. Car ainsi vous distillerez par leurs aureilles, dans leurs cœurs une douce rosée de rafraischissement intérieur, yerserez dans leurs playes un baume tres-precieux comme goutte à goutte : « 0 Jésus, je me donne, je m'abandonne à vous. » Et puis laissez leur ruminer la douceur de cet abandon , une assez bonne pause. •> O Dieu, je'iuis Tostre, sanyei moy pour yostre gloire : » Laissez-leur gooster œcj. « O Père, je remets mon ame, mon corps, tout mon estre en YOS mains. » Ou bien : « O Dieu, vostre Yokmté soil faite. Oiiy, Seigneur Jésus, Tostre volonté, non la miome. > Le sainct amour tous inspirera milles autres telles délations, que vous pourrez employer selon Yostre jndicieiMe industrie.

SECTION VI

Et aux patiens que Ton conduit au supplice.

Il alloit souyent ecmsoler les prisonniers , et qiKlqoefotf 3 rendoit eét office de pieté et de miséricorde aux eriminfllB, de ks accompagner au suppliée, et de les ayder à bien inoa-

rir, et se servoit de la mesme conduite que nous venons de dire au r^ard des malades qui estoient proches des derniers abois. Âpres avoir oûy la descharge de leurs consdeçiçes , il les laissoit un peu respirer ; puis par intervalles , leur suggeroit des actes de foy^ puis d'espérance, puis d'amour, puis de repentance , et de résignation à la volonté d^ Dieu , d'abandon à sa miséricorde, sans adjouster à soû affliction celle de l'importunité inséparable d'un discours continuel, et qui est ennemy de la conclusion.

Quelque splendide que soit le festin que l'on présente à un amy, encore ne le presse-t'on pas tant de manger, qu'on ne Jpj laisse le loisir de gousteir et savourer ses morceaux ; autremçnt ce ^roit plustost l'estouffer que le traitter. Il faut q^^ re^e intervale entre le sens et son object, afin qiifp, €à lovtymà à son ayse. La respiration , pour estre commode, (1^ estre modérée.

Je me suis quelquefois estonné en Italie , de voir qu'ils tieniieiit continuellement une teste de mort devant les yeux de celuy que l'on conduit au supplice. De quoy ont-ils peur? que cet homme oubUe qu'il va mourir? Il ne s'en souvient que trop : il vaudroit mieux divertir son imagination vers les bfeDÂ ^e l'autre vie , et luy parler de l'amour excessif que Jesu&-Christ nous a tesmoigné dans les douleurs de ses souffrances et de sa mort.

L'amour est le sucre de toutes les amertumes , et sur tout le divin est plus fort que la mort , et plus violent que l'enfer mesme; ses lampes sont toutes de feu et de flammes. Malheureux est l'amour qui n'est fondé sur la mort du Sauveur : inal-heureuse est la mort qui n'est accompagnée de l'amour du Sauveur. Que bien-heureux est l'amour destrempé dans cette mort! que bien-beureuse est la mort qui est meslée de cet amour!

Ce bien-heureux Prélat reùssissoit si heureusement à faire ce meslange , qu'il a quelquefois accompagné à la mort des misérables qui y alloient comme aux nopces , avec des joy e»

84 l'ESPEIT du B. FRAlfÇOIS DE SAUSS,

et des contentemens qu'ils n'aboient jamais expérimentez durant le cours de leur vie desreglée; se'tenanfi plus satisfaits de mourir de la façon , que de viirre d'ayantage en la manière qu'ils aToient fait. « C'est, leur disoit-il, en baisant amoureusement le pied ^e la justice de Dieu y que l'en arrive fort asseurément entre les bras de sa miséricorde, et il faut tenir pour tout asseuré que ceux qui s'attendent à a bonté ne sont point confondus. »

Et il leur inspiroit cette attente d'u&e façon si amotiteme^ qu'il les reduisoit ordinairement à la pratique de ce mol dn grand Apostre, Ma vie c'est Jesus^hrist, et la mort est mM advantage * : et de cet autre de sainct Augustin , « Il m'est meilleur de mourir en aymant Dieu , que de Tiyre en l'offençant*. » Tant cette parole du Propbete roj est Teritabfe: La mansuétude esIreUe survenue? nous v6ila corrigez*. 0 que bien-heureux sont les débonnaires ! car ils possedenst la terre, et seront maistres de tous les cœurs.

SECTION VIL

Confiance grande en Dieu.

Je tne plaignois un jour à luy du fardeau de la diarge episcopale , et luy protestois que si je l'eusse recc^neu ayant que m'y embarquer, je ne m'y fusse jamais engagé. J'adjoostois que non sans raison le Concile l'appelloit redoutable ma espaules mesmes des Anges, puisque l'art des arts estoit celuy de la conduite des âmes.

« Vraiment , me respondit-il, c'est bien à tous de Yousen plaindre , qui n'avez qu'un petit jardin à cultiver, et jardin net des halliers de l'heresie ! Gomme gemiriez-vous si voos estiez chargé d'un diocèse pesant conune le mien , qui est la source , ou pour mieux dire , la centine de toutes les erreors, et la cloaque de tous les garnements et apostats qui quittent

' Philipp. 1,21.— * In Joan. Evang. tract. 51, n. 10.— 3 pia1. uxnx, 10.

IVESQUE ra GENEVE. PARTIE II. 85

le sein de la vraye Eglise? » ce qu'il disoit parlant de la ville 4e Genève.

^ « Je ne pense pas, luy disois^je , qn*il y ait de diocèse en tonte la France mieux policé, ny plus exemplaire que le vostre, ny mieux gamy de bons pasteurs et ecclésiastiques. — Helas ! il est vray , respondit-il , que Dieu qui est bon , nous envoyé le vent selon la voile , et nous fait tirer quelque profit de nostre tribulation : autrement si Dieu ne nous eust Ubseé ce peu de semence de pieté, ne serion&-nous pas comme Pientapolis?

» Nonobstant tout cela, nous gémissons sur les rivages de De grand fleuve qui sort de nostre Babilone; et nous nous sonsolons sur la bien-beurense espérance que le Père des lumières illuminera un jour ces ténèbres , et qu'après ces ibBcnritez il fera luire son orient d'enhaut sur ces pauvres jiens assis dans la région de Tombre de la mort.

» Vous feriez, continuoit-il, de belles lamentations si rous aviez un tel faix sur les bras. — Mais , disois-je, qu'avez vous que faire de ceux qui sont de dehors , et qui se ^nt volontairement soustraits du sein de l'Eglise? Les oiiailles pii vous restent ont tant de docilité qu'elles sont vostre joye t vostre couronne au Seigneur. — Je vous prend par vostre Kmche, bon serviteur, me dit-il : et pourquoy ne regardezrons vos ouailles du mesme œil dont vous considérez les oiennes? pensez -vous que j'estime que les vostres ayent moàns de docilité? Simon JoanrUs (il parloit ainsi parce que 'ay nom Jean Pierre), sidiligis me, pasce oves meas : nvila najor probatio dilectionis quant exhibitio hujus operis. » Tous voulez, mes Sœurs, que je vous explique ces mots : ce sont eax qne Tïostre Seigneur disoit à sainct Pierre. « Simon fils le Jean, m'aimes-tu? Si tu m'aimes, sois attentif à la pasture le mes ouailles que j'ay commises à ta garde : tu ne me paurois mieux tesmoigner ta dilection, qu'en t'occupant deUement à cet employ*. »

' Joan. XXI, 16*17.

86 l'£SPR1T du B. FRAIHÇOIS DE SALES,

» Il faat avoir Tesprit juste, disoit-il, et ne faire pas tant d' estât du bien que Dieu fait à autruy, que nous mespriàons ou mescognoissions celuy qu'il nous faict. C'est le propre i[m esprit bas de dire :

Fertilior seges est alienis semper in agris , :. ^ .•>'. v .

Tiânumque pecus granditis uber habet '. » ' ' ■ . «%'"

C'est à dire, Les moissons de nostre voisin sont t^é^foon plus amples que les nostres , et ses troupeaux plus gras. II faut bénir Dieu de l'un, et n'estre pas ingrat de rautre.:>v

» Tousjours est-ce une pesante charge, luy <lîsoi&-je,Mt pour TOUS, soit pour moy. — Vray, reprenoit-il, â nous la portions Hou» seuls : mais c'est un joug dont nostre Seigneur porte une p^ qui fait le tout, car il nous porte nous-meone avec nostre charge.

» N'appellez-vous rien de rendre compte de tant d'ames?» disois-je. Et il repartoit : € IXous avons affaire à un Maistre qui est riche en miséricorde sur ceux qui l'invoquent, il remet les dix mille talens à la moindre prière. 11 faut avoir de luy des sentimens dignes de sa bonté : il k faut servir avec crainte, mais toutesfois en tremblant il ne faut pas laisser de se réjoûyr. L'humilité qui descoura^ n'est pas une bonne humilité. »

SECTION VIIL

De la solitude.

Quelqu'un luy loùoit la vie champestre, et Tappelloit saincte et innocente. Il respondit qu'elle avoit ses deffauts aussi bien que celle de la ville ; et eàmme il y àvoit de bonnes et de mauvaises compagnies, il y àvoit aussi nne bonne et une mauvaise soUtude : bonne , quand Dieu bobs y attiroit selon ce qu'il dit par un prophète. Je taitirerafi en la solitude, et là je parleray à son cœur * ; mauvaise, de

? Ovid. De aile amandi , I, 349 , 350. — » Osec ii, 14.

STSSQUB DB OBIIISTB. PARTIE II. 87

laquelle U est écrit) JUCd^heur à celuy qui est §eul *. Et sar ces inb^ de saincte et d'innoceute, il disoit que tous les villageois n^àYoient pas ces qualitez.

^è^c'estoit assez de se retirer eu solitude pour devenir Saiix$, et innooeut, la saincteté et Tinnocence seroient de fadie conqueste. On lay repliquoit, qu'aux champs on rfavott pas tant d'objects tentans à mal, ny tant de moyens ny tf occasions de péché. « Il y a des démons, respondoit-il, qui Yont par les lieux déserts aussi bien que parmy les dlez : si la grâce ne nous assiste par tout, par tout nous chopons. Loth qui fut si sainct, et si juste dans la plus infâme 4e toutes les Tilles, commit dans la solitude des souillures qui font horreor à nommer. L*homme se porte et se trouve par tout, et la misère luy est attachée comme l'ombre au corps.

» Plusieurs se trcmipent grandement, et se seduiseâteuxmesmes, s'imaginans d'avoir les vertus dont ilsne voyent pas les vices en eux. Il y a encor un long espace entre n'avoir pas un vice , et avoir la vertu contraire. C'est bien un commencement de sagesse que de n'avoir point de fohe, mais commencement si foible, qu'à peine mente-fil le nom de sagesse.

» S'abstenir dn mal est quelque autre chose que faire du bien , quoy que cette abstinence soit une espèce de bien : c'est comme le plan sur lequel reste à lever l'édifice. La vertu ne consiste pas tant en l'habitude qu'en l'action. L'habitude est une qualité oysive de sa nature , qui dispose, à la venté, h bien faire ; mais qui ne fait pas pourtant si son inclination n'est réduite en acte.

«c^ipae apprendra l'obeyssance, celuy à qui nul ne fàift^f^s^sk? la patience, celuy qui n'ft aj^une. contradiction? lâ^'^nsfence , celuy qui n'a rien à sQufi6ÂP?4' humilité, celuy qui rfa point de supérieur? l'amitié, celuy qui comme ua

» Ecde. iT, 10,

88 l'esprit du b. François db SAiiSS,

mysanthrope fuit la conversation des antres hommes, qu'il est obligé d'â&ner comme soy-mesme?

» Il y a quantité de vertus qui ne se peuvent pratiquer ea la solitude ; principalement la miséricorde, sur laquelle noos serons interrogez et jugez au dernier jour , et de laquelle il est dit : Bien-hmreux les miséricordieux ; car Us obiienérw^ miséricorde*. »

. Yostre vie, mes chères Sœurs, a un doux et agréable ta&perame^t de société et de solitude , et vous fournit les coi^ moditez et les moyens de l'une et de l'antre vie pour Im servir Dieu. Dans les extremitez , il y a tonsjàurs à redire. Ghesfvous Marthe et Marie s'accordent si bien qu'il n'y a poinf de murmure , et toutes les vertus chrestiennes s'y peuvent pratiquer selon toute leur estenduê. Vous estes heureuses d'estre appeUées à une si saincte société qui vous reod concitoyennes des saincts et domestiques de Dieu. C'est à vous que s'adresse fort proprement ce beau mot de l'Apostre : « Demeurez ainsi au Seigneur, bien aimées *. » Perser verez jusques à la fin en une si saincte vocation , oà Dîeo vous a mises par l'entremise de vostre bien-beureux Legbr lateur.

SECTION IX

Bien faire , et laisser dire.

Apres avp^ presché plusieurs Adveut$ et Caresmes en diverses villes dç mon diocèse, il trouva bon que j'en donqas^. ^elques-uns à Paris ma patrie. Et pour ce qu'il si^^ que c'estoit un grand théâtre d'opinions, et que là estoSj^le jugement du grand monde; de peur que je ne me fy^^j^àils^ le sujet de tant de divers sentimens^ies|ai^t

un spectacle aux Anges et aux hommes, et afin qiie je ïie régardasse. que Dieu, il m'enseigna à faire peu d'estat de ce que le monde diroit , par une gentille parabole.

> Mallh. V, 7 . ^- ^ Philipp. iv, 1 .

Dans un des collèges de cette célèbre compagnie qui fait profesâon d'instruire la jeunesse, il y ayoit un bon vieil père , encore plus usé de maladies que de l'âge. En attendant que la pulmonie dont il estoit affligé le menast au tombeau, on le laissoit en paix se préparer à la mort. Pour n*estre pas tout à fait inutile , luy qui en la force de son aage avoit passé par toutes sortes de charges, il désira quelque petit employ pour rouler son tonneau comme un autre Diogene. Le supérieur, pour le contenter, luy bailla Thorloge à conduire.

De là à quelque temps le voila fort en peine , protestant de n*avoir jamais eu en main aucune obeyssance plus f ascheuse et ^us diffldle. « Quoy, luy dit le supérieur ? de hausser ks contrepoids deux fois le jour, possible que cela donne quelque effort à vostre débilité. — 0 non, dit-il, mon père, ce n'est nullement cela ; mais c'est que je suis en de grandes extrémités. Je voudrois, s'il estoit possible, me mettre en pièces pour contenter tout le monde, et il est impossible à ce mestier icy que je le puisse faire ; je suis tourmenté de tous les costez. — GoAmient cela? reprit le supérieur. — C'est, mon cher père, dit-il, que quand l'horloge tarde un peu, nos jeunes gens qui sont dans le travail de la régence , qui est et pénible et ennuyeux , se plaignent à moy de la tardivité jde Fhorioge, disans que celles de la ville sont bien plus hastives ; pour les contenter je l'avance autant que je pois.

» Aussi-tost j'ay une autre escouade qui fond sur mes bras ; ce sont- ceux qui sont employez au dehors , et qui vont à la ville, soit pour visiter les malades, les prisonniers, ^ qui vont aux affaires, ou pourvoir aux besoins de la iÉiaison : car revenans de là ils m'accusent de l'avancement de l'horloge, se mesurans à celles de la ville qui vont plus lentement, â je la retarde pouc les satisfaire, voila les autres qui recommencent leurs plaintes; de sorte que ma teste est comme le timbre sur lequel frappe le marteau

90 l'esprit du B. FAAnÇOlS DB SAUS,

de r horloge , je suis tout estourdy de ces querimouies. »

Le supérieur pour le consoler luy dit : « Je vous t«u donner un tres-bon a\is, et qui mettra la paix par toat. Quand Thorloge avancera , et que ceux qui se plaignent de son avancement viendront à vous , dites-leur : Laissez-moy faire, je la retarderay bien. — Mais les autres, dit le bon homme, me viendront à dos. — Dites-leur, reprit le saperieur : Enfans, laissez-moy faire , je la hasteray bien d'aller. Mais après tout, laissez aller l'horloge son grand chemin, et comme elle pourra ; donnez seulement de bonnes paroles, et tous seront contens, et vous en paix. » Le bon personnage gousta ce conseil, et s'en trouva bien.

» Voyez-vous, meditnostre bien-heureux Père, Tousallex estre le but de divers jugemens, et exposé au controUe d'un grand monde. Si vous vous amusez à tout ce que l'on dira de vous, vous n'aurez jamais fait : ce sera la toile de Pêne lope, tous les jours à recommencer. Plusieurs, mesmes de vos amis vous donneront des avertissemens de bonne foy sur des petites observations qui leur paroistront fort considérables selon leur sens, et qui ne le seront en effet nullement.

» L'un TOUS dira que vous allez trop viste; Tautre, qae vous avez trop de mouvemens ; un autre, que vous n'en avez paiï assez à son gré : l'un Toudra des citations, un autre ne les àymera pas ; cestuy-cy voudra de la doctrine, un autre des moralitez : qui une chose, qui une autre; autant de bourdons qui ne font que troubler l'œcononiie des abeilles, et qui n'ont que des aiguillons , sans faire aucun mid.

» Que faire à tout cela ? Il faut donner à tous de txmnes et douces paroles, et promettre de se corriger; car il n'f a rien qui plaise tant à ces donneurs d'advis, que de voir que l'on fait estât de leurs advertisseimens, et que Ton trouve leurs corrections fort judicieuses. Bltais après tmit, allei vostre grand chemin, suivez vostrenatuirel, ne T altérez pas par tant de corrections , la pluspart contraires. Regardez

xvssQUB DE gehevb. partie II. 91

Dieu, abandonnez-YOus fort à 1* esprit de grâce, et dites soa- Yent aYec FApostre : Si je plaisois aux hommes je ne serois pas bon serviteur de Jesus^hrist * ; qui a dit de soy-mesme qu'il n'estoit pas de ce monde *, que ses Âpostres n'en estoient pas ', et que F amitié du monde estoit ennemie de Dieu ^. Dites à toutes ces bourrasques ce que cet ancien pilote disoit durant l'orage.

Neptune, numquam hanc navem nisi rectam'.

» Ce n'est pas peu dans ces agitations de tenir le timon droit, n nous doit importer fort peu d'estre jugez des hommes; c'est Dieu qui est nostre Yray juge, et qui Yoid le fond de nos coeurs et la cachette des ténèbres. »

SECTION X

Son jugement de quelque prédication.

Quand je l'allois Yisiter en la Yille de sa résidence ordinaire, qui estoit Annessi , nous passions tous les jours en de continuels exercices de pieté; car c' estoient toutes ses récréations. On y parloit peu de pourmenades, et point du tout d'entretiens frivoles : prières, sermons, conférences, discours de doctrine, visites de malades, ou de maisons de dévotion , fréquentation de Sacremens , et occupations semblables.

Un jour je preschay à la Visitation , premier monastère de Yostre congrégation, mes Sœurs; et sçachant que nostre bien-heureux Père y seroit présent avec une grande affluence de peuple, à dire le vray j'avois un peu pensé à mes affaires, et m'estois préparé tout de bon. Mon sujet estoit sur un passage du Cantique des cantiques, à qui je donnay toutes les faces que les quatre sens de l'Escriture peuvent souffrir,

» Galat. 1 , 10. — * Joan. vni ,23. — ^ Id. xv, 19. — 4 Jacob) KV, 4. — ^ Senec. Epist. 85, ad finem.

92 l'esprit du B, FRANÇOIS UB SAI.KS^

et l'appliquant à vostre vocation, je la paranymphaynmpeû trop au gré de ce bien-heureux Prélat.

Sans particulariser davantage, il arriva que ces bons Savoyards, ravis seulement tfouyr parler le pur firançois, qui estoit le langage que j'avois succé avec le laict, donnèrent force éloges à ce discours, et ce n' estoit pas ce qd plaisoit à nostre Bien-heureux.

Quand nous fusmes retirez chez luy, et qu'il se vid seul avec moy, il me dit : « Et bien, vous avez donné grande satisfaction à nos gens aujourd'huy, ils s'en alloient disans miraMia de vostre beau et bien peigné panégyrique. Je n'en ay rencontré qu'un seul qui n'en estoit pas content.— Qu'aurois-je advancé, luy dis-je, qui eust pu chocquer cet esprit là; sans m' enquérir quel il est, car je ne suis point piqué du désir de sçavoir son nom. — Mais moy, reprit-il, j'ay grande curiosité de vous le nommer. — Qui est-il donc? répondis-je, afin que je m'esforce de le contenter.

» Si je n'avois beaucoup de courage, ou bien de la confiance en vous, je ne le vous nonimerois pas, repliqua-lfil; mais je vous cognois trop pour ne sçavoir pas que vous avez assez de cœur pour souffrir ce coup de lancette ou de razoir. Le voyez-vous là? » Je regarday autour de moy, je ne vis que luy. « C'est donc vous? luy dis-je. — Hoy-mesme, reprit-il. — Certes, repartis-je, voilà un merveilleux rabatjoye pour mon triomphe : j'eusse mieux aimé vostre approbation seule, que de toute une province. Mais Dieu soit loué , je suis tombé en une main de chirurgien qui ne blesse que pour guérir. Encore qu'avez-vous trouvé à dire? car je sçay que de vostre grâce, vous ne me pardonnez rien. — Je vous iQrme trop, dit-il, pour vous pardonner et pour voi» flatter i' et si vous eussiez aymé de cette sorte nos Scnurs, vous ne vous fussiez pas amusé à enfler leurs esprits , au lieu de les, édifier, à leur louer leur condition, dont elles ont desjà li^assez haute opinion, et une assez bonne estime; mais tbïis leur eussiez débité quelque doctrine plus sala-

BVESQUE DE GElfEVE. PARTIE ît. . 93

taire, et elle eust esté plus salutaire, si elle eust esté plus humiliante. Il en est des viandes de Tesprit, comme de celles du corps : les flateuses sont flatueuses , et les flatueuses on venteuses sont creuses, à la façon des légumes. H faut en preschant présenter, non une viande qui passe , et dont la mémoire périsse avecque le son , mais une viande qui demeure à la vie étemelle.

Au reste il se faut bien garder d'entrer jamais en la chaire sans avoir un dessein particulier d'édifier quelque coin des murailles de Hierusalem , ebsdgnant la pratique de quelque vertu , ou la fuitte de quelque vice ; car tout le fruict de la prédication est d'arracher le péché , et de ramener la justice. O Seigneur, disoit David , j' enseigner ay vos voyes aux tmques, et les injustes se convertiront à vous * .

« Quelle conversion, luy dis*je, eusse-je presché à des âmes délivrées des mains de leurs ennemis, le monde, le diable, et la chair, et qui servent Dieu avec asseurance, en saincteté et en justice? — H leur falloit apprendre, reprit-il , à prendre garde de ne tomber pas , puis qu'elles sont debout ; à opérer leur salut, selon le conseil du Sainct-Esprit , avec crainte et tremblement*, et à tfestre point sans* peur mesme du péché remis '. Vous nous les avés peintes comme des sainctes ; cela ne vous couste gûeres de canoniser des personnes vivantes. Il ne faut pas, comme cela, coudre des oreillers sous les coudes , ny donner du laict à ceux qui ont besoin de chicotin et d'absynthe.

» Je l'ay fait, disois-je, pour les encourager et fortifier en leur saincte entreprise. — Il faut donner ce courage, repliqua-f il, sans exposer la personne au péril de la présomption et de la vanité. Il est tousjours plus asseuré d'humilier l'auditeur, que de le faire marcher en choses hautes et admirables au dessus de sa portée. Or sus, je sçay bien qu'une autrefois vous prendrez garde à cela, et que vous

« Psal. L , 15. — » Philipp. ii, 12. — 3 Ecdi. v, 5.

94 l'esprit du b. François de sales,

pratiquerez ce que dit le Psalmiste : Le jiMe me reprendra avec mUericorde, et V huile du pécheur n'engraiuera point fnon chef*.

SECTION XL

Autre jugement.

Le lendemain il me fit prescher en un monastère de Filles de sainte Glaire, qui sont des sœurs d*une yâe fort exenh plaire et de merveilleuse austérité. Il s*y trouva, et rassemblée n'y fut pas moindre qu*au jour précèdent. Je me gïurday bien de donner dans Tescueil qu'il m'avoit monstre, ny de leur estaler les magnifiques éloges de leur» aiuiteritez, qd sont les ordinaires entretiens dont on leur bat .les anreiUâ, avec des exaggerations de mentes à Tadte^ant.

Je laissay cette rethorique à ceux qui s'en voudroient servir , et fis mon discours avec une grande simplicité de langage et de pensées, ne visant purement qu'à TedificatioD. Je proceday avec un grand ordre , et pressay fort mon sujet. Ce fut icy que j'experimentay la vérité de cette parole apostolique : Il viendra un temps que les hommes ne pourront suppbrter la seine et salutaire doctrine ; mais selon leurs désirs, ils rechercheront des maistres qui leur cJuUoûiUent ki aureiUes, se destournans de la vérité, pour entendre la vanité^.

Je poursuivis neantmoinsma pointe, selon ce qa'ac)fOd8te l'Âpostre, veillant et^travaiUant sur mon sujet, faisafftTôuvrage d'un vray evangeliste , accomplissant mon ministère , sobre au désir de plaire aux auditeurs*, et ne visant qa'aa service de la gloire de la grâce de Dieu. Ce fot Apres cette action que j'experimentay que l'homme ne r^arde pas comme Dieu; que Dieu n'a 'p^Eis des yeux de ciiair, que ses Toyes sont différentes de celî^ des hommes , et li|riant esloignées que Iç del Test de la terre.

» Psal. CXI. , 5. — » II Tira, iv, 3 , 4. — 3 ibid. 5.

2VESQUB DE OEIfEVE. PARTIE II. 95

Au retour, nostre bien-beureux Père me vint visiter à ma cbambre, qui estoit la sienne (car quand je le visitois il me mettoit tousjours en sa place), et m'embrassant tendrement : « Vrayment, dit-il, je vous aymois bien bier; mais il m'est advis que c' estoit peu à comparaison d'aujourd'buy. Vous estes , à dire la vérité , selon mon cœur, et si je ne me trompe, je croy que vous estes encore selon celuy de Dieu, et qu'il a eu vostre sacrifice pour fort agréable. Je ne vous pensois pas si souple et si condescendant : certes Thomme obeyssant parlera de victoires ; vous vous estes surmonté vous mesmes en ce jour, Sçavez-vous bien que la plus-part de vos auditeurs disoient , que les jours s'entresuivent , mais ne se ressemblent pas 5 et qu'ils n'estoient pas si contens de vostre dernier sermon que du précèdent , et que celuy qui n*estoit pas satisfait de celuy d'bier, l'est extraordinairement de celuy d*aujourd'huy?

Mon Père, luy dis^je, vous voulez que l'onction suive le coup de rasoir. Vous direz ce qu'il vous plaira, mais j'ay fait tout à la bonne foy, selon vos enseignemens ; si vous me condamnez , vous vous ferez le procez à vousp-mesme. — Gomment, dit-il, vous condamner ! mais je vous apporte icy un jubilé gênerai pour toutes vos fautes passées. Le vous diray-je? vous avez fait aujourd'huy, sinon au gré des autres , au moins tout à fait selon le mien ; et si vous continuez ainsi, quoy qu'en die le monde, vous rendrez par ce train beaucoup de service au Maistre de la vigne, et deviendrez serviteur idoine de son testament.

Laissez frémir ces gens, laissez-leur méditer des choses vaines : presque tous n'y entendit rien, leurs jugemens n'ont autre fondement que la raison naturelle. C'est une prudence d'enfans du siècle qui les fait parler; ceux de lumière doivent suivre d'autres maximes : cette prudence est une mort; celle de l'Evangile est esprit et vie, elle a des paroles de vie, et de vie étemelle. Il ne faut pas que la prédication s' appuyé sur des paroles et des pensées de l'hu-

96 L*£SPBIT DU B. FRAlfÇOlS DE SALES,

maine sagesse, mais qu'elle soit eu démonstration d'esprit et de yertu. Suivez cette pointe avec fidélité^ et Diea rendra vas travaux honnorables et accomplis ; vous serez prudent en la parole mystique, et posséderez enfin la science des saincts,la science qui fait les saincts : et que voulons-nous sçavoir antre chose sinon Jésus, et Jésus crucifié?

SECTION XIL

tiorreur de la louange;

làainct Grégoire a tres^bien dit, que « Sapiens dum laùâa* tur in ore, flagellatur in aure, cruciatur in mente. Quand on loué un homme sage en sa face, on l'afflige en l'oreille, on le tourmente au cœur. » Nostre bien-heureux Peré en estoit ainsi, mes Soôurs. Gélùy qiii emhrassoit si amoureuse' ment ceux qui luy disoient des injures , eust volontiers dit des injures à ceux qui luy donnoient le moindre trait de louange : je vous le veux monstrer en une petite occurrence.

Je preschois un jour devant lûy à Annessi, en l'église où il faisoit son office cathedral. Il estôit lors au milieu de tons ses chanoines sur les bancs , ou accompagné de tout son chapitre, il avoit de coustume d'oiiir les sermons. O qu'il le faisoit bon voir en cet arroy ! vous eussiez dit que c'estoit un'toy des abeilles, couronné de rosée, environné de son essaim.

Le sermon, quant à la matière et à l'ordre, éstoit oottfgtme à son esprit, et selon son gré : et parce qu'U m'eschappaen passant de faire une petite allusion sur son nom de Ssdes, et de dire qu'il estoit le sel {sales) dont toute la masse de ce peuple estoit assaisonnée , selon ce que disoit Nostre Sdgneur à ses Apostres, vous estes le sel de la terre * ; il fut tellement mal édifié de cet éloge, qu'au retour il m'en reprit avec un ton et un accent qui euit esté de rigueur, s'il enst

» Matth. y, 13.

esté capable de parler ainsi sans se faire une ésitreme violence.

« Yons alliez si droit, me dit-il, vous couriez si bien, qui est-ce qui vous a fait faire cette incartade? Sçavez-vous bien que vous avez tout gasté , et qu'il ne faut que ce seul mot pour faire perdre le crédit à tout vostre sermon? que dis-je, au vostre? mais aux autres germons. M'est>-ce pas sophistiquer le pur or de la parole de Dieu , et altérer une bonne monnoye, que d*y fourrer le faux alloy de la parole des hommes? et n'est-ce pas la parole des hommes que la louange des vivans? n'est-il pas escrit : Louez après la mort, eî magnifiez après la consomm^ition * ?

» Je suis un beau sel, un sel affady et gasté, qui n'est bon qu'à estre jette en la rue, et foulé aux pieds des passans. Je plains tant de bonne semence suffoquée avec une poignée d'îvroye. Certes si vous avez dit cela pour me confondre, vous avez trouvé le vray secret ; au moins espargnez vos amis. >»

Je luy dy pour m' excuser, que le mot que luy avoit dit une fois monsieur l'evesque de Saluées m'estoit revenu en la mémoire , et que cela m'estoit eschappé sans dessein. — Et il ne faut, reprit-il, qu'il nous eschappé de telles choses en chaire : je voy bien que cela vous est eschappé , mais il ne faut pas faire de telles eschappées. »

Yoila la bonne Sosur qui demande de bonne grâce, si bas toutefois que je n'ay pas laissé de l'entendre : « Mais quel est donc ce mot de monseigneur de Saluées? » Le voicy, mes Sœurs. G'estoit un tres-pieux prélat, mort en odeur de saincteté, qui avoit esté disciple du bien-heureux Philippes de Nery, de la congrégation de l'Oratoire de Bome, il estoit des singuliers amis de nostre bien-heureux Père.

Une fois nostre bien-heureux François allant en Piedmont, et faisant le pèlerinage de Nostre-Dame de Montdeay, passa par Saluées, où ce bon evesque le récent fort honorablement, et le pria de presoher en sa cathédrale. Apres le

X Eccli. XI , 30.

98 Ii':ESPRIT DU B. FRANÇOIS DE SAISIS,

sermon il luy dit : « Monseigneur, yraiment fu sol es; al ego, neque soi neque lux. » C'est à dire, « Vous estes on yray sel {sol es); et moy, ny sel ny lumière; » faisant aUnsion au mot de Saluées {soi lux). La pieuse curionté de cette bonne fille tous aura fait apprendre de surcrâift cette pastorale rencontre.

SECTION XIII

Notable sentiment d*humilité.

Il ne pouvoit ignorer la grande estime que non seokment son peuple, mais que tout le monde faisoit de a pieté. Souvent il s'en confondoit devant Dieu, et plusîeiin fois il en a rougy devant les hommes, lorsqu'il voymt ei entendoit qif on le tenoit pour un sainct homme y et pov un fidèle serviteur de Dieu.

Ce n'estoit pas sa coustume de dire des paroles d'homi- Uté, parlant de soy; il les fuyoit comme des eseueils m l'humilité mesme faisoit naufrage. Il estoit exact jusques là de ne parler de soy que comme à vive force , soit en bien, soit en mal , soit en choses indifférentes. -B disoit quelquefois que parler de soy estoit une chose non moins difficile qœ de marcher sur la corde , et qu'il faut avoir de grands contrepoids pour ne tomber point, et de merveilleuses moomfd^ tions pour ne failUr point.

Une fois qu'il fut pressé du bourdonnement impcxtno de ce taon qu'il fuyoit : c' estoit la louange, qui estoit lapbB agréable mdpdle qui peust frapper Taureille de la vaoîlé d'Alexandre le Grand : ce sentiment icy luy escfaappa, comme une estincelle qui sort d'un fourneau, et dont je remarquay soigneusement la lueur.

<c Yoye7i-vous? ces bonnes gens , avec toutes leurs louanges et leurs estimes , me feront recueillir en fin un fruiet bien amer de leur amitié. C'est qu'ils me feront languir en purgatoire , faute de prier Dieu pour ma pauvre ame quand

iVBSQUB DB GENEVE. PARI» II. 99

je seray mort, s*imaginans qu'elle sera allée tout droict en paradis. Yoylà que me profitera toute cette réputation. Ils Font de moy comme ces animaux qui estouffent leurs petits là force de les serrer et embrasser, et comme le lierre qui ibat la muraille à laquelle il semble senrir de couronne.

» J'aymerois mieux trouver en leur diïéctioa le £piiict des bonnes œuvres et F huyle de la miséricorde , que les fueilles de tant de vains applaudissemens et de vaines louanges. Mes petits en fans , disoit le bien-aymé disciple de nostre Seigneur, n*aymez point de parole et de la langue, mais en œupn et en veriti\ Yoyez-^vous comme il fait T antithèse de f effectavec le langage? Une once d'opération vaut plusieurs Kvre» de discours. On parle de l'eau bénite de cour, et j'apgbUft mej l'eau bénite du monde. Ce sont de douœs bene- JlfBoiiiiy Biais de dures derelictions : ils me feront un jour oomme les iaux amis qui manquent au besoin. Nolite confia d9r» tu prindpibusj neque in filiis hominum, in quibus non éàiékts* ^

SECTION XIV

Des eçcrivains hastifs.

j„fc»".

f )|j^^ fort jeune à escnre, et trop tost certes à

iHl^prunèr. Je m'accusois un jour à nostre bien-heureux Père de ceste précipitation, et de ces avortons nais avant terme. H me respondit que l'on pouvoit fonder deux jugemens contraires sur cela, qui avoient chacun de bonnes raisons. « La plus commune opinion est qu'il faut escrire tard, c'est à dire piddier tard ses ouvrages; et parler tost, c'est à dire se mettre de bonne heure à la prédication , parce que c'est un mestier qui ne s'apprend que par l'exercice. De là le conseil de ce poëte, qui pour faire paroistre des vers, vouloit qu'ils n'eussent esté neufs, ains sous la lime\

» Mais cela est mettre trop de façon à peu de chose , et

« I Joan. ni , 18, — > Psal. cxlv, 2. — 3 Horal. De Arte po€l. 289-294.

traitter des prodactiotis frivoles trop sérieusement. Je yods diray à ce propos un gentil trait d'ut! homme de cloistre^ sçayant et judicietix. Un jenne prédicateur de son oïdie aypit un livre qu'il desiroit mettre en lumière avec la licence de ses supérieurs. Il communiqua cet ouvrage, et son deam de le donner au public , à celuy. dont je parle ; qui laj dit ce petit mot en prenant son livre , et hiy promettant de le lire à son loisir et de luy en dire son jugement : « Mon père (car cet esCrivain estoit prestre , mais jeune prestre) , n*ayez-voQS plus rien à apprendre? » et le laissa là dessus. Ciomme ii luy eust dit : « Ce n'est pias en estudiant qu'il fattt fidre des livres, mais quand on a fort estudié. »

En un mot il estimoit que cette sorte de fmicts n'esbqcBt meurs qu'en l'arriére saison, c'est à dire, sur la fin de l'automne. « Pour ceux de la prédication, leur verdeur est agréable , et ils sont plus fleurissans et plus énergiques an printemps, ou dans les ardeurs de l'esté.

Dum melior vires sanguis donat , œmula necdum Temporibus geminis caûescit tarda sebectus * .

» Il faut plus de plomb pour escrire, plus de mercure pour' parler. Et de fait, au barreau les advocats cessent de plaider quand ils ont asse2 d'occupation dans les consultations et les escritures; ce qui ne leur arrive qu'en l'aage avancé.

» D'autre costé, quelques-uns estiment que c'est bien fait d' escrire et de publier de bonne heure , d'autant que on a le moyen de corriger ses défauts, et de monstrer aux secondes impressions , que les seconds soins sont les plus diligens et les plus sages. On presse le vent du bureau , on se retire de bonne heure si cet exercice ne reiissit. Bref, on peut Rhabiller en mieux ce que l'on a produit avec moins de drocmspection , et comme esbourgeonner les pampres suporflv de la vigne, et ainsi faire rempart de ses bresches , étjpmA de son dommage.

> Virgil. i£neid. v, 4 1 & , 416.

EVESQUE DB GE3fBV£. PARTIE II. 101

» Joint qae ron jouit du fruict de son travail, comme o^ix qui bastissent ou plantent en leur jeunesse , qui ont le plaisir durant leur yie de Imirs bastimens et de leur plan. L'opinion des premiers est un peu seyere ; celle des seconds Qi^l^ Hidalgente : Tune et l'autre importe peu, pourveu IPfil IMai «Àt regardé et sa gloire comme la fin dernière du travail.

» Ceux qui rejettent la publication de leurs ouvrages après 1^ mort, pour éTiter la yanité des applaudissemens et » louanges, ne font pas mal, po^ryeu que ce soit yrajr ment ce motif qqi les porte à cela : mais si c'est aussi pour évit^ le déplaisir des censures et des repreb^asionsi c'est 6ijr une yanité pour se jetter dans une autre.

1» En toutes choses la médiocrité dorée est excellente , et d*escrire cintre deux âges, à qui a ce talent, est un conseil fort prudent ; car on a encor assez de yie pour se corriger^ et pour laisser à la postérité des productions utiles. Car 4' enfouir ce talent quand Dieu le donne « c'est se rendre iQQulpable d'un défaut dont on rendra compte; et redouter les diyers jugemens, c'est éyiter de yoyager en esté de peur (des mousches. Il ne faut pas tousjours estre excessivement sage» il le faut estre h sobriété. >».

SECTION XV

Du souvenir des trépassez.

Quand il mouroit quelqu'un de ses amis ou de sa connoissance, il estoit insatiable à en parler en bien, et à recommander cette ame aux prières d'un chacun. Et son mot otdinaire estoit : « Nous ne nous souvenons pas assez de nos morts, de nos chers trespassez; et le tesmoignage que Ton ne s'en souvi^it pas asse?, c'est qu'on n'en parle pas assez. On se destoumede ce discours, comme d'un propos funeste * on laisse les morts ensevelir les morts , leur mémoire périt en nous, avec le son des cloches, sans penser que F amitié

102 L'BBPRIT du B4 nURÇOIS DK lAUS,

qui peut finir, mesme par la mort, ne lot jamais TeritaMe. L'amicitia che puo finire non fù mai vera. (Ceatoit acm mot.) L'Escriture mesme nous disant que le yraj amour est {In fort qoe la mort ' : oe qui s'entend du di^in et eharitalik.

» Il me semble mesme que comme le charboi^ non seulement se conserve, mais se rend plus la cendre, que la dilection charitable doit redoubler mort, et exiger de nous des offices plus fenrens poor^nos amn et nos frères decedet. C'est lors que nous les regardw plus purement en Dieu, puisque morts en luy, comme ma le croyons fieusement, ils reposent sur le aein de safkmencè.

» Alors ks Mkanges ne sont plus suspectes de flatterie. B comme c'est une espèce d'impiété de desdiirer la reputatkm des trespassez, et faire comme ces bestes sauvages et rsnh santés qui déterrent les corps pour les deyorer : ausri es^ une marque de pieté de faire redt de leurs bonnes qnalita, parce que cela nous jn^ovoque à leur imitation ; rien ne noos touchant si sensiblement ny A fortement que les exemides domestiques. »

Par cet enseignement de ncïAre Inen-heurenx Père tous serez adverties, mes chères Soeurs, de yous entretenir wur vent et long-temps des vertus que vous aurez remarquées en celles de nos sœurs que Dieu aura appellees ; principalement de celles dont vous aurez veu la conversation et la fin. Cest un des conseils du grand sainct Paul d'imiter la foy et b charité de ceux que nous avons veu dorrè imesaincte viepar une heureuse mort *•

Cette pratique spirituelle produira puissaounrnot doux hm effects : l'un, de graver en nos mémoires un prof ond soavenir de la mort et des choses dernières qui la suivent, fD est un camorre et un frein m fort et si salutaire, que le Sage a déclaré, ou plustost le sainct Esprit par la boudie du Sa(^

» Ciuitic. vin ,6. — » Hebr. xiii, 7-

KVIS8QUB DK GEHEYB. PART» iti 103

que Kie9.ii*«sU>it plm effieaoe pour nous destourner du pe-

^ X*futre effect sera de nous faire courir après le sentiment jÉljpifnmii du bon exemple que nous ont laissé ceux qui ont esté une bonne odeur en Jesus^-Christ et odeur de vie à la ine. Car il en est de ces personnes comme de ces lampes cThajfle aromatique, lesquelles ne sentent jamais si bon que qoand dks s'esteignent.

Que si nous les ayons aimez durant leur Tie^ et en les Mrvant durant leurs maladies, nous ayons employé toutes sortes de soins pour prolonger leurs jours ; rendons-leur quelque image de yie dans nostre souyenir, et que nostre il^emoire sdit ni| monument perpétuel de leur yertn.

Q Bien, que c*est icy un bon ayis, et dont yos supérieures ae doîyent bien seryir dans yos assemblées , soit de recréa^ lion, soit de trayail manuel, de yous dire quelquefœs : Or nos, nos Sœurs, mais nous ne disons rien de nos cberes flONirs trespassees, que yous semble de telle et telle? etc.

SECTION XVL

Sur le sujet précèdent.

Xadjouste, mes Sœurs, que pour indter à la prière pour les morts, il ayoit de ooustume de représenter qu'en ceste seule œuyre de miséricorde , toutes les treize autres estoient comprises. Vous sçayez que Ton en compte de quatorze foçons; sept corporelles, et sept spirituelles. Yoicy donc comme il faisoit son dénombrement.

« HTnèb-ce pas en quelque façon yisiter les malades , que d'iMnlÊr par prières le soulagement ou rafraichissement des jpauytes iaoes qqi sont dans le purgatoire? N'est-ce pas donner à boire à ceux qui ont si grand soif de la yision de Dieu, et qui sont parmy ces dures flammes, que de leur donner

< Eccli. Tii^ 40.

part à la rosée de nos oraisons? N'est-ce pas nourrir des affamez que d'aider leur délivrance par les moyens que h foy nous suggère? N'est-ce pas vraiment racheter des prisonniers? N'est-ce p^s revestir les nuds, que de leur procurer un yestement de lumière et de lumière de gloire? N'est-ce pas une insigne hospitalité, que de procurer kar introduction dans la céleste Hierusalem, et les rendre étoyens des saincts, et domestiques de Dieu dans retemeDe Syon? N'est-ce pas un plus grand service de mettre des âmes au ciel, que d'ensevelir des corps et les mettrç ^ b terre?

» Quant aux spirituelles^ N'est^^e pas une œuvre de jlos haut appareil, que de donner conseil aux simples, de com^ ger ceux qui f aillent, d'enseigner les ignorans ,* de pard^mner les offenses, de supp(Hl^ des injures? Et (joelk si grande consolation peut-on donner aux affligez de cette Tie, qui puisse estre comparée à celle qu'apportent nos prières à ces pauvres âmes qui sont dans une si pressante soof^ france?»

A dire la venté, je ne pense point que l'on puisse avancer de plus forte raison , pour convier une ame pieuse à la foieie pour les trespassez ; veu que ceste seule action est comme on monceau de tesmoignage, et un entassement de toutes ks œuvres de miséricorde. Je la laisse ruminer à irostre deT(h tion, mes Sœurs, et je me promets que vous en ferez un très* bon usage.

SECTION XVII

Du maniement de PEscriture saincte.

Sainct Charles Borromee ne lisoit dans F Ecriture qa'i genoux, comme s'il eust escouté Dieu, parlant sar Sjoa parmy les feux et les tonnerres; et nostre bien-heurw Père ne vouloit pas qu'on la maniast ny qu'on la traictast, soit en parlant en public , soit en escrivant , soit en la lisant en particulier, qu'avec une extresme révérence.

Sur tout, a ne vouloit pas qu'un prédicateur se jettast d'abbord dans le sens mystique, soit tropologique , soit allégorique , soit anagogique , que Ton n' eust expliqué le literal. « Autrement, disoit-il, c'est bastir le toict d'une maison de- Tant le fondement. L'Escriture doit estre traittee avec plus de solidité et de reyerence : ce n'est pas une estoffe dont on puisse tailler à son gré, et s'en faire des paremens à sa mode. »

Quand on avoit expliqué le yray sens de la lettre d'un passage, alors il permettoit de moraliser, et allegorizer ; en-^* core Youloit-il que ce fust avec beaucoup de jugement , sans tirer les figures par les cheveux : autrement il les appelloit des figures défigurées , et des moralitez semblables au carrillon des cloches, à qui l'on faict sonner ce que Ton veut. . Je vous veux donner un exemple plus particulier de sa ponctualité en ce suject. Une fois preschant devant luy, il m' arriva d'appliquer à la contagion insensible des mauvaises compagoies, ce mot du Psalmiste : Cum bono bonus eris, cum perverso perverteris\ Ce qui se dit assez communément. Je luy vis sur le champ froncer le sourcil; et après, estant seul avec luy, il me demanda pourquoy j'avois donné une telle detorse à ce passade. Scachant bien que ce n'estoit pas le sens Utteral, je luy dy qu'il estoit allusif . « Je l'entends bien ainsi, reprit-il^ mais au moins deviez-vous done dire que ce n'estoit pas le Utteral : car le littéral est que Dieu est bon, c'est à dire miséricordieux, à ceux qui sont bons ; et mauvais, c'est à dire severe, aux mauvais, punissant du mal de peine ceux qui commettent celuy de coulpe. »

Jugez par là combien il devoit estre exact au maniement de ceste divine parole quand il la traittoit, puis qu'il T estoit de telle sorte en autruy, luy qui estoit incomparablement plus indulgent aux autres qu'à soy-mesme.

' Psal.xvii, 26, 27.

106 L'BSParr oc b. fbakçois de saues»

SECTION XVIII

Du zèle.

Le zèle Iny estoit une yerta suspecte , « Parce, disoH-il, qu'il en estoit comme des bezoards : de cent il n*7 en a pas un de bon, ny qui chasse le yenin. Les bons mesnagen de la campagne disent que la nourriture des paons dans ime maison rustique , est plus dommageable que profitable, parce qu'encor qu'ils mangent les araignes, les chenilles, fcssoiH ris et autres Termines; d'autre part ils descouyrent les toili, ils effrayent les pigeons de leur cry, et ils battent les antres Yolailles.

» Le zèle pour l'ordinaire est impétueux, et bien que par les corrections qu'il faict, il tache d'exterminer le yice, 9 a d'ailleurs d'assez fascheux effects s'il n'est conduit am beaucoup de modération et de prudence. C'est un aqidon et un autan qui fait de merveilleux orages , et abat bien des fleurs et des fruicts.

*> n y a un zèle aspre et farouche qui ne pardonne riea, qui aggrandit les moindres deff auts , et comme le mamnis médecin qui rend les maladies [dus fascheuses. H y en aim autre si lasche, et si mol qu'il pardonne tout, pensant ertre en cela une mesure de charité , qui souffre tout, qoi endare tout : et se trompe, en cela que la charité, YcnremaitfD est patiente et bénigne , et qui ne cherche point son piepre interest, endure les torts qui nous sont faits, mesme a^ee joye ; mais la yraye charité ne peut souffrir sans une douh^p intérieure de cœur, le tort faict à Dieu , c'est à dire, ceifà offence son honneur et sa gloire.

» Le yray zèle accompagné de jugement et de science , sait ce précepte.

Inter utrumque vola; medio tutissimus ibis <. • Ovid. Melam. via, 206 et ii, 137.

XVISBQUB DB GEHEVE. PARTIE II. 107

» Il pardonne certaines choses, ou au moins les dissimule, pour les corriger oportunement et utilement en temps et lieu, et en reprend d'autres où il Yoid qu'il y a espoir d'amendement; ne laissant rien en arrière de ce qu'il pense pouvoir servir à la conservation, ou à l'augmentation de la gloire de Dieu.

» n est vray que comme la prudence du serpent est plus nuisible que profitable si elle n'est détrempée de plusieurs dozes de la âmplicité de la colombe : aussi l'aspreté naturelle du Eele cause plus de mal que de bien, si die n'est adoucie par une mansuétude notable ; estant comme ces fruits extrêmement amers dont on ne peut user que lors qu'ils sont confits dedans beaucoup de sucre. Le zèle doux et gracieux est incomparablement plus efficace , que le turbulent et tempefltatif : et c'est pour cela que le prophète voulant monstrer la force du Messie à réduire tout l'univers soubs le joug suave de son obeyssance, ne l'appelle pas le lion de la tribu de Jnda, mais l'Agneau dominateur de la terre*. Le Psalmiste dit tout cecy en peu de mots : La douceur est elle arrivée? nom fxrilà corrigez. »

Nostre bien-heureux Père, mes Sœurs, a esté excellent en cette conduitte du vray zèle. Car ceste extresme douceur que tout le monde aimoit et admiroit en luy, sçavoit si dextrement se mesler parmy ses corrections , que pour parler, iMm par le rapport d'autruy, mais par ma propre experienoe, j'eusse eu beaucoup plus chères et agréables ses reprehensions, que les louanges et les applaudissemens des peii^les.

SECTION XIX

Avis à un prédicateur.

Je fu convié l'an 1610 de prescher le Garesme devant le sénat de Savoye, en la capitale de la province qui est Gham-

* Isai. XYi, 1.

108 L^ESPEIT DU B. FBAIIGOIS DE gAI.ES,

bery. A peine y ayoit-il six mois que j'ayois reé^i la consécration episcopale par l'imposition des mains de nostie bien-heureux Père. J'estois lors dans une extrême yerdeor d'aage, et ayant la mémoire toute fraische dje ce que je yenois d'aprendre aux escoles, et principalement des bdks lettres que l'on appelle humaines, que j'ay tousjoors i(Hrt affectionnées : de sorte que ne pouyant debitar que ce qoe je scayois, je ne proferois des tresprs de mon oceur, qaeee qui estoit dans le coffre de ma mémoire; entassant beaucoup de choses anciennes et nouyelles que j'ayois dans mes Temyoirs, et dont on peut yoir des exemplaires daw ces JH' versitez qui sont les premiers , diray-je efforts, oo essorts de mon esprit?

On rapporta au bien-heureux François, qui estoit en la yille de sa résidence à Annessi , esloignee de là de sept lieoes, que mes discours n'estoient que de fleurs et de parfums, et remplis d'humanitez qui attiroient tous les auditeurs, comioe des abeilles qui yolent au sucre et au miel. Luy qui jugeoit d'un autre air que ces escoutans, et qui chassoit de haut vent en ce mestier, m'eust souhaitté plus de lettres diyineset moins d'humaines, plus d'efficace de l'esprit de pieté, que de gentillesses des parolles persuasiyes de la sagesse humaine:

Sur qiioy il m'escriyit une belle lettre, par laquelle il m'adyertissoit que l'odeur de nos aromates s'exhaloit joscpes à luy, et qu'il ressembloit à Alexandre, qui, cinglamt vsR les isles Fortunées, en presentit le yoisinage par les bopoes odeurs que le yent glissant sur le poly de la mer ajj^^ortitHt jusques à ses yaisseaux. Mais après ayoir caché la pointe du stylet dans ce cotton huillé çt musqué , il enfonça la lancette , en me disant qu'après tant de messagers qui luy rapportoient tous les jours que nostre lict estoit tout fleurissant, et nostre ameublement tout de cyprès et de cèdre, nos yignes fleuries espandoient leur suayité par tout, que ce n'eâtoient que fleurs qiii paroissent en nostre terre, que nostre printemps rioit de tous costez ; il en attendoit d'autres,

qui luy tinssent donner des nouvelles de Testé, et de l'automne, de la moisson et de la vendange. « J'escoute, disoitil, An flores fructm parturiant. » Âpres tout il me donnoit avis d'emonder ma vigne des pampres superflus des belles lettres, Tempm putationis advenit ' : de la tailler, et de retrancher tant d'omemens estrangers : et quoy qu'il fust louable d'apliquer les vases des ^Egyptiens au service du tabernacle, il falloit que ce fust sobrement : que Rachel estoit à la vérité plus agréable, mais moins fertille que Lia : que Finterpretation de l'Evangile devoit estre conforme à son stile et à sa simplicité ; qu'il ne falloit ny blanc ny vermillon sor les joues d'une chose telle qu' estoit la théologie; et qu'il se falloit bien phis garder d'altérer la parole de Dieu que la monnoye pubMque : et quantité d'autres semblables enseignemens , qui me rendirent par après beaucoup plus réservé, et plus sobre de ces viandes plus creuses que solides, et plus attentif à travailler pour ceste viande qqi ne périt point, que l'Escriture nous recommande si fort*.

SECTION XX

Résignation à la volonté de Dieu.

Son prédécesseur, prélat de singuUere pieté , le demandant avec de grandes instances au sainct Siège apostoUque pour coadjuteur en son evesché, quoy qu'il ne le touchast d'aucune alliance de parenté, poussé à cela seulement par la vertu qu'il recognoissoit en François; il arrive que nostre bien-heureux Père tomba malade, à telle extrémité que les médecins désespérèrent de sa vie.

Ce message de mort luy fut porté, qu'il récent d'un front aussi serain, que s'il eust veu les cieux ouverts et prest à le recevoir. E n'y avoit que ses parens et ses amis, lesquels ayans , et avecque raison , conceu de grandes espérances de

' Gantic. ii , 12. — * Joan. yi , 27.

110 L^ESPEIT DU B. FRANÇOIS DB &AIJSS,

sa probité, attendoient que cet arbre deoat produire beaucoup de fniicts de saincteté, si Dieu le oonservoit pour eiet- €er la prelatare dans le jardin de son Eglise^ auquel les pasteurs sont comme les laboureurs. Dei agricuUura €$ti», Dei œdifieatio eêtis, et cooperatoreê Dei \

François entièrement resigné à la volonté de Dieu, et à la mort, et à la vie, ne disoit autre diose, sinon ; « Je fû à Dieu ; qu'il fasse de moy selon son bon plaisir. » Etcomme on dismt une fois devant luy qu'il deyoit souhaitter de yvne^ sinon pour le service de l'Eglise, au moins pour &ire penir tence; « Certes, dit-il, tost ou tart il faut mourir, et en qod t^nps que ce soit, nous aurons tousjours besoin de la grande miséricorde de Dieu : autant vaut tomber es mains de sa clémence, aujourd'hui, que demain. U ert toosjours laymesme, c'est à dire, plein de bonté, et rkdie en miseriooiije sur ceux qui l'invoquent; et nous, tousjours mauvais, oonceus en iniquité, et sujets au péché dés le ventre de nos mères. Qui a plustost consommé sa course, a moins de comptes à rendre. Je vois que Ton me veut charger d'un fardeau qui ne m'est pas moins redoutable que la mort; et si le tout estoit réduit à mon opinion, j'aurois bien de h peine à choisir : il vaut mieux s'en remettre au soin de h Providence ; il vaut mieux dormir sur le sein de Jésus-Christ, que de veiller partout ailleurs.

» Dieu nous ayme, il sçait ce qu'il nous faut miei^ qoe nousr-mesmes. Soit que nous vivions, soit que nous mf^ftjnoDS, nous sommes au Seigneur*, n a les clefs de la vie JeS^éek mort' : ceux qui espèrent en luy ne sont jamais conf6nd1l8^ Allons nous autres, et mourons avec luy ^, » disoit mon bon sainct Père.

Et comme on luy disoit que c' estoit dommage qu'il monrust en la fleur de ses ans; il n'en avoit que trente dnq '• « Nostre Seigneur, dit-il, est mort encore plus jeune. le

« I Cor. m, 9. — » Rom. xiv, 8.-3 Apoc. i, 18. — 4 psal. xxit, 3. - ^ Joan. XX, 16.

EVtSQUB DE GENEVE. PARTIE II. 111

TtoaJbre de nos jours est devant luy, il sçait cueillir les fruicts qui luy appartiauieiit en toutes sortes de saisons.

» Ne nous amusons point à tant de circonstances; ne regardons que sa tres-saincte volonté. Que ce soit là nostre belle estoille; elle nous conduira à Jesus-Ghrist, soit en la cresche, soit au Calvaire. Quiconque le suit ne marchefi point dans les ténèbres; mais il aura la lumière de vie éternelle, qui ne sera plus sujette à la mort. »

O mes Sœurs , que la mort des saincts est précieuse devant Dieu! qu'Os s'endorment doucement au Seigneur! Et que flçavons nous si cette résignation ne fut point cause de la prolongation de ses jours , ainsi qu'il arriva au roi Ezechias?

SECTION XXI

L'amour de la pauvreté.

C'est un grand revenu, dit la saincte parole, que la pieté, qui se contente de ee qui suffit ' . Tel estoit celuy de nostre Bien-heureux; lequel réduit à Testroit et au petit pied, les biens de son evesché luy estans retenus par ceux de Genève , il estoit neantmoins fort content de ce peu qui luy restoit.

« N'est-ce pas encore beaucoup, que douze cens escus dé rente? ne sont-ce pas de beaux restes? les Apostres qui estoient bien plus excellens evesques que nous ne sommes, n'en avoient pas tant. Nous ne méritons pas de servir Dieu à nostre solde. Pleust à Dieu, m'a-t'il dit quelquefois, que nous fussions encore privez de ce reste, et que la religion catholique eust autant d'entrée à Genève, qu'il y en a à la Rochelle, et que nous y eussions, comme là, une petite chappelle (c' estoit beaucoup d'années devant sa prise qu'il me disoit cela) : dans peu de temps elle y ferojt un grand progrès. Il y a plus de disposition dedans le peuple que Ton ne pense, et la raison d' estât couverte d'une imaginaire li-* berté, y règne plus que celle de la religion. »

» I Tim. VI, 6.

112 l'esprit du B. FRANÇOIS DE SALES,

Je Yiens à son amour de la pauvreté. Il logeoit à Annessy, en une maison de louage, qui estoit fort belle et ample : son département estoit bien beau. Il s'advisa de se loger dans une petite diambrette obscure, et assez mal plaisante, où toat au rebours de celle dont les rieurs parlent tant, on Yoyoith nuict tout le jour, parce que la nuit n'en partoit presque point : de manière qu'il pouvoit dire ayec Job , In tenétm stravi lectiUum meum ' : ou, avec David, Nox %Uumina6o mea in ddidis meis * ; ou , Sicut nicticorax in damiciUù, d tient passer soliiariiAS in tecto *.

Il appelloit cette chambrette, ou pour mieux dire, ce ■ sepulchre d'un homme vivant, la chambre de François; et celle où il recevoit les compagnies en sa chambre de presenee, la chambre de l'evesque. Ce qui me feit souvenir du deputement de sainct Charles Borromee, que j'ay souvent veai Milan, qui avoit une chetive celule au faiste de son palais, à la façon de Judith, où il se retiroit pour prier, et où il oonchoit sur la paille , appellant ce nid la chambre de Gharies, et celle qui estoit ouverte à ceux qui le demandoient, la nommant la chambre du cardinal.

Ainsi le sainct amour, père des pieuses inventions , donne l'adresse aux serviteurs de Dieu , pour trouver des pratiqwB de pauvreté au milieu des richesses : imitant l'alcyon qii fait son nid sur la mer, de telle sorte qu'il n'en est jamais submergé ; ou la mère perle qui se forme dans une nacre de la seule rosée du ciel , sans qu'une seule goutte de l'eau delà mer y puisse avoir entrée. 0 que bien-heureux sont les pauvres d'esprit! car à eux appartient le royaume du ciel^. Kenheureux celuy qui a esté trouvé sans tache, qm n'a poW couru après l'or, ni espéré après les trésors. Qoi est edqplà? et nous le louerons ; car il a fait des merveilles en sa vielles deux saincts prélats que nous venons de nommer, sool sans doute de ce nombre.

» Job XVII , 13. — ' Psal. cxxxviii ,11. — ^ Psal. ci , 8. — 4 Matdi. ▼, 3- " — s Eccli. XXXI ,8,9. ,

JSYESQUp DE GEHEVE. PARTIR -tlv^-' 113

SECTION XXII

' Du mesme subjet.

^ Le grand sainct François d' Assise, homme tout seraphique, ' avoit un tel açiour pour la pauvreté, qu'il l'appelloit sa dame, sa royne, sa maistresse. Gomme les riches du siècle se ^ gioriflent en la multitude de leurs richesses, et en leur grand * pouvoir; luy se glorifioit en sa pauvreté, et n'estoit jamais , si content , que quand il souf f roit de la disette , sçachant ^ q^ue Jesus-Christ s'estoit fait pauvre pour F amour de nous, afin de nous enrichir par sa pauvreté.

Notre bien-heureux père François de Sales regardoit ceste qualité d'un visage riant, elle qui jette la tristesse et la nielancholie sur le visage de ceux, non seulement qui la soustiennent, mais de ceux qui la redoutent.

..... Si figit adamantinos , Summis verticibus, dira nécessitas Clavos , non animum metu , aut Tristitiae laqueis expédies caput '.

Une pauvreté rechignée et plaintive, est une misère; car ^ dtte est contrainte et involontaire : mais la volontaire est r joyeuse, libre, et gaye.

^ Cantabit vacuus coram latrone viator ^.

î .... Tum pauper cornua siimit ^.

^ Fœlix paupertas, disoit le grand Stoïque, si lœta est : imo

' mm est paupertas , si lœta est*.

Ceux qui s en faschent et en murmurent sont riches d'esprit, c'est à dire en désir : et mal-heureux sont les riches d'eq^rit ; car à eux appartient l'enfer, mesmes ils le portent dans leur sein. Le pauvre volontaire baise ses haillons, et loue et souffre avec joye, comme parle sainct Paul, la perte et la privation des biens qu'on appelle de fortune*.

■ Horat. lib. 3, Od. xxiv, 5-8. — * Juvcnal. x, 22. — 3 Ovid. De arle amaodi 1 , 239. — 4 Senec. Epist. 2.-5 jiebr. x , 34.

Pour vous moustrer, mes Sœurs, de quel œil, et combien riant et gracieux nostre bien-heureux Père regardoit h pauvreté; il me disoit quelquefois en me monstrant un ha^ bit nouveau qu'on luy avoit fait, et qu'il ayoit sous sa soih tane : « Mes gens, disoit-il, font des petits mirades; car avec une vieille robbe ils m'ont fait cet habit tout neuf? Ile m'ont-ils pas fait bien brave?

« Ce miracle, luy dis-je, semble enchérir sur celuy d» enfans d'Israël, dont les habits ne s'usèrent point doraÉ quarante ans qu'ils demeurèrent au désert ; car ceux cy renouvellent les usez : vrayment c'est là le rajeunissement de l'aigle. »

Quelquefois son œconome se plaignant de la bassesse As eaux, et qu'il n'y avoit plus d'argent : « Dequoy vous fi»chez-vous, luy disoit-il; nous en sommes d'antant phi conformes à nostre Maistre, qui n' avoit pas seulement où mettre sa pauvre teste à couvert : encore ne sonmies-noos pas réduits à cette extrémité.

» Mais où en prendre? disoit l' œconome. — Mon fils,fisoit-il, il faut vivre de mesnage. — Vrayment, repliqooit l'autre, il est bien temps de mesnager où il n'y a plus nea. — Vous ne m'entendez pas , reprenoit le Bien-heureux, c'ert qu'il nous faut vendre ou engager quelque pièce de nostre mesnage , c'est à dire de nos meubles, pour vivre : cda> mon bon monsieur R*, n'est-ce pas vivre de mesnage?» Cert ainsi comme il émoussoit gracieusement les poinctes de k nécessité , qui semblent si dures et insupportables aux an0 de plus foible trempe.

SECTION XXIII

Encores.

J'admirois un jour devant luy, comment il pouvoit fiire une si belle despense , avec si peu de revenu qu'il avoit <t C'est Dieu , dit-il , qui multiplie cinq pains. » Le prentf^

de me dire comme cela se faisoit : « Ce ne seroit pas miracle, disoit-il de bonne grâce , si cela se pouvoit dire. Ne sommes nous pas bien-heureux de vivre ainsi par miracle? C'est la miséricorde de Dieu , de ce que nous ne sommes point eon»

■ sommez*.

• Vous dévorez ma sagesse, luy disois-je, en me renvoyant là ; je ne suis pas sage si hautement. — Voyez- voi»,

, respondoit-il , les richesses sont de vrayes espines, Bxoai que FEvangile nous renseigne * : elles piquent de mille peines en les acquérant , de plus de soucis à les conserver, de plus de soins à les despenser, de plus de fascheries à les perdre. » Au demeurant» nous n*en sommes que les fermiers et les œoonomes, principalement si ce sont des biens d'Eglise, ' ' qui sont le vray patrimoine des pauvres. L' importance est, [ de trouver des dispensateurs qui soient fidèles. Ayans dequoy nous nourrir et vestir honnestement, que nous faut-il d'avantage? Certes, Quod amplim est, à malo est*.

* Voulez-vous que je vous die mon sentiment, mais à

■ vous, mais à l'oreille de vostre cœur? Je sçay bien ce que je jEay de ce que j'ay ; mes morceaux sont taillez assez court : si î'avois d'avantage je serois en peine de ce que j'en ferois. Ife sai&-je pas heureux de vivre en enfant, sans soucis? A diaque jour suffit sa misère. Qui plus en a à manier, plus de eomptes il a à rendre.

» n faut user de ce monde comme n*en usant point , avoir des biens comme n'en ayant point, et se servir des choses de là terre, comme les chiens du rivage du Nil qui lappent Feau de ce fleuve en courant, de peur d'estre attrapez des crocodiles.

» Si celuy qui augmente la science agrandit son tra/vail*^ comme nous apprend le Sage : cx)rabien plus l'accroist celuy qui ammoncelle des biens ; faisant comme ces géants de la

" Thren. m, 22. — » Luc. vin, 15. — ^ Matth. vi , 37. — 4 Eccle. <, 18.

116 ' L'fi&PRIT DU B. FRANÇOIS DE SALES,

fable, qui entassèrent des montagnes, et puis s'enseTelirent dessous.

« Vous souvenez-vous de ce misérable pasteur dont il est parlé en FEvangile, qui pensoit avoir devant soy dequoy vivre à son aise plusieurs années , qui entendit la voix céleste, lay disant : Fol, tu mourras cette ntUct, et pour qm sera tout ce que tu as amassé ' ? Bien-heureux celay qui ne thésaurise qu'au ciel des trésors d'éternelle durée;

SECTION XXIV

Dé l'oraison dé quiétude.

Une de nos bonnes soeurs se plaignoit un jour à nostre bien-4ieureux Père de quelque indisposition corpordle, qui làrendoit depuis un certain temps tellement assoupie, qa'dfe s'endormoit assez souvent au temps de T oraison. Le BîeDheureux luy dit par joyeuseté : « Vrayment , ma Sœur, voilà une vraye oraison de quiétude. »»

Cette fille simple comme une colombe, s'alla imaginer qu'il parloit tout de bon et sérieusement , et luy dit : « Helas! mon Père, Dieu me feroit-il bien ceste miséricorde, à moy chetive et misérable , de me mener à luy par une voye si sublime? »

Le bien-heureux Père voyant sa candeur, sans Fadv^ qu'elle s'estoitmesprise, luy demanda froidement comment cela luy arrivoit. « Certes , dit-elle tout à la bonne foy, je n'y fais point plus de façon, que quand je m'endors tons, les soirs au dortoir^ lors que je suis dans le lict, après qœ la retraitte est sonnée. — Mais, luy dit le bien-heureux Poe, durant ce temps là n'avez vous point de visions? — Pwnt du tout, repart la fiUe; je suis en ceste espèce d\)raison fta» stupide qu'une busche. Encores quand je dors ay-je quelques songes, mais quand je suis au chœur en ceste oraim

' Luc. XII, 20.