PARTIE NEUFVIESME

SECTION I

De quatre paroles : et de la première.

Il 7 a quatre mots desquels nostre bien-heureux Père desiroit que F usage fust rare , principalement en la bouche du vulgaire ignorant : non qu'ils ne soient bons, rece^ables, catholiques, chrestiens, et des termes de tres-saine théologie ; mais parce que ceux qui ne les entendent pas bien , dont le nombre est très-grand, les prennent à gauche, et d'un biais qui leur est plus nuisible que profitable. Ce sont les mots de mérite, satisfaction , supererogation et perfection.

Quant au premier , il n'y à point de doute ( car il est de la foy) que les bonnes œuvres faites par l'homme justifié, et par le motif de la charité, soit elicite , soit conunandé, ne soient méritoires de la vie éternelle , et d'augmentation de grâce. Mais parce que tous ne sçavent pas que la racine du mérite de cette qualité, est en la grâce , et est l'œuvre du sainct Esprit en nous et par nous , que cette grâce est un pur don de Dieu, qui fait ceste miséricorde à qui il luy plaist, et dont la bonté est telle qu'il veut que ses dons soient nos mentes , à condition que toute la gloire qui luy appartient luy en soit rendue, afin que nul ne s'en fasse accroire , et que nulle chair ne se glorifie en la présence de Dieu , et que l'action méritoire n'est point l'œuvre de nostre seul franc-arbitre sans la grâce : c'est pour cela que les ignorans de ces veritez si chrestiennes et si cathohques, faute

L'eSP. dû B. franc. ÉV. de GE19EVE. PAHT. IX . 161

d'iostructiou on autrement , manient souv^t de la gauebe ce qui ne devroit estre touché que de la droitte, et eomme des chiens de chasse mal ameutis priment souvent le change, et se servent de ce^ terme en un sens illégitime, et qui attribue à la nature ce qui n'appartient qu'à la grâce, sans laquelle il ne faut parler d'aucun mérite qui regarde la gloire essentielle de l'éternité.

Il arrivera qudquefôis de dire ^ue la continence est une* œuvre plus méritoire que le jeusne , dans la seule veuè que la chasteté continente est une vertu plus excdiente dé sa nature que n'est celle du jeusne, sans pensée aucune à la grâce. Et cependant si la dianté manque à Tune et à l'autre, toutes deux n'ont aucun mérite et ne servent de rien pour le del. Que si on les suppose accompagnées de diarité , on ne pensera point aux degrez de diarité , par lesquels se doit mesurer le prix du loyer de la glcmre essentielle, qui se tire de la seule charité, grande ou petite : de sorte que si quelqu'un jeusne avec plus de charité qu'un autre ne gairde la continence , il aura sans doute plus de mérite et plus de salaire principal au del, que celuy-cy. Ainsi s'entre taillent plusieurs en parlant du mente, d'une manière non seulement inepte , mais qui choque les prindpes 4e la foy et les idiaximes de la rdigion durestienne, et meine insensiblement, dans^eri^ur dePelagius, entant que l'on a plus d'esgard à la natuipàqu'à la graee, et à la gloire de l'homme qu'à celle de Dieu, et à l'interest de la créature qu'à celuy du Créateur.

Et.comme un abysmeen appelle un autre, de cest eseudi . on donne en celuy de l'orgudl et de la présomption , qui fait que l'on appuyé son bras sur la chair, et que l'on se range du oosté de celuy qui vantant ses iH*opres mentes , ne s'estimant pas i»i vil que les autres hommes , ne retourna pas justifié dans sa maison \ Ainsi ils tonibent d'un gç<||fre»en un autre, et .

Dum vitant stulli vitia , in contraria currunt '.

' Luc. XTin , 1 1-t 4. — a Horat. lib. ! , Satyr. II , 24 .