V£SQU£ DE |&£M£V£. . PAJITIE VIU

« Yoyez-'vous, je \ien de faire une duplicité; car me souvenant de Yous avoir ouy dire qae vous craignez fort le froid , et que vous n'aviez jamais trop de chaud, je voulois rire de Fexcez de la chaleur que vous avez souffert, et vous faire souvenir par làxie ce que vous dittes quelquefois, qu'il vaut mieux suer que trembler, et que le feu est bon en tout temps : juget combien ma pensée éstoit différente de la response que je ¥Ous ay faite. » Que dites-vous, mes^SœumV 4Ç ceste simplicité? À d'autres qu'à vous ceste action sëÊ4>ler(^ petite, mais je sçay fort bien que vous la prendrez'^de la bonne main , que vous ne la laisserez pa& esdiaper (k vos mémoires, qu'eUe vous apprendra à parler selon le vray sentiment de vostre intérieur.

Je luy joindray cette autre sentence de nostre Bien-heureux , que j'ay souvent ouye de sa bouche : « La grande fidélité envers Dieu consiste à s'abstenir des moindres fautes; les grandes font assez d'horreur d'elle^ mésmes , c'est pQurquoy il est plus aisé de les éviter. » PtMSsihIe me direz- vœis que ceste maxime est un séminaire de scrupules , et que celles de nos sœurs qui sont attaintes de ce mal en feront un mauvais usage. Certes nostre Bien-heureux estoit l'homme du monde le moins subjet aux scrupules, et qui les arrachoit desi âmes avec le plus de dextérité, et c'est un mal qui règne' fort peu dans vostre congrégation : neantmoins si quelqu'une en estoit affligée , cette sentence bien entendue n augmentera nullement sa per^xité ; je dis , bien entendue , car il y a bien de la différence entre prendre gardé aux moindres choses par le motif du pur amour de Dieu, ou par celuy de la crainte servile : c'est par ce premier motif qu'il faut pratiquer cet enseignement; non par le second, qui est la vraye source de tous les scrupules. Vous auriez peut-estre de la peine à le croire, il n'y a rien pourtant de plus véritable, qu'il n'y a gens au monde plus amoureux d'eux mesmes , je veux dire plus attadiez à leur jugement propre que les scrupuleux : fascheux mal, auquel, coinme à la jalousie,

90 l'esprit du B. FaAKÇOIS DE BàiORj

toutes clioseik servent d'entretten, et pea de cbeses de remède.

SECTION V

La modération de la vie«

Il disoit que In convoitise des jeox airoit oek de mauvais de ne regarder jamais au dessous de soi, mais tonJEJours au dessus f et qu'ainsi ceux qui. eh estoient atteins n'avoient jamais de repos ny de solide contentement. L'ambition , Tayarice, ne considère quç les jdus grands et les plus riches, non ceux ^ui sont en des fortiines inférieures : et aussi tost que un homme désire estre plus grand ou plus riche qu*il n'est, la dignité ou le Inen qu'il posaede ne lu; semble rien, et quand il est parvenu où il desiroit, l'appétit luy Tient en mangeant, et son hjdropisie d'esprit fait qu'il s'altère en beuvant; si bien qu'A marche tousjours sans jmais arriver au but, la mort arrivant plustost que la fin de ses prétentions et dç s^ espérances.

^ Le bien-heureux François n'avoit pas seulement mis des bornes à ses désirs, mais ou il n'avoit point de désirs, comme il l'a quelques fois avoué, ou il consideroit sa condition comme beaucoup eslevee au dessus de ses désirs. Il s*estonnoit souvent (telle estoit son humilité) que Dieu eust permis qa'il fust eslevé à la dij^iité qu'H possedoit en l'Eglise, l'estimant à un si haut poînct, qu'il frisaonnoit quand il faisoit réflexion sur le fardeau qu'il a<v0it receu i^ur ses espanles *. ayant son prochain eh fort bonne estime , il s'estonnoit de se voir supérieur de beaucoup de gens qu'il croyoit ]^us capables et plus dignes que luy.

Et quand on le plûgnoit du peu de revenu qui lui restoit pour soustenir sa dignité : « Hé ! qu'avoient les Apostres, disoit-il, pour appuyer la leur qui estoit encore plus grande ? combien y a-t-il d'honnestes gensqui n'ont pas tant de bien? f^a pieté avec la suffisance est un grand revenu : ayans de

qmy soustenir Bôstre vie , et oouvrir la hcmte de noetre nodité, ii*est-ee pas dequoy estre content? oe qui est de plus n'est que mal , ou soucy à quo; on Temployera. II est rtay que Teyesque doit estre hospitalier et aumosnier , supposé qu'il ait de quoy fournir à Tun et à l'autre ; maid quand il est à Festroit et n'a justement que ce qu'il hiy faut pour Tivre , il n'a que le désir pour exercer ces fonctions , et pourveu que ce désir soit sincère et véritable , Dieu sans doute , qui est riche en miséricorde et qui regard6 le cœur plus que les presens, le prendra pour effect. Que si, au regard du mal, celuy qui a convoité injustement en son cœur le biea ou la femnie d'autruy , est tenu devant Dieu pour larron et adultère y pourquoy celuy ne sera-t4L recognu pour miséricordieux qui aura des entrailles de compassion sur les misères de son prochain , quoy que I^s moyens pour les soulager lùy deffaillent? ^

SECTION VL

De la justice commutative et distributivev

Un des beaux mots de nostre bien-hçurenx Père est cestuycy, que pour exercer à un haut poipt de perfection la justice commutative, il falloit se rendre acheteur lors que Ton vendoit , et vendeur lors que l'on achetoit. Vpicy une sœur qui demande ce que veut dire cela , puis que quand l'on vend on n'est pas en estât d'acheter, et quand on acheté on n'est pas vendeur. Je respond , que l'injustice la plus universelle et qui règne d'avantage dans le monde, est que celuy qui vend veut avoir de sa marchandise tout le plus haut prix qu'il en peut tirer, et celuy qui acheté Tafvoir au plus bas; d'où procède une infinité de fraudes et de tromperies, qui des-honnorent le commerce, et le rendent une espèce d^ piège pour les uns et pour les autres. Mais si en vendant on donnoit sa marchandise pour le prix que l'on voudroit donner si l'on en achetoit une semblable , et de mesme si en achetant on offroit le

92 l'csprit du b. François be sales,

mesme prix que Ton voudroît recevoir si Ton en Yendoit%ie pareille , la balance se feroit si juste, que cbaeun feroit à autn^ ce qu'il voudroit estrc fait à luy-mesme.

(jnant à la justice distributive , nostre Bien^heoreux disoit enoor un autre mot fort remarquable. « Il y a long-temp&, disoit-il, qu'elle est mancbptte, et qu'elle a perdu Tuu de ses l>ras. » Sa raison estoit^ parce que consistant en la distribution des recompenses à ceux qui font bien, et des peines aux meschàns, elle semble percluse de son bras droit; car il n'y a plus de recognoissance ny de loyer powr la vertu : quoy que le gauche, par lequel les yices sont cbastiez, parpisse en exercice, si est-ce qu'il est encor comme paralytique ou à moytié estropié , les supplices publics, selon le proverbe, n'estans pas tant pour les coulpables que pour les mal-heureux,, la faveur ou la corruption ayans assez de subtilitez pour excuser ou pallier les plus grands crimes; quoy que la saincte parole nous crie que celuy qui condamne t innocent, et qui justifie U meschant, est abominable dsvant Dieu *.

SECTION VII

Des hosteliers.

U avoit une particulière affection pour ceux qui tiennent les bostelleries et y reçoivent les passans. Pour peu qu'ils eussent de courtoisies et de civilité , il les tenoit a<|ssi tost pour des saincts, et avoit souvent en bouche ce mot apostolique : N'oubliez point l'hospitalité et la beneficence, car Dieu a de telles hosties fort agréables \

Ghaçuii i^eantmoins n'estoit pas de son avis; car au siècle où nous sommes l'expérience fait cognoistre que chacun cherche ses propres interests non ceux d'autruy, et que ce n'est pas la charité du prochain qui porte les personnes à ce pénible mestier, mais le désir d'atoir , et de se faire riches

» Prov. XVII , 15. ~ » Hcbr. xitt ,2,16.

aux despens d'autruy, et par des \oyes Ëien ruineuses à la conscience. Il y en a qui appellent ces lieux des escorcheries , ou des terres de Canaan ^ où les paçsans sont dévorez ; la justice co^mutative y estant presque tousjours violée , on en sort d'ordinaire comme d'un naufrage ou d'un incendie, après les orages de plusieurs outrages et disputes.

Nostre Bien-heureux regardait ces pauvres hostes d'un autre œil , et ce que ce poëte disoit des villageois,

Felices nîmium sua si bona norint ' ,

il l'appliquoit aux bosteliers, disant qu'il ne voyoit point de condition en laquelle on eust plus de moyen de servir Dieu dans le prochain , et de s'acheminer plu3 heureusement au ciel, parce que c'estoit le mestier d'une ceuvre de miséricorde , quoy qu'ils receussent, comme les médecins, le salaire de leur travail. Il consideroit que ces gens perdent leur propre repos pour procurer oeluy d'autruy, qu'ils ne sont que comme valets ou esclaves dans leur propre maison , qu'il leur faut endurer les ines^alitez , les insolences , les chagrius , les despits , les colères de mille différentes humeurs , souffrir des mespris et des injures , . veiller tandis que les autres dorment, quitter souvent leurs licts aux estrangers, estrc; attachez à leurs maisons , comme des statues à leurs niches , n'avoir aucune heure à eut ny de nuict ny de jour , aiusqn jour de feste ny de récréation, estre tout à tout, à tout Animent sur les pieds ^ dans le bruit et le tracas, dans l'impossibilité de contenter tout le monde ^ quelque désir qu'ils en eussent, paisibles parmy les querelleux. Certes il est à croire que si luy, qui avoit de si bonnes pensées et des mœurs si douces , eust exercé ce mestier là, qu'il Teust pratiqué avec une grande perfection. Aussi disoit il qHelq[uefois fort gracieusement , que c'estrât une des qualités des evesques, selon que sainct Paul l'enseigne *^ et le mesme

» Virgil. Georg. ii , 458. - » I Tjm. m , 2 , et Tit. i , 8.

apostre incalqae âoîgneusanent en dirers lieux la recommandation de rhospitalité aux fidèles ' .

Une fois après le, repas , comme il nous entreteneit par récréation de choses agréables, ce propos des hosteliers ayant esié mis sur le tapis , et chacun disant librement son avis sur ce subjet, il y en eust un qui s'avança de dire que les bosteUeries estoirat de vrays brigâid[ages, et la plus part des hostes estoient des larrons tolérez, comme l'on souffre ces bandes d* Egyptiens. Ce discours ne plût pas au Bien-heureux , comme je le remarquay aux changemens de son visage: mais parce que le lieu, le temps et la personne n'estoient pas disposes i la ccHrection, qu'il réserva possible en une commodité plus opportune^ il deskouma fort graeieusoneot ce mauvais propos par une tûstoire bien gentille.

Un pèlerin Espagnol, dît-il, assez peu chargé de monnoye, arriva dans une hostellerie, où après avoir esté assez mal traitté , on luy vendit si chèrement ce pçu qu'il ayoit pris, qu'il appelloit k cid et la terre à tesmoin du tort qui luy estoit faîL II fallut nehatirioins passer par là , et encore filer doux paroe qu'il eatoit le plus foibk* Il sort de Thostellerie itout en cokce, et^comme un homme devdizé. Elle estoit situ0e«a un carrefour à l' opposite d'une autre, et au milieu il y av^Mt une croix plantée. U s'avisa de cette gentillesse pour soulager sa doulenr. « Vrayemwt^ dit^-il, cette place est un Calvaire, où l'on a mis la croix de nostre Sd-^ gneur entre deux larrons , » entendant tes niaistres des deux bpstelleries lopposees. L'hMtelier de la maison où il n'a^t pas logéf se rencontrant sur sa porte , pardonnant à sa douleur, luy demanda froidement, quel tort il a^oit reoeade luy, pour le qualifier d'un si mauvais titre. Le pèlerin > qui sçavoit mieux que mmàesr son bourdon , luy repartit bro»" quiement : « Colle, «oUe , hermanOi sarays elluenê : Tais^ vous, taisez-vans, mon frère, vous serez le bon. » domine

' Bom. XII , 18 , etiiebr. xixi, 3 , 16,

fiV£SQlJB DE CTENEYE. PARTIJE VIII. 9&

luy disant : ^ Il y avoit deux larrons aux deux costez de la croix de Jiesus-Ghrist, jun bon et un mauvais : vous m'estes le bon, car vous ne m'avez point fait de mal; mais comme voulez- vous que j'app^e vostrc compagnon qui m'a escorché tout en vie? »

Apres cela il prit doucement occanon de dire que ce pauvre pèlerin termina son covrrouK par èeste joyeuseté, mais pourtant qu'il faBoit soigneusement éviter le idasme en gênerai des nations et des vacations, comme èe dire, Ils sont larrons, ou arrogans, ou traistres, en telle province ou condition ; parce que encore que l'on n'eust en veué aucun particulier, les particulid^ de ^:es contrées ou professions s'interessoient dans oé Masme, et ne prenoient pas x^laîsir d'estre bercez de Geste faijon.

J'oubliois à vous dire que nostre Bien-heureux estoit si partkd pour les hcKsteliers, que quand il faisoit voyage il deffendoit fbrt expresaemeirt à celuy de ses gens qui avoit la chtt^ de payer, de contesta* avec les hostes , et de souffrir plostost toute sorte d'injustice que de les mesoontenter. Et quand on se plaîgnoit qu'ils ei^ient tout à fait desraison-' nables, et qu'ils vendoient les denreçs au douUe^" et au triple : « Ce n'est pas seulement cela qu'il faut estimer, di-* 8oit-îl; mais pour combien contez vous leur soin, leur peine, leurs veilles, et la bonne volonté hju' ils nous tesmoignent? certes œste amitié ne fie sçauroit assez payer. » Geste bénignité de no^tte Bien-heiflreux estent '^^ause , outre la réputation de sa pieté qui estoît si universelle, qu'assez ordinaire^ meift les liostdleries où il passoil: et qui le cognoissoient, ne voideient pas conlor avec ses g^s , et se remettent pour leur safhiire à sa disoretioti , qui estoit teHe qu'il leur taxoit presque toixsjours plus qu'as n'eussent demandé :'deià venoit que ses gen6 craignoient plus les hosteliers civils que les rudes.

96 ' L*ESPRIT DU B. FBJlNÇOIS DE SALES,

SECTION Vlll.

De l'esprit de magoificence et d'abjectioo.

Dieu prend quelquefois plaisir à tirer le contraire du contraire , comme quand il tira en la création le tout du rien , la lumière du milieu des ténèbres ; et depuis, le feu de la boue, et la rosée d'une fournaise. S'il fait de ces traits miraculeux en Testât de la nature , il en a de pareils en <»luy de la grâce. Vous Tallez voir, mes Sœurs , en deux exemples opposez , de sainct Charles Borromee, et de nostre bien-beureux Père.

Sainct Charles estant ne^eu de Pape avoit esté fort ennchy par son oncle , et tient on qu'il avoit plus de cent mille escus de rente, outre son patrimoine qui estoit notable. Neantmoins parmy ces grands biens il avoit f esprit de pauvreté et de bassesse. Car, outre qu'il n'avoit ny tapisseries, ny vaisselles d'argent, ny meubles predeux, sa table, mesme pour les hostes, estoit û frugale qu'eUe donnoit jusques dans l'austérité (car pour sa personne le pain et l'eau , et quelques légumes estoient sa nourriture ordinaire) ; les coffres où il serroit ses trésors estoient les mains des pauvres : ainsi il estoit pauvre parmy ses richesses, et vrayement dans la première des béatitudes^ *^^

L'Esprit du bien-heureux François estoit bien différent : car il avoit celuy de magnificence dans sa pauvreté , qui estoit assez cognue p»r le peu qui luy re^toit du revenu de son evesché ; car de son patrimoine il en laissoit l'usage à ses frères. Il ne rejettoit ny la tapisserie, ny la vaisselle d'ai^nt , ny les beaux meubles, specialiranent ceux qui rcgardoient le servioe de l'autel; car Tpruement et l'embellissemei^t delà maison de Dieu luy estoit fort à cœur. Il a quelquefois receu des grands seigneurs dans sa maison avec tant d'éclat , que l'on s'estonnoit commet avecque si peu de bien il pouvoit faire de si grandes choses , taschant en tout de magnifier son

ministère , mais seulement' pour la. gloire du maistre quMl servoit. Je Tay \éu quelquefit^ se eontrister de ce que les princes mesmes, les souverains ne regardoient les evesques qae comme leurs vassaux et subjets temporels , sans considérer d*autre part qu'ils estoient leurs pères et pasteurs au spirituel^ qui e$t bien d'autre importance, et qui con-^ cerne 1* éternité de T autre vie, non les momens passagers de cele-cy.

Je trouve fort bonne la demande de cette sœur : lequel j'estime d'avantage de ces deux esprits , d'abjection parmy les-richesses, ou de magnificence dans la pauvreté. A dire le vray , ceste question me surprend un peu ; neantmoins puisque je suis en train, il faut que je die ce qui m'en semble. Il m'est donc avis que, selon la nature de la chose, l'esprit d'abjection est plus conforme à la pauvreté, et celuy de magnificence aux richesses ; d'autant qu'il est mal-aisé d'estre magnifique sans avoir dequoy, et il est facile d'estre abject et vil à qui est pauvre et misérable. Mais pourtant ce qui est difficile à la nature est tres-aisé à la grâce , laquelle peut rendre un homme riche' pauvre, sinon d'effect au moins d'esprit et d'affection, en destaehant son cœur de l'affluence de ses biens : et d'autre costé il est en la main de Dieu de rendre le pauvre honorable et magnifique, par des voye9 cognues à sa providence, mais incognues à la prudence humaine.

On me presse de respondre directement, ce que je feray par l'organe d'un ancien philosophe, à l'opinion duquel je me rendray pour ce regard. Il dit donc que celuy là est magnanime qui use de plats de terre comme s'ils estoient d'argent , ayant le coeur si bon qu'il fait vertu de la nécessité , estant aussi satisfait dans la disette que dans l'abondance. Mais il estime celuy-là d'un plus grand courage qui se sert de plats d'argent et en fait aussi peu d' estât que s'ils estoient de terre. Le premier est riche en imagination^ le second est vrayement pauvre d'esprit, les richesses estant aussi peu u. 7

attachées à son cœur que les peaux de Jacob à ses mains et à son col.

Voulez-vous que je vous fournisse un exemple illustre qui embrasse Tune et l'autre perfection? il est du Vaisseau d'élite, sainct Paul , lequel dit de soy, que par la grâce de Dieu il sçavoit abonder, et souffrir la disette ', également content et sousmis à la volonté de Dieu en Tune et en Vautre condition de richesse et de pauvreté.

SECTION IX

Frugalité d'un grand et sainct prélat.

Monsieur Tarchevesque de Lyon qui fut depuis cardinal de Marquemont, ayant à conférer avec le bien-heureux François touchant quelques affaires qui regardoient la gloire de Dieu dans le service de TEglise, et mesme qui concernoient Testât de vostre congrégation , mes Sœurs ; ils prindrent leur rendez vous en ma maison à Belley, qui estoit presque au milieu du chemin de leurs résidences : car Belley n'est distant de Lyon que de dix lieues, et d'Annessi de huict. J'eus le bon-heur d'estre Fhoste de ces deux grands personnages l'espace de huict ou dix jours, durant lesquels j'en le moyen , si j'en eusse esté bien soigneux , de me garnir de beaucoup d'exemples de vertu. Ils honorèrent tons deux la chaire de nostre cathédrale de leurs prédications , nostre office de leurs présences, et nos autels de leurs sacrifices quotidiens, à la grande édification de tout nostre peuple.

Ce qui les (aschoit, inais ce qui me faschoit encore d'avantagé, c'estoit la plainte qu'ils faisoient qu'on lestraittoit trop bien , et la crainte qu'ils avoient de fouler trop longtemps leur hoste, duquel ils sçavoientque les facultez n'a-

<Philipp.IT, 12.

EVESQUE DE GENEVE. PAllTIE Vill. 99

Yoient pas besoin d'an grand byver. Moy d autre part les suppliois d'ostéf ceste pensée de leur esprit, et de croire qu'il ne me ooustoit presque rien à les traitter, parce que l'on me donnoit de tous les costez presque plus qu'il ne falloit pour leur traittement ; clergé, noblesse et peuple concourans à l'envy à qui soulageroit ma foiblesse, et a qui contribueroit quelque chose à l'entretien de bouche de ces deux tant illustres prélats. « Si vous vous en allez, leur disois-je, on ne me donnera plus rien. C'est tous qui, comme des Jacobs, apportez tant de biens en la maison de Laban; il m'est bien à cause de vous : vous estes des arches qui rendez abondante la maison d'Obededon. C'est vous qui me faites bonne chère, non moy à vous : si vous vous en allez, adieu les jours de f ertihté ; les vaches maigres me viendront non pas en songe, mais en effect. Demeurez donc tant qu'il vous plaira , et ne craignez pas que rien nous manque ; ceux qui cherchent Dieu comme vous faites, ne tombent jamais en deffaut. »

Un jour après le repas, comme ils me conjuroient de retrancher un peu de ce qui leur sembloit superflu , et que je les traittasse comme sainct Charles traittoit les evesques qui passoitet par Milan et l'alloient visiter : « Je ne sçay pas, leur dis^e, de quelle façon les traittoit sainct Charles, lequel partit de ce monde le mesme jour que j'y entray : mais je vous diray bien comme les traitte son cousin et son successeur en sa chaire, monsieur le cardinal Frédéric Borromee à présent archevesque de Milan; car j'ay mangé plusieurs fois à sa table, en divers voyages que j'ay faits en ItaUe. » Ils me convièrent de leur en faire le narré. ^^

Vous sçaurez, premièrement, leur dis-je, que c'est un prélat que l'on tient riche de cinquante mille escus de rente ; dequoy il fait de si grandes choses pour le service de l'Eglise et le soulagement des pauvres, qu'on le croiroit avoir les richesses d' Attalus. La fondation admirable de ceste grande Bibliothèque Ambrosienne qui se voit à Milan en la manière

100 L* ESPRIT DD B. FRAKÇOIS DE SiXES,

qae tous sçavez, n'est qu'un eschantillon de sa magnificence. Mais pour le regard de sa personne, de sa maison et de sa table , vous allez entendre une frugalité qui vous estonnera. Vous sçavez mieux que moy ce que c'est que la parte, que le Pape, les cardinaux et les prélats d'Italie, tant à Rome qu'ailleurs , donnent à tous leurs domestiques ; telle est celle de la famille du cardinal dont je parle. Pour ce qui concerne sa personne et sa maison, je veux dire ses restemens et M meubles, vous n'y yoyez que la simple nécessité. Un jour me parlant du règlement de Reformation qui est dans le Concile de Trente touchant les maisons des evesques , il se plaignoit de ce qu'il estoit si mal observé, et que l'on n'y Toyoit pas frugakm metisam , et pauperem mpeUectUem. Il soupiroit de ce que les pauvres estoient nuds à leurs portes, et leurs murailles insrasibles estoient revestues de tapisseries; que leurs tables regorgeoient de viandes superflues, elqu'encore ce superflu (guod super e$t) n'estoit pas distribué aux nécessiteux. £t comme je luy demandois ce qu'il falloit donc faire pour bien observer ce sainct décret , il me dit que pour le regard des meubles il falloit oster trois choses d'une maison episoopale, la tapisserie;, la soye , et la vaisselle d'argent , que par là on donnoit la sappe à la vanité : et que pour le regard de la table, il falloit y observer une frugalité qui panchast plustost vers le trop peu que vers le plus, afin que l'on y fist des. repas de Platon , de la sobriété et parsimonie desquels on se sentoit à la sant^ du lendemain, et au paisible repos de la nuict. Ayant, disoit l'Apostre, ce qui suffit honnestement, justement, sobrement, pieusement , pour la nourriture et le vestir, si nous ne sommes contens, ce qui est de plus est mauvais et reprehensible ' . Qui n'a assez de ce qui suffit, ne trouvera jamais la vraye suffisance* Gomme ils me pressoient de leur explicquer la manière et

EVfiSQUE DÉ G£»£VE. PAHTIE VIII. 10 i

la matière de Tuti de ses repas , je leur en descriTy un celé* bre fait un jour notable. Nous l'avions assisté , monsëgneiir Fevesque de Yintimigle (l'un de ses comprovindaux, c'est à dire l'un des evesques suffragans de la province de-Milan) et moy durant l'office pontifical de la saincte Messe qu'il cele-^ bra dans le dôme , c'est à dire dans F église métropolitaine de Milan , au jour de la feste de sainct Cbarles Borromee , le quatriesme de novembre l'an mil six cens seize (je revencHs lors de Rome) : au retour de l'Eglise il nous retint pour dis* ner avec luy, et avec nous un cavalier de grande vertu , et son parent , appelé le comte Charles Borromee. En toute sa maison l'on ne voyoit ny tapisserie, ny aucun meuble de soye ; quelques tableaux de pieté en divers endroits sur les murailles toutes nues, mais fort Uancbes et nettes Les assiettes, la salliere, les plats, tant à laver que les autres, et les aiguières, tout estoit de terre blandie que l'on appelle ouvrage de faënze : il n'y avoit que la seule cueillero qui fust d'argent; les fourchettes n'estoient que d'acier fort luisant, et les cousteaux aussi.

Âpres la bénédiction de la table faitte selon l'usage du Bréviaire romain , nous prismes nos places : l'un des aumosniers commença à lire un chapitre de l'Evangile , et continua sa lecture jusques à la moitié du repas, qui ne fut interrompue d'aucune parole ny d'aucun devis familier. Nous demeurasmes quelque temps à escouter avant que Ton servist aucune chose. Le premier service fut à chacun sa portion égale, comme aux tables conventuelles , et nous donna-t-oh pour entrée deux plats à chacun : l'un, de cinq ou sût cueillerees de ceste viande que l'on appelle en Italie , vermicelli^ qui est une espèce de menestre faite avec de la paste sechee ^ puis bouillie , qui est environ comme du ris , ou comme de la bouillie, jaunie avec un peu de saffran; l'autre plat est^t un petit poulet boûilly flottant dans un peu de broûet , et je l'appelle petit, parce qu'il estoit d'àne taille an dessous des. medio<ares. Voila nostre entrée ou nostre premier service.

102 l'esprit du b. frakçois de sales,

Le second, qui estoit comme le corps do festin , fut aussi de deux plats devant chacun de nous : le premier chargé de trois houlettes de chair hachée avec des herbes grosses comme des esteufs, ou environ comme trois oeufs pochez à f eau ; et dans l'autre une grive rostie accompagnée d'une orange. Voila le gros du banquet.

Et au troisiesme service nous eusmes encore chacun deux plats de desserts , dont l'un eontenoit une poire crue toute pelée, d'une grosseur au dessous des moyennes; et d'une serviette dans l'autre, que je me flguray estre pour l'usage du laver des mains après le repas. Mais m'estant appercen que monsieur de Yintimigle mon collatéral fouilla dans la sienne et en avoit tiré un petit morceau de fromage de Milan , environ gros comme un teston , j'estimay que faisant ' rinventaire de la mienne j'y trouverois une semblable pitance; je ne fus trompé en mon attente : et la serviette, cela estant expédié , nous demeura pour l'usage que je m'estoîs imaginé , pour nettoyer nos mains sur lesquelles on versa de l'eau où il y avoit quelque senteur comme d'eau de roses ou de fleur d'orange.

Voila non pas le sommaire ny l'abbregé , mais la narration de toute l'estendue du festin qui nous fut fait en ceste feste si célèbre, ou je m'asseure, leur dis-je, que vous ne trouverez rien de superflu , ny qui peust exciter des fumées ou des vapeurs qui fussent capables d'offusquer les idées du cerveau , et empescher que l'on ne discourust fbrt clairement et commodément après le repas , et de faire la récréation fort alaigrement.

Là dessus je dy à ces Messieurs que s'il leur plaisoit que je les traittasse à la Borromeenne, et proportionnement à mes facultez comparées à celles de ce tres-bon et tres-pieux cardinal , je ne me mettrois pas en grands frais pour leur donner à chacun (puisqu'il avoit quarante fois autant de revenu .que moy) la quarantiesme partie de six cueillerees de ris ou de vermicelli , la quarantiesme partie d'un poulet , la

EVJESQUfi DE GENEVE. PIRTIE VIII. 103

quaraatiesme partie de la grosseur de trms oeofs de hachié, la quarantie^në d'une grive , d^uue poire et d'un morceau de fromage de la grosseur d'un teston. Geste joyeuseté agréa à ces messieurs qui me prièrent de consâderer que deçà les monts nous avions des estomacs qui ne prenoient pas plaisir d'cstre ann^ si à la légère : mais aussi qu'il ne falloit pas que je les suffocasse de tant de viandes omune Ton avoit jusqu'alors.

Monsieur de Harquemont, quoy qu*il eust une façon me-i lancholique, et un abord austère, avoit ueantmoins des mœurs tres-douces et faciles , et une conversation tout à fait agréable et sans amertume ; il releva ce narré , d'un autre qu'il avoit veu à Rome. Un de nos cardinaux françois que je ne veux pas nommer , prélat de vertu et de pieté non vul-^ gaires , s'avisa un jour estant à fiome d'inviter à manger le cardinal !Bellarmin , qu'il suf&t de nommer pour dire son éloge ; et parce qu'il cognoissoit la saincteté du personnage , il crut luy aggreer d'avantage de le traitter à la façon de sainct Charles Borromee, que de luy faire un fdtin à la fran-* çoise. Il le récent donc avec une frugalité extraordinaire, de laquelle luy voulant faire compliment après le repas , il luy dit que cognoissant sa pieté , et qu'ayant esté nourri d^ns une célèbre compagnie où la sobriété et la frugalité ne sont pas moins observées que les autres vertus , il avoit destiné faire chose qui luy seroit agréable derejetter les superfluitisz des festins du siècle, pour l'accueillir ainsi domestiquement et familièrement. Le cardinal Bellarmin qui estoit d'humeur fort gaye, sur ces mots de domesticité et de familiarité , ne respondit autre chose , sinon : Assay, Monsignor ittiistris-^ simo, assay. Ceux qui sçavent la délicatesse et propriété de la langue cognoissent bien que cet Assay, Assay j veut dire, Assez privement , certes; c'est à dire, un peu trop, et d'une privante fort domestique familière. Nostre cardinal, qui entendoit mieux le françois que l'italien, fut fort content , esti-^ mant que cet assez, a»iez , tesmoignoit par ceste répétition ,

104 l'jBSPRIT du B. FRANÇOIS DE SAUSS,

qa'il n'y en avoit qae trop , et s exeuflant qa*il ne pouvoit faire, promit une autre fois s'il luy faisoit pareil honneur, de diminuer la doze, et de le traitter au deçà mesme de l'ordinaire, et au de là de la privante.

Nostre Bien-heureux qui avoit naturellement l'humeur joviale , et qui n'approuvoit la tristesse que quand die s'emploie à l'usage de la pmitence, voulut exercer la vertu d'eatrapelie ou de bonne conversation , et y contribua son esoot par ceste gracieuse histoire. « Gomme j'estois à Rome, dit-il, il y a|rriva un nouveau ambassadeur de France, lequel n'ayant pas encore pris de cocher italien, et qui sceust les coustumes de la viUe , qui est d'ar rester le carrosse quand un cardip^ passe, lequel aussi fait arrester le sien pour faire compliment aux ambassadeurs, prélats ou seigneurs qui luy font honneur : il avint qu'un cardinal neapolitain , et par conséquent d'affection, comme de sujettion , espagnol, vint à passer en carrosse, ainsi que monsieur l'ambassadeur alloit aussi dans le sien par la ville. Quelques cavaliers françois façonnez à lai cour de Bome, qui accompagnoient monsieur l'ambassadeur dans le sien, commencèrent à crier au cocher, Ferme, cocher, ferme, ferme ; qui en langage italien, Ferma, veut dire, Arreste, Le cocher françois s'imagina qu'on luy dist, Marche f^me, c'est à dire roidement et promptenient : il commence donc à fouetter ses chevaux de si ^nne façon qu'ils partent de la main , et courent à toute bride. Tous ces cavaliers crioient , Ferme , ferme , et le cocher de fouetter encore plus ferme. Le cardinal le voyant courir de la sorte sans saluer ny rendre aucun honneur, s'imagina que c'estoit une algarade qu'on luy avoit fidtte, et une espèce de bravade,

» Il en fallut venir aux excuses. Monsieur Tambassadeur depescha promptement vers luy un de ses gentUs-honunes qui luy dit tout simplement d'où venoit le mal entendu, et que le cocher françois ayant entendu qu'on luy erioit, Femdé, fei^e, avoit fouetté si fermement ses chevaux,

fi¥B8QU£ 0£ GENEVE. PARTIE VIII. 103

qu'ils avoient pris la course, et que oe mol de Fertne eu firaneois vouloit dire, Allez fortement et promptement. Le cardinal receut ceste excuse tellement quellement, estimant qu'il falloit recevoir de mauvais payeurs toute sorte de monnoye; et comme il s'en plaignoit, il fallut s'esclairdr de cela. D'autres cardinaux qui sçavoient nostre langue, l'asseurerait que l'excuse estoit très-bonne, et la faute innooente. Le cardinal espagnolisé respondit froidement : Y Franeesi hanno ogni cosa à la roverscia, et la linguds èthne il cerveUo : Les François ont toutes choses à la renverse, et la langue aussi bien que la teste. Un cavalier qui estoit en la compagnie adjousta, qu'il n' estoit pas bien séant à un Italien de parler de renverse, qu'ils ont en ce pays là des médailles dont les revers ne valent gueres mieux, et qu'ils sont de dangereux joueurs de reversis, parce que la duplicité, la fraude, la tromperie, régnent manifestement en ceste nation là, beaucoup plus qu'en la nostre, ce qui soit dit sans récriminer, et par le seul zèle de la venté. »

SECTION X

Traict aigu.

J'admirois quelquefois en nostre Bien-heureux comme la pesanteur de sa constitution naturelle pitevoit compatir avec la gentillesse des reparties qu'il avoit d'ordinaire en la bouche. Il est vray qu'il ne parloit pas par boutade, ny vivacité d'esprit, qui est souvent accompagné d'inconsideration , mais après avoir un peu fesxsé ; et ce peu de temps qu'il estoit à respondre, rendoit ses mots accompagnez et assortis de tant de sagesse, qu'il estoit bien nommé de Sales, à raison du sel dont ses propos, et principalement ses reparties, estoient assaisonnées. Vous eusâez dit qu'il ne reculoit que pour mieux sauter, et ne visoit que pour assener plus puissamment son coup. Ce que les esprits plus prompts et pluil

106 l'esprit du B. FRANÇOIS DE^fiUÉS^

presens font par saillie , il le f aisoit par solidité i^ jugement ; et, ce qui est de merveilleux, avec autant de grâce et de joyeuseté. Je vous veux, mon cher Orant, donner un exemple fort agréable sur le subjet que je vous viens de proposer.

Le pays de Gex est un petit bailliage aux portes de Genève, qui estoit tout de son dioceze , mais qui est sous la sujettion de la couronne de France. Le voisinage de ceste ville tonte gastee de Terreur protestante, sait que ce peuple est fort meslé en matière de religion. Nostre Bien^heureux avoit un grand soin d*y establir des curez qui fussent fort capables et de bonne vie, pour faire teste à Terreur et aux errans, tant de parole que d'exemple. Un de ces pasteurs le vint un jour voir à Annessi comme j'y éstois, et ayant disné avec nous, il nous raconta après le repas une conférence qu'il avoit eue avec le ministre voisin de son village, nouvellement sorty des escoles de Genève ; et lions disoit que la loy de la conférence , qu'il avoit receuë du ministre, estoit que Ton ne se serviroit en la dispute, que de la seule Escriture saincte, et des raisonnemens qui en seroient déduits, et le subjet estoit du purgatoire.

» Le ministre , nous dit-il , en sa petite préface compara i'Escriture à la maschoire de Samison , avec laquelle il se promettoit de terrasser toute Tarmee des Philistins de la Papauté. Dans mon préambule, adjousta-t-U , je m'avisay de la comparer à la fronde et aux cinq pierres de David, me faisant fort en la vertu de Dieu , qui estoit en quelques passages que j'avois en main, d'abbatre mon Goliath, et de brider ses maschoires avec un camare, un frein, et un mors à pas d'asne. Et parce qu'il avoit dit que dans ceste maschoire de Sam^on il trouveroit une source d'eau capable d'éteindre le feu de purgatoire, je luy di que sa maschoire à luy estoit pleine d'une ardeur qui ne s'esteignoit pas avec de Teau, mais avec de puissant vin, car c'estoit unbeuveur a outrance; et qu'au lieu que celle de Samson estoit si humide qu'elle couloit des eaux , la sienne estoit si sèche qu'il estoit contraint de Tarrouser souvent. »

JBVSSQUE DÉ GE«£V£. PARTIE Vill. 107

IM ffi^-beureux sousriaut au récit de ses arguties, resptmdit. fort délicatement : « Les maschoires de monsieur le ministre aroient bien plus de rapport à celles de Samson , que non pas TEscriture; s'il en eust fait la comparaison , elle eust esté* mieux assortie. Mais quoy? qu'arriya-t*il de ceste célèbre dispute?

— Gomme je ne sçay aucun poinct de controverse mieux appuyé de Tauthorité de FEscriture et des Pères, que celuy du purgatoire et de la prière pour les morts, dit le Curé, je le menay greslant de passages , ausquels , pour toute réplique, il me disoit qu'il ne yoyoit point le mot de purgatoire. Il n'est pas question du mot, luy disois-je , mais de la chose ; c'est à dire , du tiers lieu , et de la prière pour les trespasse^, que je tous f ai voir et toucher à l'œil et au doigt. Certes il n'y a point de pire sourd ny aveugle que celuy qui ne veut ouyr ny voir ; c^est donc jetter eu vain des grains de sel dans la maschoire de Samson. En suite je le pressois de me moustrer les mots de Trinité, de Consubstantiel , d'Incarnation, d'Eucharistie, dedans l'Escriture, lesquels neantmoins U tenoit pour bons, et exprimans des choses qu'il croyoit. En fin, dit-'il, U s'en retourna plustost terrassé que terrassant avec sa mâchoire de Samson.— Trois, reprit le Bien-heureux ; car pour combien contez vous les deux siennes? »

SECTION XL

Simplesse scientifique.

En une ville où il y a un monastère de vostre congrégation , mes Sœurs, on eut pour prédicateur pour les dimanches et festes de l' Advent et du Caresme , un personnage duquel je ne veux point dire la condition, c'est à dire s'il estoit du clergé ou de cloistre; mais^qui joignoit à beaucoup de doctrine, une grande eognoiâsance des lettres greques, qu'il aymoit avec passion, et qui faisoîent son plus beau talent.

108 l'bsprit du b. feauqois ms sales,

Gomme il j estoit extrêmement yeraé, il ayoit taosjoors en la bouche des termes grecs, ne citoit les passages des aatfa^urs grecs , principalement ceux du nouyeau Testament , qa^en ceste langue qui leur est originelle; et de plus changeoit en terminaisons françoises quantité de mots grecs , et les faisoit passer ainsi comme estant de nostre idiome. Ces filles estonnees d'entendre un laiïgage qui leur estoit si peu Gogneu, le prenoient pour un nouveau prophète que Dieu leur ayoit suscité* Mais parce que faute d'intelligence ses discours leur estoient moins fructueux, il y en eut une qui se hazarda de parler en particulier à cet evangeliste, qui sembloit venu d'un pays estranger, pour le supplier de se faire mieux entendre, ou au moins de leur donner quelque notion des termes dont il usoit si souyent, qui leur estoient incognus. Il s'estoit tellement habitué à ce langage , moitié grec, moitié françois, ou, pour mieux dire, de grec habillé à la françoise , ou de françois revestu à la greque , qu'il estima estre le plus court de leur expliquer quelques-uns de ces termes, dont ceste bonne sœur fit une liste.

Par exemple, il se servoit assez ordinairement de c& mots de pfailafthie, antipathie, antiperistase, aftopsie, clenche, synmiiste, symphonie, analyse, eulogie, hypothèse, doxologie, theodidacte, antonomasie, athanasie, philantropie , epipfaanie , theandrique, theophanie, analogie , hétérodoxie, apocalypse, Philadelphie, et semblables. Le bon du jeu fut que nostre sœur, qui faisoit un catalogue de ces notables mots pour en avoir Imterpretation, fit plusieurs qui-pro-^pM, prenant l'un pour l'autre. Par exemple, au lieu de mettre sur philafthie amour propre, elle mit aversion ou contrariété d'humeurs, qui est la signification d'antipathie; sur antiperistase elle escrivit amour propre : sur d'autres mots elle mit la glose conune il f alloit , comme sur antonomaâe excellence, athanasie immortalité, analyse résolution, analogie rapport, apocalypse révélation, epiphanie apparition, et ainsi des autres.

Et parce que ce n'est pas assez d*oûir d'excellentes leçons, si Ton n'en fait un bon usage , en toutes sciences la théorie estant fort peu de chose sans la pratique , nostre bonne sœur estima qu'eUe se pourroit servir de ces beaux mots qu'elle avoit oûis en la chaire de venté. Quand donc elle voyoit deux sœurs qui se ressembloient , ou qui avoient quelque rapport d'esprit ou de visage , elle disoit , que ces deux sœurs avoient une grande analogie. Quand on parloit de l'apparition des âmes, eUe l'appèlloit l'epiphanie des esprits. Quand on disoit que quelque personne dévote avoit des visions , elle appelloit cela des theophanies. On disoit que quelque chose d'extraordinaire étoit apparu à quelqu'une , anssi-tost se souvenant de son dictionnaire, elle dit qu elle n'eust pas estimé qu'une teUe eust eu des apocalypses. Quand on parloit de la vie éternelle, elle y aspiroit, et desiroit d'estre dans Fathanasie. On disoit une fois d'une fille qu'elle estoit fort hardie et résolue : « C'est, disoit-elle, qu'elle a beaucoup d'analyse. »

Il arriva que la supérieure tomba malade d'une grosse fièvre durant les plus grandes chaleurs de l'esté. Pour luy procurer un peu de soulagement , les sœurs qui servoient à l'infirmerie , taschoient de tenir, la chambre la plus fraische qu'elles pouvoient, y jettans dé l'eau, et y espandans du faeillage : le médecin venant visiter la malade, en entrant trouva cette cham^bre si froide, qu'il dit que cela n' estoit pas bon, d'autant que cette trop grande fraischeur feroit redoubler Tardeur de la fièvre, à cause de l'antiperistase. La sœur de Grèce s'y rencontra , qui ne laissa pas tomber ce mot à terre. Se souvenant qu'il estoit dans son dictionnaire, et trouvant dessus, pour glose, le mot d'amour propre , elle entra en zèle contre ce médecin, et dit à une des sœurs, comme en murmurant : « Yoilà un médecin fort entendu aux choses spirituelles , qui dit que nostre sœur a de l'antiperistase , c'est à dire, de l'amour propre; comme si c' estoit un grand amour propre de chei*cher un peu de soulagement

110 l'esprit du B. FRANÇOIS DE S^ES,

à l'ardeur d'une fièvre véhémente, et durant le chaud qu'il fait : ce n'est pas aux médecins de juger -dc^ cela, mais aux confesseurs; il feroit mieux de ne se mesler que de son mestier. »

Quand elle vouloit exprimer que elle avoit aversion à quelque chose , elle disoit qu'elle avoit une grande philafthie à cela ; estimcmt que philafthie vouloit dire aversion , d'autant qu'elle l'avoit ainsi remarqué dans son catalogue. A la fin on luy donna obédience pour revenir de Grèce en France, et pour parler comme les autres , après Xpie sa scientifique simplesse eut assez donné de récréation, et fait manger aux sœurs plusieurs plats de ris. J'ay appris cette inocente facétie de la bouche mesme de nostre Père , mes Sœurs, qui prenoit sujet de là d'estimer, sinon le bon jugement, au moins la mémoire de ceste bonne fille, et de priser beaucoup sa simplicité et sa bonne foy.

SECTION XII

Un de ses sendmeDS sur la passion dé nostre Seigneur.

G'estoit sa pensée, qu'il n'y avoit point de plus pressant aiguillon , pour nous pousser et faire avancer dans le sainct amour, que la considération de la mort et des souffrances du Fils de Dieu. Il l'appelloit le plus doux et le plus violent de tous les motifs de pieté. Et comme je luy demandois de quelle façon il pouvoit conjoindre la douceur avec la violence : « En la mesme manière, me respondoit-il, que l'Apostre dit, que la charité de Dieu nous presse, nous serre, nous pousse, nous tire, car c'est ce que signifie ce mot Urget * . En là inesme manière que le sainct Esprit nous apprend dans le Cantique des cantiques, que la dilection est forte el véhémente comme la mort, et aspre au combat comme V enfer *. On ne sçauroit nier, disoit-il, que l'amour ne soit la douceur des douceurs,

* Il Cor. ▼, 14. — *Cantic. vin ,6.

eMs succre de toutes les amertomes ; neantmoins yojez comme il est comparé à ce qu'il y a de plus violent , qui est la mort et Tenfer : la raison est en ce que comme il n'y a rien de si fort que sa douceur, il n'y a aussi rien de plus doux ny de plus amiable que sa force. Il n'y a rien de plus doux que Thuille et le miel; mais quand c^ liqueurs sont bouillantes , il n'y a point d'ardeur pareille : rien de plus doux que l'abeille, mais quand elle est irritée, son aiguillon est bien perçant.

« Jésus en croix est le lyon de la tribu de Juda , et de l'énigme de Samson , dans les playes duquel se trouve le rayon de miel de la plus forte charité, et c'est de ceste force que sort la douceur de nostre plus grande consolation. £t certes comme la mort du Bedempteur est le plus haut ef f ect et comme Tapoge de son amour envers nous, ainsi que toute FEscriture nous tesmoigne , ce doit aussi estre le plus fort de tous les motifs de nostre amour vers luy. Ce qui faisoit dire à sainct Bernard : « 0 Seigneur, hé, je vous supplie, que la « force embrasée et emmiellée de vostre amour crudâant » engloutisse mon cœur, afin que je meure pour l'amour de » vostre amour, ô Rédempteur de mon ame, qui avez daigné » mourir pour l'amour de mon amour. »

« C'est de cet excez d'amour qui osta la vie à l'amant de nos âmes sur la montagne de Calvaire, que parloient Moyse et Elie sur celle de Thabor, parmy la gloire de la Transfi-, guration , pour nous apprendre que mesme dans la gloire céleste dont la Transfiguration n'estoit qu'un esçhantillon, après la consideratioQ de la bonté de Dieu contemplée et ay mee en eUe mesme et pour elle mesme , il n'y aura point de plus puissant aiguillon d'amour envers le grand Sauveur que le souvenir de sa mort et de ses douleurs. Nous avons un sigpialé tesmoignage de ceste vehté en l'Apocalypse, où les Anges et les saincts diantent ces mots devant le trosne du Yivant aux siècles des siècles : L'Agneau qui a esté tué est digne de recevoir vertu, divinité, sagesse, force, honneur.

112 L ESPRIT DU B. FRAHÇOtô DE SALES,

gloire et bénédiction » par toutes les créatures du eid et de la terre * . »

Si TOUS voulez estre plus amplement informées de ce pieux sentiment de nostre Bien-beurenx, voyez le dernier cha^pitre de son Tbeotime.

SECTION XÏII.

De Todeur de pieté.

Je ne vous sçaurois exprimer, mes Sœurs, combien grande estime faisoit nostre bien-heureux Père de l'odeur de la pieté , et combien il estimoit heureux ceux ou celles qui par leur bon exemple la respandoient dans le monde , non pour leur propre gloire, mais pour celle du Père céleste et des lumières, de qui procède tout présent tres-bon , et tout don parfait. Et à dire le vray, si les vertus exemplaires tiennent un rang principal entre les plus notables, et sont comme les baguettes dont Jacob se servoit pour diversifier les toisons de ses agneaux; il n'y a point de doute que ceux qui parfument le monde de la senteur de leur bon exemple, et qui par là monstrent le train de la justice aux autres , ne reluisent un jour, comme dé brillantes estdlles, dans le firmament de l'éternité.

Certes si le mal-heur esi^ prononcé, par la parole qui ne peut mentir, contre ceux qui apportent du scandale au monde * ; quelle bénédiction ne se doivent promettre du Dieu des miséricordes, ceux qui y apportent de l'édification par leur vie exemplaire , et qui attirent les âmes à la suitte et à l'imitation de leurs vertus, et les font courir en l'odeur de leurs aromates? Sainct Paul disoit de telles personnes, qu'elles estoient la bonne odeur de Jesus-Ghrist, et odeur de vie à la vie , et que les scandaleux estoient odeur de mort à ia mort *. Je ne voy point que l'Espoux sacré estime rien de

^ Apoc. Y, 12, 13, — >MMtli. xviri, 7. — *II<kMr. n, 14-lS.

EVESQUE DE GEIfEVE. PARTIE VIII. 113

fius en son amante saincte, daas son Cantique, comme ses

parfoms de bon exemple , dont elle embaumoit toutes ses

compagnes, et les tiroit par là à la suitte du bièn-aymé des

biens-aymez : à raison dequoy il la compare , tantost à un

filet de fumée aromatique composé de toutes les drogues du

parfumeur , tantost à des carreaux d*ar6mates et de poudres

odorantes , que les parfumeurs arrangent sur leurs tables

pour faire leurs compositions ' .

On dit que la panthère attire les autres animaux après soy, et les retient auprès de soy, tant par la bonne bonne odeur

que sa peau exhale, que par la beauté des divers miroirs dont elle est mouschetee : mais, comme c'est un animal cruel et de proye, elle leur fait payer bien cher cet amusement, d'autant qu'eUe en fait sa curée les uns après les autres. Une ame qui a des vertus exemplaires a les mesmes attraits , mais non la mesme cruauté, si l'on n'appelle de ce nom ce qui fut dit à sainct Pierre, Tue et mange ', ce qui est plustost une miséricorde qu'une rigueur, quand on fait mourir les vices par le bon exemple , et quand on les dévore par une ardante charité, qui jette des charbons ardans pour les réduire en cendre, ou qui en cache la multitude soubs son grand manteau.

Gomme il y a quantité d'esprits bourrus dans le monde, qui n*y servent qu'à contredire les bonnes actions, et qui y sont comme les contre pointes en la musique, il y en eut un dout l'humeur extravagante n approuvant pas vostre institut, après l'avoir blasmé de nouveauté devant nostre Bienheureux , luy dit en fin : « Mais dequoy servira-t-il à l'Eglise? » Le bien-heureux François respondit fort gradeusement : « A faire le mestier de la royne de Saba. — Et quel est ce mestier, reprit cet homme? — De rendre hommage à celuy qui est plus que Salomon, repartit le Bien-heureux, et à remplir de parfums et de bonne odeur toute la Hierusalem militante. ^

' Cfintic. I, 2, 3; m, 6; IV, 10, 14, 16, el v, 1, 13. — ».Act. x, 13.

114 L ESPRIT DU B. FRAIfÇOIS DE SALES,

Gerte j'ay esté consolé de rencontrer ce mesme sentiment en l'nn de ses Entretiens, où il F exprime fort délicatement en ces termes.

« Il jne semble que la divine Majesté vous a choisies tous » autres; qui vous en allez , comme des parfumeuses ou par- » fumieres. Ouy certes, car vous estes commises de sa part » pour aller respandre les odeurs très suaves des vertus de » vostre institut : et comme les jeunes filles sont amoureuses » des bonnes odeurs (ainsi que dit la sacrée amante du Gan- » tique des cantiques , que le nom de son bien-a jmé est » comme une huyle , ou un baume qui respand de toutes » parts des odeurs infiniement agréables ; et c'est pourquoy, » adjouste-elle , les jeunes filles l'ont suivy, attirées de ses » divins parfums'), faites, mes chères Sœurs, que comme » parfumeuses de la divine bonté , vous alliez si bien respan- » dant de toute» parts l'odeur incomparable d'une tres-sin- » cere humilité , douceur et charité , que plusieurs jeunes » filles soient attirées à la suitte de vos parfums, et embras- » sent vostre sorte de vie , par laquelle elles pourront , com- » me vous , jouyr en cette vie d'une saincte et amoureuse » paix et tranquilité de l'ame, pour par après aller jouyr de V la félicité étemelle en l'autre*. »

Certes quand je vous considère , mes chères Soeurs , il m'est avis que vos maisons sont autant de cassolettes , et que vous en particulier estes autant de pastilles , qui exhalez de toutes parts une odeur de suavité qui recrée le del et la terre, Dieu, les Anges, et les hommes. Il n'y a que les escargots et les autres puantes bestes , qui bayssent les parfums , qui puissent avoir desragreable vostre bon exemple ; et je ne sçay comme il est possible que la douceur et ThumiUté, qui sont les deux piliers fondamentaux et les bases de vostre institat, joinctes à l'innocence, simplicité et candeur de vos mœurs, puissent trouver des contrarians. Mais quand je pense qu'il

« Cantic. i, 2, 3. — » Enbet. 6.

n*7 eut jamais d*Abel sans Gain, de Jacob sans Esau, de David sans Saûl, et que le Sauveur mesme, prototype de toute vertu , a esté un but de contradiction , il ne se faut pas estonner s'il fait part de ceste croix à ses chères espouses. Réjouysse^-vous neantmoins, parce que vous serez bien*heureuses, quand on mesdira de vous mensongerement , d'autant que vostre salaire sera grand dans les deux.

SECTION XIV

Snitte du propos précèdent.

II me souvient encor sur ce propos, d'un gentil traîct de nostre Bien-heurèux parlant à la vesture d'une de nos sœurs, et disant que celles qui prenoient 1* habit de vostre institut , pour y faire Tannée de novitiat, ou de probation, comme Ton appelle, ressembloient à ces jeunes filles que Ion polissoit, parfumoit, ajustoit, paroit un an devant que les présenter au lict d'Assuere, après que ses yeux en avoient fait Felite. Certainement, disoit41, c'est de celuy*cy que l'on pouvoit dire à la lettre ce mot d'un poëte ancien*

Dum poliuntur, dum comuntur annus est '.

Mais quant à vous, mes chères Sœurs, ce n'est pas assez d'un an pour vous ajuster, afin de paroistre devant les yeux de r étemel Assuere, devant lesquels les astres ne sont pas nets , et qui remarquent des deffauts dans les Anges ; il faut que vous fassiez estât que ceste année d'espreuve qui vous est donnée , n'est que pour sonder et recognoistre si vous serez des pierres vives propres au bastiment mystique de ceste eongregation. Mais pour le regard de Dieu les professes nesont que novices toute leur vie , et dans une continuelle espreuve et préparation de cœur : elles doivent estre comme ces vierges sages delà parabole, tousjours veillantes en attendant avec patience la venue de l'espoux'. Mais souvenez-

■ Terent. Heautont. act. 2, sceD. 2^11- — >Blatth. xxt, 1-13.

TOUS que ce ii'est pas assez de la lampe allumée si le vaisseau àThuille ne raccompagne, qui est la charité, et encor la charité persévérante; car qui ne persévérera en charité jusques à la fin ne sera point admis aux nopces étemelles.

Soyez donc là, mes Sœurs, comme des Ësthers , humbles^ esclaves et servantes de Jesus-Ghrist, entre les mains de ceux qui vous conduisent, et leur laissez le soin de vous ajanoer et polir spirituellement, par les mortifications, obéissances^ et autres observances et pratiques de vostre institut , sans en souhaitter d'autres ; puisque le grand Assuere n a point agréable de vous voir parées d'autres ornemens que de ceux qui sont propres à la condition à laquelle il vous a appellees par sa grâce. Gomme des enfans^ nouveau! nais , qui sont sans finesse , ne recherchez que le laict de la candeur et simplicité ; et si vous marchez ainsi simplement, vous irez avec asseurance. Bien heureux ceux qui sont sans tache en leurs voyes ; ce sont ceux qui marchent en la loy du Seigneur.

SECTION XV

Remise en Dieu.

Jetiez vostre pensée en Dieu, et il vom conservera; non, dit David, il ne permettra point que le juste flotte dans les in^ietudes*. Je me confie en Dieu, dit le mesme prophète; pourqu4)y dites-vou>s à mon ame qu'elle s*envole en la montagne ainsi qu*un passereau*? Ne sçavez-vous pas que ceux qui se confient en Dieu seront comme la montagne.de Syon qui ne s'esbransle pour aucun orage ^? C'est un proverbe de prudence humaine : Aide toy, et Dieu t'aidera. Ceux qui se rendent collatéraux de Dieu en Fœuvre de leur fortune et de leur salut , disent à peu près comme celuy qui vouloit mettre son siège aux flancs de Taquilon et estre semblable au très haut % et sont bien différens de l'accent de celuy qui disoit

> Psal. Liv , 23. — « Psal. x , 2. — 3 Psal. cxxit, 1. — 4 Isai. xiv, 13, 14.

que par la grâce de-Dieu il estoit ce qu'il estoit ; et encore , Non moy, mais la graee de Dieu avec moy \ en moy, par moy, sans elle je ne puis rien; avec elle, tout. Toute ma suffisance vient d'elle ; sans elle je n'ay pas de moy , comme de moy , seulement une bonne pensée *.

Quand nous nous confions trop en nostre propre vertu , Souvent Dieu nous laisse en la main de nostre conseil , et soufiFre que nous cheminions selon les désirs de nos cœurs et après nos imaginations, d'où nous viennent des fourvoyemens qui nous engagent en d'estranges labyrintes. Quiconque laissant le foible appuy du baston de roseau de la prudence de la chair, se remet entièrement entre les bras de la providence divine , peut bien dire qu'il habite dans l'aide du Seigneur, et en la protection du Dieu du ciel, et qu'eu paix, en luy il dort et repose doucement.

Le bien-heureux François de Sales avoit de coustume de dire, que quand nous voulions nous justifier devant les hommes par les voyes de droict ou de fait , cela se fait bassement, laschement , obscurément. Mais quand nous remettons nostre sort entre les mains de Dieu , cela se passe et réussit hautement, fortement, eclatamment. Si nous sommes. innocens , il fait paroistre tost ou tard nostre innocence avec un grand lustre, tirant la lumière du milieu des ténèbres, et, comme dit le Psalmiste, faisant naistre un grand jour d'entre les obscuritez, pour ceux qui ont le cœur droit, ne permettant jamais que ceux-là soient confondus qui mettent en luy toute leur attente. Parce que le juste a espéré en moy, dit il par David, je le délivrerai, je le protégerai, parce qu'il a re^ cognu mon nom et luy a donné gloire '.

Il rapportoit pour confirmation de cette venté, l'illustre exemple de la saincte Vierge, laquelle n'ignorant pas la per-. plexité que la jalousie avoit mise en l'ame de sainct Joseph , sur le subjet de sa grossesse; et sa modestie ne luy permel-

« I Cor. XV , 10. — » TI Cor. m, 5.-3 psal. xc, H.

118 l'espait du b. fraivçois de sales,

tant pas de luy deseoavrir la grâce incomparaUe dont Dieu Tavoit honorée , la rendant mère du Yerbe incarné ; elle se remit entièrement au soin de la Providence, qui osta ce nuage de Tesprif de son espoux , par T ambassade du mesme ange qui luy avoit annoncé le mystère de Fincamation. O que de consolatipii à ces deux cœurs, quand , selon la multitude de leurs angoisses , les oonsolatioqs de Dieu les resjou;f rent !

Sainct.Paul nous conseillant de ne nous deffmdre pas quand on nous outrage , ou quand nous sommes injustement accusez y mais de faire place à la colère ' , nous donne une excellente leçon de remise de tout ce qui nous regarde entre les bras de Dieu, où nous devons avoir nostre recours, conune le poussin sous les aisles de sa mère : car Dieu nous promet de nous cacher sous ses aisles , de nous mettre à Tabry sous Tombre de sa démence*, et de nous environner de sa vérité comme d'un bouclier ' ; et bouclier impénétrable aux traiçts }es plus ipgus et les plps eqflammez de qqs ennemis.

SECTION XVI

De r^galité d'esprit.

Je ne voy rien que nostre bien-heureux Père vous inculque plus soigneusement , mes Sœurs , que la saincte ^alité d'etf^rit. Il avoit de coustume de dire, que puisque oeste vie est une navigation vers le havre de grâce, et le port de salut de r éternité, wm devions estre semblables aux bons pilotes, qui tiennent tousjours leur timon juste parmy l'inega* lité des flots.

Mais comme faut-il faire , me dites vous , pour arriver à cette justesse? — Certes je ne sçay point de meilleur moyen, que d'imiter les mesmes pilotes qui se conduisent en la m»,

» Rom. XIX, 19. — > PmI. xvi, 8.-3 Psni. j^q^ 5,

EVESQUE DE GEJ!«£VE. PARTIE Vill. MO

par le regard continuel du pôle et du nort. Et quel est ce pôle? C'est la tres-saincte dharité, laquelle n'a pour visée que Dieu, c'est à dire , sa gloire , en fin dernière, sans faire aueime réflexion sur nos propres interests. La raison de cela est que les inegalitez d'esprit ne procèdent que de l'inégalité des regards des créatures non rapportez au Créateur ; et ainsi selon la variété des acddens qui arrivent en ceste vie , nous changeons d'humeurs et d'inclinati<ms. Mais q^nd nous considérons toute cette diversité dans l'uniformité tousjours esgale de la saincte volonté de Dieu , distributrice des prosperitez et des adversitez , de4a santé et de la maladie, de la vie et de la mort, deia richesse et de la pauvreté : et quand nous venons à penser que de tout cela nous pouvons tirer des sujets d'augmenter la gloire extérieure de Dieu, soit en agissant, soit en souffrant; nous entrons dans ceste aimable indifférence chrestienne qui nous fait dire avec Job : Paurquey ne reeevrons'-nous pas de la main de Dieu les mat^ de peine > d'un cœur amsi content comme notAS en avons autrefois receu les Mens '?

Vous me direz qu'estant retirées dans le cloistre vous n'estes {dus sujettes , par la grâce de Dieu ,. aux inconstances des evenemens et des accidens qui arrivent si fréquemment dans le siècle ; mais que délivrées des mains de vos ennemis, vous servez à Dieu sans crainte dans cet azile sacré , où il ne tient qu'à vous que vous ne passiez devant luy en saincteté et en justice tous les jours de vostre vie. Seulement vous, vous plaignez des inegalitez qui se rencontrent en la vie spirituelle, des sterilitez et sécheresses qui succèdent aux alM>ndanoes en l'oraison ^ des tristesses qui viennent après les joyes, des désolations interiemres qui traversent vos consolatimis, et des obscuritez qui offusquent les beaux jours ansquels vous cheminez en la lumière de la grâce. Certes, mes Sœurs, c'est dans la diversité de ces estats si opposez que se

' Job II , 10.

doit monstrer nostre fidélité, et pratiquer ceste saincte égalité d'esprit que nostre Bien*beureux vous recommande si fort Pour y parvenir, il vous donne pour avis que vous soyez exactes et ponctuelles eu l'observance de vos règles et constitutions, et qu'en vain la chercherez vous par autre voye. Yoicy ses mots au troisiesme de ses Entretiens :

« Tous les anciens pères des religions ont visé particuliere- » ment à faire que ceste esgalité et stabilité d'humeurs et » d'esprit regnast dans leurs monastères. Pour cela ils ont » estably les statuts, constitutions et règles, afin que les re- » ligieux s'en servissent comme d'un pont pour passer de la » continuelle esgalité des exercices qui y sont marquez et » ansquels ils se sont assujetis, à ceste tant aymable et desi- » rable esgalité d'esprit, parmy l'inconstance et inesgalité » des acddens qui se rencontrent , tant au chemin de nostre » vie mortelle, que de nostre vie spirituelle. »

A quoy vous me permettrez d'adjouster, que le regard attentif de la divine gloire (qui est l'unique but de la charité), par lequel nous voyons Dieu en toutes choses, et toutes choses en Dieu , c'est à mon advis un des plus puissans moyens pour establir nos âmes en la grâce, et les tenir justes et égales dans les vicissitudes des evenemens qui traversent le cours de ceste vie mortelle tant extérieure que intérieure.

SECTION XVII

Du vœu de closture.

Je demandois un jouiç à nostre bien-heureux Père, mes Sœurs, pourquoy en la formule de vostre profession il ne vous faisoit point faire vœu de closture, puisque c'est un vœu que l'on fait faire presqu'à toutes les sanctimoniales. Il me respondit que le Concile de Trente estant receu dans son dioceze, et ceste closture y estant ordonnée par décret exprès, il n'estimoit pas nécessaire d'obliger par vœu à une chose

eVESQlQJE DB GENEVE. PARTIE VIII. t2i

desja commandée par 1* Eglise; la propre matière du vœu, selon tous les théologiens, estant ce qni est de conseil, non ce qui est de précepte' : car ce seroit en vain que quelqu'un vouëroit de jeusner le Garesme , ou les veilles commandées par l'Eglise, y estant assez obligé par l'ordonnance ecclésiastique sans y adjouster encore le vœu.

« Mais , luy dis-je , ne peut on pas vouer de faire les conmiandemens de Dieu et de l'Eglise? » Il répliqua : « Le conseil, conmie je vous ay dit, est la propre matière du vœu, et le précepte l'impropre, d'autant que le vœu estant une promesse volontaire faite à Dieu, il faut qu'il nous soit libre de faire ou ne faire pas la chose vouée , afin que là chose vouée soit une promesse volontaire .* mais il ne nous est pas libre de faire ou ne faire pas les commandemens de Dieu et de l'Eglise , puisque la mort étemelle est attachée à leur transgression, et la vie à leur observance. Il est vray qu'en quelque sens on les peut voiîer, entant que volontai* rement on les veut garder comme chose bonne et agréable à Dieu, non entant qu'il est nécessaire de les observer de nécessité de fin, c'est à dire pour arriver au salut : c'est la doctrine de l'Ange de l'escole ^ »

Je luy fis ceste seconde instance. « Ne puis-je pas m'obliger à double titre à l'observation d'une chose? — Ouy, reprilril; mais aussi au cas de contravention vous vous obligez à double péché. Par exemple , tout chrestien , de quelque condition qu'il soit, est obUgé par le commandement de Diea de fuyr la fornication, et le prestre qui a fait vœu de continence la commettant, ne pèche pas seulement contre le conunandement divin , mais de plus il commet un sacrilège , parce qu'il viole son vœu de continence qui est une chose sacrée. Ainsi celuy qui voiie de faire les conunande-?. mens de Dieu, quand il y contrevient, pèche doublement,, et qu' est-il besoin de s'exposer à ce péril?

■ s. Thom. 2" 2", quaRSt. 88 , art. 2. — > Loco citato.

132 l'esprit du B. FRANÇOIS W SALK,

» Mais aussi, reptiqaay-je, il mente dKwMement en les obsenrant. •— Oay, repartit il, s'il les observe ayec plas de charité que oeliiy qui les garde sans les avoir vouez. — Cornoaent cela, luy dis-je? u'a t*il pas le mérite de son observance aussi bien que cduy qui n'a pas voilé de les gardcar, et de plus le mente de son voeu? »

n reprit : <* Sainct Thomas vous apprendra que la quantité du mérite se peut tirer de deux sources : la première , de la racine de la charité à laquelle correspond le loyer de la gloire essentielle; la deuxiesme, delà grandeur, excellence , ou difficulté de l'œuvre, à laquelle correiE^nd la recompense de la gloire accidentelle, qui est une joye particulière procédante de quelque bien créé*. Ce sont ses inots. Or je ne voy point (jpie nos théologiens recognoissent que trois sortes de gloire accidentelle dont ils composent les trois auréoles, de martyre, de virginité, et de doctrine. S'il y en a d'avantage il faudra multiplier les auréoles à l'infiny, et en faire autant qu'il y aura de grandeurs, d'excellences, et de difficultez différentes dans les œuvres particulières; ce que je n'ay enoor remarqué avoir esté avancé par aucun antheur de marque. C'est pourquoy, n'ayant point leu qu'il y eust une auréole particulière pour ceux qui vouent, je vous ay dit qu'il falloit prendre la mesure du mente de ceux qui observent les commandemens de Dieu soit par vceu, soit sans vœu , à la grandeur ou petitesse de la charité dos uns 011 des autres, puis» que c est l'unique mesure de la gloire essentielle selon sainct Thomas *. Que si vous la voulez encore prmdre du costé du vœu et de la gloire accidentelle, il faut nécessairement que vous establissiez une auréole pour le voeu : or de sçavoir sur quelle authorité vous la fondez, c'est ce que j'ignore.

— Sur ceUemesmedesainct Thomas, luy dis-je, leqaelnoos asseure que l'œuvre faite par vœu est plus méritoire que

< 1°, quœst. 9i , art. 4. — * iococitato.

la même œuvre faite sans vœu*. — Dieu , respondit il , est antheur de la nature aussi bien que de la grâce, et il a des recompenses temporelles pour les œuvres des vertus naturelles, morales, humaines et acquises, faites sans grâce ; comme il en a d'éternelles pour les actions des vertus infuses et surnaturelles y faites en grâce et par le motif de lo grâce. Ce . que nous avons amplement d^nonstré dans nostre traitté de ' r Amonr de Dieu *. Quand donc sainct Thomas en ce Ueu que vous alléguez parle de 4*ex€ellence et du mérite du vœu , il parle de son excellence naturelle et de son mmte conforme. Qu'il soit ainsi , vous le trouverez , si vous voulez exannner les trois raisons de la prééminence du vœu qu'apporte sainct Thomas en ce lieu-là,

» La première est tirée de la prééminence de la vertu de religion dont le vœu est un acte. Or, comipe die tient un haut rang entre les vertus morales à raison de son object , qui est, non pas IKeu, comme afort bien remarqué le docteur Angélique' (autrement elle saroit vertu théologale, ce qu'elle n'est pas), mais le culte ou service de Dieu; quand die commande l'acte d'une vertu qui luy est naturellement inférieure en excellence , par exemple le jeusne , alors elle deve le jeusne à une plus haute dignité que la sienne pro^ pre , parce que d'acte d'abstinence ou de tempérance qu'il est , die le rend de plus acte de reUgipn , ou commandé par la religion. Or tout cela est naturel et moral , et sans la diarité n'a aucun mente qui regarde l'éternité; ny la gldre essentielle du àe\. Car le jeusne mesme fait avec vœu, mais sans la grâce justifiante, n'a aucun droit à la gloire éternelle, et Dieu n'a pour une telle œuvre faite en cet estât que quelques récompenses temporelles ; comme sainct Augustin Ta remarqué au fait du grand empire des Romains , qu'il tient avoir esté le loyer de leur justice , de leur vaillance et de

» r 2«, quaest, 88 , art. 6. — » Liv. 1 1 , chap. 1 et 2. — 3 2» 2», quassl. 81 , art. 5.

12i l'esprit du b. François de sales,

leurs autres vertus morales ' . Le vœu donc , comme acte de la yertu de religion , a beau rehausser l'acte du jeusne , sans la charité tout cela n est rien , dit sainct Paul , et ne sert de rien pour la gloire éternelle. Ce seroit un pelagianisme trop évident de vouloir faire passer la nature dans la gloire sans r entremise de la grâce.

— Mais aussi la grâce justifiante, repartis-je , venant à survenir, ostera-t-eUe au jeusne voué la prééminence naturelle qu'il a sur le non voué? — Non certes, respondit-il : car la charité n'est pas une vertu destruisante et appauvrissante, mais plustost édifiante , selon le terme de TApostre*, et enrichissante ; et il peut arriver que celuy qui jeusne par vœu , fasse cette double action de tempérance et de religion avec plus de charité, et par conséquent avec plus de mente de grâce et étemel, que celuy qui jeusne sans vœu : comme aussi d'autre part il peut avenir que céluj qui jeusne sans vœu , fasse ce seul acte de tempérance avec une plus grande charité , et par conséquent avec plus de mérite, qui regarde la gloire. essentielle de l'éternité, que celuy qui jeusne avec vœu, afin que nul ne se glorifie de son action extérieure, mais seulement au Seigneur, c'est à dire en sa grâce , par laquelle il est ce qu'il est, il fait ce qu'il opère de bon , et sans laquelle il ne fait rien, il ne peut rien, il n'est rien.

» Et se faut bien garder de mesurer la grâce par la nature, ny de s'imaginer que nécessairement, infailliblement, absolument il y a plus de grâce où il y a plus de vertus morales et naturelles , sainct Thomas nous apprenant que la charité ne se répand pas dans les âmes par le sainct Esprit , selon la capacité des vaisseaux naturels ^, comme l'huille du prophète qui se multiplia selon la vacuité de ceux qu'apporta la vefve * ; autrement ce seroit assujettir la grâce à la nature , par un renversement qui destruiroit la règle par laquelle

• De Civit. Dei , lib. 5, capp. 15, 18, etc. — » I Cor. viii , I . — 3 2» 2*, qiia'sl. 24 , art. 3. — 4 IV Rcg. it, 1-6.

■•«Nkai*.

• EV£SQIJE DE GEJXEVE. PARTIE VIII. 125

les Pelagiens ont esté coudamnez par l'Eglise. Yeu que TEsprit de Dieu, qui est Tesprit de grâce, souffle où il veut; Dieu faisant miséricorde à qui, comment, et ^autant qu'il luy plaist : autrement lagrace ne seroit pas grâce , mais sa«^ laire, d'autant qu'elle ne seroit pas gratuite. C'est à ce sujet que l'Apostre deffend à celuj qui jeusne de mépriser celuj qui mange, et à celuy qui mange de se mocquer du jeusneur * , parce que l'un et l'autre peuvent faire ces différentes actions avec divers degrez de grâce ; de telle sorte que le mangeur se nourrira possible avec plus de charité que le jeusneur ne fera son abstinence, puisque, selon le mesme Vaisseau d*elite, on peut boire et manger pour la gloire de Dieu' ; et réciproquement il peut estre que le jeusneur s'abstienne avec plus de grâce , que celuj qui se repaist. C'est pourquoy nous ne devons point entreprendre de nous juger l'un l'autre , ny de syndiquer le serviteur d'autruy, ny nostre frère; par ce que si nul ne sçait s'il est digne d'amour ou de haine, c'est à dire, s'il a la charité, seit en mangeant, soit en jeusnant, soit en jeusnant par vœu , soit en jeusnant sans vœu , comme discema-t-on cduy qui en Tun ou l'autre de ces exerdces a plus ou moins de charité?

— Mais tousjours , luy dis-je , demeure^la prééminence du jeusne voué sur le non voué. — Ouy, naturelle, me respondit-il ; mais la surnaturelle , qui dépend de la grâce , est tousjours incertaine, par la dernière raison que j'ay avancée. Partant il ne faut point dire absolument , infailliblement , nécessairement^ et sans exception et distinction , que celuy qui jeusne avec vœu a plus de mérite que celuy qui jeusne sans vœu , puisque le contraire peut avenir, si celuy-cy a plus de charité ou jeusne avec plus de grâce , de ferveur, et de pureté d'intention que celuy-là : la prééminence naturelle du jeusne voué sur le non voué subsistant tousjours, au regard de la recompense temporelle, qui suit la bonne œuvre

« Rom. XIV , 1-6. — » I Cor. x , 31.

126 l'esprit du b. frauçchs de sales,*

morale et naturelle , non le salaire de la gloire esseutieUe de r éternité, qui ne se mesure que par la seule charité.

— Je sçaj bien, Iny dis-je, que la charité est rûniqae toise d'or qui arpante la eaincte cité de la Hierusalem celeste, au regard de la gloire essentielle, et mesme que la diffîculté, dignité, ou excellence de rœuyre extérieure ou morale ne peut mériter l'accidentelle, si elle n'est faitte en diarité : c'est donc de Taccidentelle dont je parle. » Il répliqua : « ie TOUS donnera y Yolontiers les mains quand tous m'aurez fait voir par des authoritez de bonne mise et de franc alloy, outre les trois auréoles dont on traite en l'escole, qu'il y en a une quatriesme pour le tobu, et une infinité d'autres pour toutes les difficultez , grandeurs , dignitez, excdlenees et prééminences des œuvres moralement bonnes. » Il ne pouToit pas me renvoyer avec plus de suavité : je le priay de m' expliquer la deuxiesme r«son de sainct Thomas , ce qu'il fit environ de ceste sorte.

« La deuxiesme prééminence qu'il donne à l'œuvre vouée est que de Ubre à faire ou ne faire pas qu'elle est de sa nature, le vœu la rend de précepte; de sorte que celuy qui voue, au subjet de son vœu , donne sa liberté à Dieu , et par conséquent, non seulement le fruict, mais encore l'arbre et le fonds où il a ses racines : grande prééminence, certes, mais morale toutesfois , et naturelle , et qui peut estre pratiquée sans charité , et par conséquent sans aucun mérite qui regarde la gloire étemelle. — Mais aussi, repris-je, fait avec charité ? — » Il répliqua modestement : » Il en faut dire le mesme que nous avons déduit en la précédente prérogative, et se garder bien de confondre la nature avec la grâce, de peur de frizer l'erreur de Pelagius, ny d'attribuer à celle-là ce qui n'appartient qu*à celle-cy. »

De là il passa à la troisiesme excellence du vœu qui est d'affermir la volonté dans l'exécution de la chose promise. « Certes , dit-il , tout homme d'honneur est naturellement porté à maintenir sa parole quand il l'a une fois donnée à

EYBSQUE DE GENEVE. PARTIE YIII. 127

quelqu'un; combien plus forteinient se sent obligé de la garder à Dieu ^ celuj qui a fait vœu y c'est à dire, promis à Dieu de faire en son honneur une chose bonne? J'ayjuré et résolu» disoit David, de garder les jugemens de vostre justice , à Seigneur '. Si est-ce neantmoins, qu'il faut soigneusement distinguer entre l'affermissement surnaturel du cœur qui se fait par la grâce, duquel la saincte parole a dit, il est bon d'esUMir son cœur en la grâce * ; et celuy qui se fait par la nature, telle qu'est la fermeté qui procède du vœu comme acte de religion, qui n'est de soy qu'une vertu morale non surnaturelle n y infuse , comme sont les trois appellees divines ou théologales '. Joint que ceste fermeté morale ne porte pas immutabilité ; autrement il ne faudroit que faire vœu de toutes les vertus pour estre immobile ou immuable dans le bien : ce qui est absurde et à penser et à dire ; veu mesme que la grâce justifiante n'opère pas cela dans le commun des fidèles , qui en peuvent descheoir : d'où cet avertissement sacré , Que celuy qui est debout avise de ne tomber pas * ; la confirmation en grâce n'ayant esté communiquée en ceste vie qu'à la saincte Vierge , aux Apostres, et à quelques âmes d'eUte, par un privilège fort spécial.

« L'illation que sainct Thomas tire de cet avantage de fermeté morale, qui est au vœu , est que si ceux là pèchent d'ayantage qui sont plus endurcis dans le mal et qui ont la volonté plus obstinée, ceux-là aussi mériteront d'avantage qui opèrent par une volonté plus affermie dans le bien : or le vœu l'affermit , doncques , etc. Tout cela est fort vray selon la nature du vœu, et de la vertu de religion, dont il est un acte , et par conséquent plus méritoire naturellement de recompenses temporelles , qu'un mesme acte , par exemple, de jeusne, fait sans vœu, l'un et l'autre considéré despouillé de charité. Que si vous les -en considérez revestus, il faudra lors prendre la mesure de leur mente de la gloire

» Psal. cxviii, 106. — » Hebr. xiii , 9. — 3 s. Thom. 2* 2», quœst. 81 , art. 5. — 41 Cor. x, 12.

128 l'esprit du b. François de sales, *

étemelle par la charité qui les anime, non par la fermeté naturelle que le vœu donne à Faction qu*il commande*, jqni l'avantage sur une semblable faitte«sans vœu ; parce que la charité ne tire pas son excellence ny son rehaussement de Faction faitte par tgsu, mais c'est ceUe-cy qui releye sa grandeur, surnaturelle de la charité qui raccompagne. »-

J'ay esté fort consolé, mes Sœurs, de voir que nostre bien-heureux Père ait exprimé ce mesme sentiment dans son Theotime, et qu'il s'en soit expliqué en ces termes.

« . La perfection de F amour divin est si souveraine , qa' elle » perfectionne toutes les vertus, et ne veut estre perfectionnée » par icelles, non pas mesme par Fobeiçsance, qui est celle » laquelle peut respandre teplus de peikiection sur les au- » très. Car encor bien que F amour soit commandé , et qu'en » aymant nous pratiquons F obéissance, si esirce neantmoins » que F amour ne retire pas sa perfection de l'obéissance, » ains de la bonté de celuy qu'il ayme; d'autant que Fa- » mour n'est pas excellent parce qu'il est obeyssàut, mais » parce qu'il ayme un bien excellent. Certes, en aymant nous » obeyssons, comme en obeyssant nous aymons : mais si cette » obeyssance est si excellemment aymable, c'est parce qu'eUe » tend à Fexcellence de l'amour, et sa perfection dépend, non » pas de ce qu'en aymant , nous obeyssons, mais de ce qu'en » obeyssant nous aymons. De sorte que tout ainsi que » Dieu est esgalement la dernière fin de tout ce qui est bon, » comme il en est la première source r de mesme Famour » qui est F origine de toute bonne affection , en est pareille- » ment la dernière fin et perfection \ »

Ce qu'il dit là de Fobeyssance, se peut aussi entendre, mes Sœurs, de vostre voeu d' obeyssance : car la religion, dont le vœu est un acte, n'est pas plus vertu théologale que Fobeyssance; toutes deux ne sont que morales, et par conséquent qui ne donnent pas , mais qui reçoivent leur perfection de la charité.

< Liv. 1 1 f chap. 9.

radjoustay à ces trois prérogatives du vœu, que propose salnct Thomas, ceste quatriesiae : « Vous ne sçauriez nier •que deux flambeaux n^sclairent plus qu'un , principalement si le second flainbeau est plus gros que le premier : iO^ un jeusne fait par vœu , outre la lumière de l'acte de tempérance qui luy est propre, a encore celle de l'acte de religion qui jette' plus de clarté, et est par conséquent plus méritoire. >' Il me respondit : « Je vous ay desja dit que ces deux actes sans charité n'ont aucun mérite , sinon de quelque salaire temporel qui se termine en ceste vie. -r Mais faites en charité, repris-je? — Ils n'ont de mentis , repartit-il , au regard du loyer de la gloire es^ntieUe.qu' autant qu'ils'ont de charité : et au regard de l'accidentelle, s'il y a une auréole du vœu (dequoy je vous demande la preuve), il y aura quelque loyer accidentel en la gloire pour le jeusne fait avec vœu.

— Ne sçauroit-on, demanday-je, jeusner sans vœu par acte de religion? » Response. « Il y a unze actes de la vertu de religion , selon sainct Thomas ' , desquels le vœu n'est que le huictiesme. Geluy donc qui jeusne par dévotion, fait acte de tempérance , et aussi acte de religion , puis que la dévotion est un acte de la vertu de religion , et d'autant plus grande que la dévotion fait une vertu spéciale , et non pas le vœu ; car on n'a point encor ouy parler de la vertu du vœu. On peut CQCor jeusner par manière de sacrifice spirituel qui mortifie le corps , et le sacrifice est un acte de la vertu de reli-* gion , je dy tant celuy qui est proprement, que celuy qui est improprement appelé sacrifice; car toute bonne œuvre faite pour honorer Dieu est dite sacrifice en quelque manière : ainsi la prière est appellee sacrifice des lèvres*, et la contrition d'esprit aussi'. Jeusner pour adorer Dieu, c'est joindre la tempérance à la religion, parce que l'adoration de Dieu que l'on appelle latrie, est un acte de religion. Jeusner et offrir son jeusne à Dieu , de mesme ; car l'offrande ou obla-

« 2» 2», quœst. 81 . — * Oscc xir, 3 , et Hebr. xui ,15. — 3 PmI. l , 19.