II

306 l'esprit du b. frat^çois de salbs,

fort riche, estoit si attaché à ses bieus, que chacun Taccusoit d'avarice, et le blasmoit-oa d'autant plus, qu'il n'amt point d*enfans , ny apparence d'en avoir. Il avoit un frère archevesque qui estoit d'humeur toute contraire ; car il estoit dans la prodigalité et la despense si avant , qu'il estoit assez eudetté , et quelquefois sa marmitte renversée : il avoit aussi un cadet que r^ardoit cet héritage de l'aisné, qui estoit à la cour 9 où il paroissoit extrêmement , quoy qu'il eust fort peu de revenu. Un jour un cavalier représentant à ce grand seigneur , :qae Tarchevesque son frère tenoit un train de prince, et jettoit tout par les fenestres : « Je le pense bien , repartit-il , il n'a ses bénéfices que pour sa vie. » Le cavalier luy répliqua brusquement : « Et vous. Monsieur, pour combien de vies avez- vous vos marquizats et vos comtez? » Ce bp^ sdfneur n'estoit pas de vostre humeur , qui pensoit que le bien d'Eglise se deust manier à la fourche, et le patrimoine estre conservé comme une chose sacrée. Il faut avoir l'esprit esgal , et regarder l'un et l'autre bien comme estant à Dieu , qui nous çn a rendus dispensateurs , non dissipateurs ; l'importance est de luy estre fidèle en l'un et en l'autre.

— Làissons-là le patrimoine, luy dis-je, parlons de celuy de l'Eglise; c'est celuy qui me pesé le plus. Plaideriezvous si l'on vous troubloit dans le revenu de vostre evesché? — N'en doutez point, me dit-il , et je vendrois la patène pour défendre le calice. — Mais quoy, vous solliciteriez vous-mesme ? — Oûy , dit-il , si c'estoit une pure nécessité : mais conune j'en manie le rev^enu par procureur, je pourrois bien aussi plaider par soUiciteô;r ; mais de ma part, j'escrirois et remuerois toute pierre pour deffendre le bien de ma crosse. — Et que deviendra, luy dis-je, nostre maxime evangelique , A qui fôte le manteau, donne encore le saye* ?» Il repart : « Voyez-vous pas qu'il parle de nostre manteau ; mais ce bien de bénéfice , je parle du fonds , est-il à vous

> Matth. V, 40.

en propriété ou à TEglise ? Certes pour le reyenu, je ne m'en mettrois pas beaucoup en peine ; il en est comme de la barbe, pinson la raze, plus touffue elle revient; comme la source qui s'esclaircit plus on la puise; mais quand on jette des pierres dans un puits , comme firent les Philistins dans ceux d'Abraham*, c'est lors qu'il se faut deffendre; je dis, quand on attaque le fonds, et que Ton sappe les fondemens de la maison , que nous promettons de conserver et deffendre. »

A la fin il me dit une notable sentence de sainct Bernard, dont il m'est tousjours souvenu depuis. « Les bons evesques, dit-il, gouvernent leur temporel par des œoonomes; mais leur spirituel , par eux-mesmes : les mauvais au contraire, conduisent par leurs propres mains leur temporel , se font rendre un conte exact par leurs fenniers et négociateurs ; mais du spirituel ils s'en rapportent à leurs vicaires , offidaux, archidiacres, sans les enquérir beaucoup de leurs charges. » Certes si les evesques ont les curez soubs eux qui les deschargent d'une partie du soin spirituel de leurs trouppeaux , estans appeliez en la part du soin de la sollicitude pastorale; combien plus raisonnablement se peuvent-ils reposer sur de fidèles administrateurs et negotiateurs de la conduitte de leur temporel , tandis qu'ils s*employent à l'estude, à la prière , à l'administration de la parole de Dieu et des Sacremens, et autres fonctions episcopales? Pourquoy ne diront-ils pas ce que ce roy disoit à Abraham : Donnezmoy les âmes, et prenez le reste pour vous ' ? Certes l'ame est plus que la viande , et le corps plus que le vestemeut.

* GcR. XX VI , 18. — * Id. xiT, 21 .

308 l'esprit du b. françoïs de saies,

SECTION XXI

De l'empressement.

Il en estoit ennemy juré , et Tappelloit ordinairement la peste de la dévotion : car la dévotion est une ferveur douce , tranquille , judicieuse ; et l'autre est un bouillonnement indiscret, tempestatif, turbulent, lequel démolit en pensant édifier, arrache au lieu de planter.

Sur tous les empressemens il blamoit celuy qui vouloit faire plusieurs choses à la fois : il appelloit cela , de bonne gtace , penser enfiler plusieurs aiguilles en mesme temps. Son mot obery estoit cettuy-cy : « A chaque jour suffit son travail. Qui entreprend deux besongnes en mesme moment , ne réussit en aucune. Les pensées dissipées tourmentent le cœur y disoit Job*. Une femme enceinte de deux enfans, expireroit de douleur, si elle les vouloit enfanter en mesme temps. »

Quand il faisoit quelque chose , ou traittoit de quelque affaire , il y appliquoit tout son esprit, comme n'ayant que cela à traitter, et comme si c'eust esté la dernière chose qu'il eust deu manier en ce monde. Quelquesfois quand on luy voyoit consumer de bonnes heures avec de petites gens qui Tentretenoient de plaintes fort légères , et qui se pouvoient guérir, comme les petites blesseures des enfans , à souffler dessus , il respondoit : <« Elles leur paroissent grandes , et désirent estre consolez, comme si elles estoient telles. Dieu sçait bien que je n'ay pas besoin de plus grand employ. Toute occupation m'est indifférente, pourveu qu'elle re- .^arde son service. Tandis que je fais ces petite ouvrages, je ne suis pas obligé d'en faire d'autres. N'est-ce pas faire un assez grand ouvrage que de faire la volonté de Dieu? C'est rendre les petites actions fort grandes , que les prattiqn^

» Job xvu ,11.

avec im grand désir de plaire à Dieu , lequel mesure nos services , non par l'excellence de l'œuvre , mais par l'amour qui l'accompagne , et cet amour par sa pureté , et cette pureté par l'unité de son intention. »

SECTION XXII

Des consolations intérieures.

Je pense , mes Sœurs , que vous me prenez pour le truchement de nostre bien-beureux Père, comme si ses escrits n'estoient pas assez clairs, sans qu'ils ayent besoin d'un si foible interprète. Mais las! où est la condescendance qu'il nous recommande tant? Or sus, on me demande comme s'entend ce qu'il nous dit , que « nos satisfactions et conso- » lations ne satisfont pas aux yeux de Dieu , mais qu'elles » contentent seulement ce misérable amour que nous » avons de nous-mesmes, bors de Dieu et de sa consi- » deration. »

Ne voyez-vous pas «qu'il parle du mauvais usage que l'on peut faire des consolations intérieures et spirituelles, soit qu'elles procèdent de nostre nature, ou de la grâce? ce qui arrive lors que l'on en fait propriété. Mais comment en faiton propriété? C'est lors que l'on s'amuse tellement aux consolations que l'on oublia le consolateur, et que l'on s'arreste volontairement et deUberement au bienfait, sans se souvenir du bienfaicteur. Alors certes cela contriste le sainct Esprit, qui voit que l'on souïlle sa grâce, ne la renvoyant pas à sa source par une humble et fidèle reconnoissance ; et c'est ce qu'il entend par ces mots si doux, « eUes ne satisfont pas s^ux yeux de Dieu. » Et par ce misérable amour de nousmesmes hors de Dieu , ne reconnoissez-vous pas qu'il entend l'amour propre qui est tousjpurs vicieux, et ne peut estre rapporté à Dieu ; et non l'amour nostre , ou de nous-mesmes, lequel, quoy que par surprise ou par oubly ne soit pas

310 i^'esprit du b. frauçois de sales,

référé à Dieu, ne laisse pourtant de luy estre rapportable, quand il est sans propriété.

Au fait proposé , il n'y a point de doute que nos eonsol»-. tions intérieures receûes de la main de Dieu , nos actions de grâces tendantes à sa gloire , ne soient agréables aux yeux de Dieu, parce que nous en faisons le yray usage poor lequel il nous les a envoyées. Mais lors que nous nous y arrestons par complaisance, sans en rendre aucun tribat d'honneur à celuy qui nous les donne avec tant d'amour et de libéralité ; certes cette ingratitude desplaist aux yeox de Dieu , attire son indignation sur nous, et fait souvent que nous en sommes privez , et que ces faveurs sont transférées à quelque autre qui en sera meilleur mesnager, et qui en augmentera par sa reconnoissançe la divine gloire. Et c'est ainsi que les mousches mourantes, comme parle le Sage, gastent la suavité du parfum* ; ce qu'elles nef croient pas, si elles ne f aisoient que vélÈger dessus , sans y demeurer prises , et l'infecter de leur j^urriture. Passer leg^*ement sur les consolations intmeures , et les rapporter au Dieu de toute consolation y d'où elles tiennent lem origine , c'est les traitter innocemment : mais s* y arrester en dernier ressort, c'est abuser du don de Diieu, et traitter ingratement sa libéralité.

SECTION XXIII

Des vertus acquises et infuses.

Gela ne luy plaisoit pas quand il entendoit des personnes ecclésiastiques, et qui &isoient profession de théologie, confondans quelquesfois en leurs discours la nature a.yec la grâce , et les vertus acquises avec les infuses ; tant il estoit juste en ses paroles , comme en ses pensées , et exact à séparer le précieux d'avec le chetif .

* Erdc. X , 1 .

EYESQUB DE GSHSVE. PARTIE X. 311

Je lay ay qœlquesfois \eu froncer le sourcil, quand il oy oit parler d'acquérir la perfection , à des personnes à qui Fignoranoe de ce langage n'estoit pas excus^le. « Car la perfection cbrestienne, disoit-il, consistant en la charité, quelle bonté d'entendre dire que la charité , qui est une vertu respanduë dans no» cœurs par le sainct Esprit, vertu diyine , théologale , infuse , vertu la reyne , la forme , la vie et l'ame de toutes les autres, soit une vertu morale , naturelle et acquise! N'est-ce pas dégrader une princesse, luy arracher sa couronne, et la mettre au rang des villageoises? N'est-ce pas donner aux forces de la grâce ce qui n'appartient qu'à la nature ? » Tout ce que nous pouvons faire , c'est de ne la rejetter pas quand Dieu nous la représente; c'est de ne nous rendre pas rebelles à sa lumière , de ne résister pas au sainct Esprit, de ne le contrister pas, en luy disant qu'il se retire de nous , et que nous ne voulons poiOEj^ la science de ses voyes. Encore faut-il que nous reconnois^ûs que nous devons à la grâce la réception mesme de la charité^'et que sans une grâce particulière, actuelle et prévenante, ny nous ne pourrions recevoir Thabituelle et justifiante, ny nous en servir l'ayant receuë , pour bien opérer, si nouis n*y sommes poussez par une grâce actaëâe excitante ; tant nous sommes dependans de la grâce pour produire , jusques à une bonne pensée.

Que faut-il done faire , me demande-t-on? faut-il demeu^ rer les bras croisez et attendre les vertus infuses, comme les nacres attendent la rosée du ciel pour produire les unions?^ — Certes quand nous ferions ainsi , et que nous ouvririons la bouche par la prière, et le cœur par le desîr, pour attirer d*enbaut l'Esprit de Dieu, nous ne perdrions pas nostre temps :,teQLrDieu a dit, Oumt ta bouche , et je la rempliray^] ouvre moy ton cœur, et je feray en toy ma demeure" ; c'est moy qui exauce le désir des pauvres , et de ceux qui me reclament '. Demeurez la, disoit nostre Seigneur à ses disci-r

* Psal. L'xxx, 11. — » Apoc. m, 20. — ' Psal. X, 17,

312 I.'£SPEIT DU B. FRAHÇQIS D£ SALES,

pies en allant au ciel, jusques à ce que vous soyez retestus de la vertu d'enhaut * . Sur quoy disoit nostre bien-heureux Père : « O que bien-heureux sont ceux qui se despouffleat » mesme du désir des vertus ( notez ) et du soin de les acri» quérir, n*en voulant qu'à mesure que retemelle Sagesse » les leur communiquera ! » Et c'est ce qu'il enseigne en soii Theotime ', à estendre l'indifférence jusques aux choses qui regardent le service de Dieu, et nostre avancement aux vertus.

Ce û'est pas que cet œuvre-là porte à la nonchalance : au contraire , rien ne l'avance tant à la diligence , et à la vigi-^ laute attention pour seconder la grâce, et en faire bon usage, disant à Dieu, Tirez-nous ^ et nous courrons^; et encore. Je courray en la voye de vos commandemens, lors que vous au^ rez dilaté mon cœur *.

L'advertissement qu'il donnoit sur ce subjet estoit de prendre garde que dans ce mot d'acquisition de perfection , on ne mist une pierre d'achoppement devant les simples et les ignorons, qui de là se pourroient imaginer que la charité ou la perfection fust une plante de nostre jardin, c'est à dire , du territoire de la nature, et dependist de nostre ac*- •^ quisition par nos propres forces, comme sont les vertus morales.

Mais conune faudra-t-^il donc dii*e , quand on parlera de tendre et de prétendre à la perfection?-^ Ma pensée est qu'il seroit bon de mettre tousjours la grâce, non seulement delà partie , mais comme ui;te partie qui fait le tout en cela , pms que nous n'avons rieirque nous n'ayons receu : ou pour le moins que Ion se servist du terme de s'exercer en la perfection ; ce qui è^iifie faire profiter avec la grâce le liaient que nous avons rébèu de la main libérale de Dieu. Il importe, plus que l'on ne pense, de parler correctement en ces ma-

» Luc. XXIV ,49. — * Liv. 9, chap. 6 et 7. — ^ Cantic. i , 3. — 4 PsaL pxviii, 32.

tieres , puis qu'il est malaisé d*ayoir la pureté d'intention panny l'impression que laissent dans Fesprit des paroles si impropres.

SECTION XXIV

Du sentiment de la divine présence,

Je nt sçay comme des âmes à qui nostre bien-beureux Père a tant de fois recommandé de marcher devant Dieu en l'esprit de la foy, et foy nue , pure et simple , peuvent s'arrester à ces diffîcultez, qui ne sont que des toiles d'araignée ^ lesquelles ne peuvent arrester que des foibles mouscbes. On demande ce qu'il faut faire quand Dieu nous despouiille de ses consolations , et de la douceur des sentimens de sa présence. — C'est comme qui demanderoit ce que doit faire un soldat qui est dans un bon lict , ou à la table , quand on sonne l'alarme. Il faut qu'il quitte ses aises,. prenne ses armes, coure au rendez-vous, et s'aille exposer aux bazards , et apprester à l'effort de l'assaut ennemy. C'est alors qu'il faut moQstrer si nous suivons Jesus-Christ pour du pain , comme faisoient ces troupes affamées , qui pour cela l'accompagnèrent dans le désert ; ou si nous avons le cœur assez bon pour dire avec ses Apostres : Allons nous autres et mourons avec luy * . Que de gens ayment le Sauveur sur le Tbabor, qui l'abandonnent quand il est question du Calvaire ! Arondelles qui fuyent les froides régions de l'adversité , pour voler aux cbaudes de la prospérité.

Sçavez-vous donc ce qu'il fout faire quand Dieu nous oste ce goust sensible , cette suavité et cette consolation? Il le faut remercier comme d'une faveur, ainsi qu'un brave soldat qui remercie son capitaine , quand ill'employe en des entreprises hazardeuses et difficiles , d'autant qu'il luy tesmoigne par là l'estime qu'il fait de son courage , de son affection et de sa fidélité. Le mauvais esprit Tentendoit bien lors qu'il dit

4 Joan. XI, 16.

314 l' ESPRIT DU B. FRAUÇOIS DE 8ALES,

à Diea : Pemez-voui que Job voug serve pour rien? c'est qu'il trouve woa compte à vostre service ; mettez-le un peu à blanc , et vous verrez s'il vous sera loyal ' . Le voyla à cet essay si rude , le grand Job , il demeure parihy ces vagues immobile comme un rocher, et invariable en sa droitture^ c'est pour cela que tout luy fut rendu au double.

Mais ne faut-il pas plustost remercier Dieu, quand il nous envoyé des consolations? -rr- Oiiy certes , et quand il nous les oste aussi ; pour dire avec David , Je beniray le Seigneur en tout temps y sa loUange sera tousjours en ma bouche * : et avec Job , Le Seigneur m'avoit donné des biens , le Seigneur me les a osiez , son sainct nom soit beny*. L'enfant révère sa mère quand elle luy donne le sucre , et pleure quand elle luy oste , par ce que cela luy engendre des vers. Pourquoy la rcr mercie-t-il? C'est parce qu'il est friand de cette douceur. Pourquoy pleure-t-il? Parce qu'il est enfant , et ne oonnoist pas le bien qu'elle luy fait en le privant de cette nourriture qui luy est nuisible. Voila nostre vray crayon. O que nous ne serions pas de l'escot de ces grands saiiicts , dont l'un disoit parmy les consolations , « Betirez-vous de moy, Seigneur : » l'autre, « C'est assez, Seigneur, c'est assez: > l'autre, « C'est trop , c'est tf6p pour un mortel : » F autre, c'est nostre bien-heureux Père , « Retenez , Seigneur, le deluge de vos faveurs et de vos consolations , j'en suis noyé, submergé et suffoqué ! » Qu'il y en a de celuy de sainct Pierre, et qui disent avec luy : R nous est bon Sestre icy, faisons y trois tabernacles * !

Vous desirez sçavoir pourquoy j'ay dit qu'il faut rendre grâces à Dieu de cette soustraction de consolations. — Certes ï'* pour ce qu'il le faut bénir de tout evenepient : 2^ en toutes choses adorer sa volonté , sa disposition, son ordre, sa providence ; 3° parce qu'il ne fait rien que pour nostre J)ien ; 4** mesme pour nostre mieux , pourveu que nous le

» Job 1, 9-11.— » Psal. xxxiii , 2. — 3. job i , 21. — 4 Maltb. xyu , 4.

recevions de la droite d'une pure intentioii. 5** Pour ce que tout arrive en bien à ceux qui Tayment et qu'il ayme. 6® Pour ce que nous sommes enfans de la croix , et nous devons resjoiiyr en la participation des souffrances de Jesus- Ghrist. Resjouyssez-vous » frères, dit sainct Paul, qucmd vous serez tombez en diverses ùfflictions , sçachant que la tri" Imlation engendre la patience, la patience r espoir, mais un espoir qui n'est point confondu '. 7*" Pour ce que dans la désolation et sécheresse nous avons plus de moyen de tesmoigher nostre fidélité à Dieu. 8** Pour ce que le sucre des consolations sensibles engendre pour Tordinaire le ver cuisant de la complaisance; et cette complaisance produit le propre amour , qui est le poison de Tame et le corrupteur de toute bonne œuvre. 9® Pour ce que dans la consolation nous prenons aisément le change ; et au lieu d'aymer le Dieu de consolation, nous nous amusons à caresser et chérir la consolation de Dieu ; stratagème notable de celuy qui tente , et est Teimemy juré de nostre salut.

Je conclus par un exquis enseignement de nostre bienheureux Père, qui vaut incomparablement mieux que toutes les raisons que je vous viens d'apporter. Il dit ainsi : « Quand Dieu nous dépouille quii|quesfois des consolations » et sentimens de sa présence, c'est afin que sa personne » mesme ne tienne plus vostre cœur, mais luy seulement et » son divin plaisir ; ainsi qu'il fit à celle qui le voulant em- » brasser, et se tenir à ses pieds , fut renvoyée ailleurs. Ne » me touche point, luy dit-il, m^iis va, di le à Simon et à » ses frères^. » Certes, comme Jacob osta sans pdnele poil dont sa mère avoit couvert son col et ses mains , pour ce qu'il tenoit à une peau qui n'estoit pas la sienne ; mais qui eust arraché le poil qui tenoit à celle d'Ësau, ce n'eust pas esté sans douleur , et sans le faire crier : aussi quand nous crions lors que Dieu soustrait les consolations sensibles ^

\ Rom. ▼, 3-5. — ». Joan. xx, 17.

316 l'esprit du b. François de sales,

cest signe qa' elles estoient attachées à nostre cœnr, ou que nostre cœur y estoit colé ; mais quand nous endurons cette privation sans plainte , c*est une marque fort évidente que Dieu seul est la part de nostre cœur, et que ]a créature ne partage point nostre amour avec luy. O que bien-^heureuse est rame , de laquelle Dieu seul est le seul Seigneur!

SECTION XXV

vivre et mourir pour Dieu.

On désire que j'eclairdsse cette exclamation de nostre bien-heureux Père ; « Vive Jésus, qui est mort pour nostre >* cœur ! qu'à jamais nostre cœur meure pour vivre et^- » nellement de Famour de ce doux Sauveur, duquel l'amour » est en sa mort , et la mort en son amour ! »

Pleust à Dieu que j'eusse le miel de Jonathas, et le fiel de Tobie, pour vous faire voir clairement l'admiraMe sentiment d'amour qu'il déclare par ces paroles plus douces que le rayon de mid, quoy qu'efleç oontienneat «ne amertame tres^mere. Certes c'est de vrây vin myrrhe, de vray vin d'absynthe , qui conforte le cœur, et faib mourir les vers. Je vous renvoyerois volontiers au dernier chapitre de son Theotime, où vous trouverez l'explication de cet énigme: mais vous ne vous eontentea pas de ce renvoy ; vous voulez que je vous paye argent content , comme si ma teste estoit toute imbuë de son esprit , et qu'il n'y eust qu'à la presser comme une esponge, pour en faire sortir des eaux vives de la science de ce Sainct , et de sa salutaire sagesse. Pensezvous, pour estre enfant spirituel de ce prophète, que je le sois aussi? Mais quoy ? il me vaut mieux bégayer par obeyssance, que vous laisser aller à jeun, et vous frustrer de vostre attente.

Voicy donc ce que je pense sur ces beaux mots : « Vive Jésus , qui est mort pour nostre cœur. » Geluy qui a tiré la lu-

miere du milieu des ténèbres, et qui sçait par une puissance transcendante et extraordinaire , faire sortir le contraire du contraire, nous a donné la vie par sa mort, et comme chante FEglise, il a destruit nostre mort par sa moii', se rendant la mort de la mort y et la morsure de Tenfer . Il a fait comme Elisée dont les os redonnèrent la vie à un mort. Il a, comme Samson , fait mourir nos ennemis en mourant , et tiré l'antidote de la mort , de la mort mesrae. Or il est mort pour nostre cœur, c'est à dire, pour conquérir nos cœurs. Qu'estce à dire , nos cœurs? C'est à dire nostre amour, selon que lay-mesme dit : Je suis venu apporter un feu en terre ; que veux-je^ sinon qu'il brusle et consume tous les cœurs ' ? Il est lelyon delà tribu de Juda, dont les os froissez font des estincellcs qui mettent le feu dans nos os et dans nos moelles.

Qu'est-ce à dire, « Qu'à j'amais nostre cœur meure, » sinon souhaitter la mort de nostre propre amour, pour faire vivre en nos cœurs celuy de Dieu, lequel est plus la vie de nos cœurs , que nos âmes ne sont la vie qui informe nos corps? à raison dequoy il est escrit , Gardé ton ccmr avec grand soin, car c'est de là que te procède la vie '. O que bienheureux est le cœur qui non-seulement vit en l'amour de Dieu , c'est à dire qui a la vie de la grâce et de la justice ; mais qui ne vit que de cet amour, c'est à dire , qui ne respire que ce sainct amour, et n'agit que par cet amour! Quel est ce cœur-là? C'est celuy qui est vuide de tout interest propre, et qui ne recherche pour toutes ses affections que celuy de Dieu , qui n'est autre que sa gloire.

« Duquel l'amour est en sa mort. » Sans doute Tamour de Jesus-Christ est en sa mort , comme en son apogée , en son plus haut poinct , selon que luy-mesme a dit , Quand je serayeslevélde terre (il entend en la<;roix) , f attirerai/ toutes choses à moy * : et encore , // faut que te FUS de V homme soit

» Prœfat. pasch. — » Luc. xii, 49. — ^ Prov. iv , 23. — 4 Joan. XII, 32.

têlevéf comme Moyse a eslevi le serpent au désert ' . En cette eontemplatioii nostre bien-heureux Père pousse en quelque lieu cet élan d'esprit : « O Jésus, que vostre mort est ayma- > ble, puis qu'elle est le souyeràin effet de vostre amour ! » n est ce pboenix, duquel Tamour est en sa mort, puis que son bnscber est le lict de ses nopces , où il renaist à une nouvelle vie.

« Et la mort en son amour. » Que veut dire cecy, sinon que pour arriver à son amour, il faut mourir à nous-mesmes , et à nos proprietez vicieuses ; Afin, dit sainct Paul , que ceux qui vivent, ne vivent plus pour eux, mais pour celuy qui a perdu la vie pour les faire vivre , et est ressuscité pour les tirer de la mort^? Gela s'accomplit parf aittement , lors que Ton peut dire avec sainct Paul : Je suis doué avec Jesus-Christ en la croix ^ et je ne vis plus moy, mais c'est luy qui vit en moy*. En un mot, c'est mourir à soy, en soy, et pour soy, et vivre en Jesus-Christ, de Jesus-Christ , pour Jesus-Gbrist, que l'aymer d'une charité pure et désintéressée, qui ne cherche point ses propres avantages, mais ceux de Jesus-Christ , ne respirant que sa gloire en toutes nos actions , intentions et prétentions.

SECTION XXVL

De quelque malade.

Un personnage de qualité , et qui avoit de grandes richesses, dont il usoit (pour ne dire abusoit) en des somptuositez, magnificences et despenses excessives, principalement à terni* une table splendide et faire grande chère, estant tombé malade d'une violente maladie , qui le mit à deux doigts du tombeau, et que l'on estimoit luy estre arrivé de repletion , et pour d'autres excez de conséquence ; on le vint

» Joan. m ,14. — "II Cor. w, 15. — ^ Galat. ii, 19, 20.

recommanâer aux prières du Bien-heureux , eu luy disant qu'il éstoit couché au lict et griefvement tourmenté.

Il respondit froidement : « Celuy qui s'est quelquesfois mocqué du mérite des bonnes œuvres , ressent maintenant l'effet du mérite des mauvaises. Le mauvais arbre ne peut produire de bons fruicts. Les médecins luy ont dit souvent que par ses excez il ruinoit sa santé , Dieu vueille que la perte de la santé du corps luy face trouver la santé de l'ame, il n'auroit rien perdu au change. Dieu sçait déchirer le sac , et combler un cœur de la vraye liesse de son salutaire, et le fortifier de son esprit principal. Dittes-luy qu'il ait confiance, cette. infirmité ne sera point à la mort, mais pour la gloire de Dieu : dittes luy pourtant , que si à l'avenir il ne règle mieux sa vie , pire luy arrivera. »

Cette parole de consolation rapportée au malade , le ravigoura merveilleusement ; mais l' aiguillon de la menace meslé dans le rayon de miel picqua sa chair d'une si saincte crainte, qu'il rendit le Bien-heureux prophète par sa conversion. Car à sa convalescence ses mœurs furent tellement changées , que ceux qui l'avoîent veu avant sa maladie, ne le cpnnoissoient plus quand il en fut relevé. Ainsi il se convertit dans son afOiction, tandis que Tespine de la douleur le traversoit , et que la visite de Dieu beuvoit son sang et ses esprits.

Estant debout, aprez avoir esté à l'église remercier Dieu , il fut voir le Bien-heureux pour luy rendre action de grâces de ses prières, qui luy dit fort amiablement : « Voyez-vous, souvent semblables maux nous arrivent par une justice de Dieu tempérée de miséricorde : afin que, ne faisans pai^ beaucoup de pénitences volontaires pour nos péchez, nous en facions un peu de nécessaires. Mais bien-heureux qui sçait prendre ces attaintes de bonne main , et changer la nécessité en vertu. Dieu ne fait pas cette grâce à tous, et ne leur manifeste pas ses jugemens avec tant de facilité. Remerciez le de ce que sa verge et sa houlette vous ont traitté si paternellement et pastoralement. Il vous est bon d'avoir esté un

peu humilié , afin que vous appreniez les justifications divines. »

SECTION XXVII

Des désirs.

Il f aisoit un merveilleux estât de nos désirs ; et disoit que de leur bon mesnage procedoit tout l'avancement de nostre OBconomie spirituelle. Sur ce subjet il a tracé deux admirables chapitres en son traitté de l'Amour de Dieu *, que je vous prie de voir. C'est du premier, qu'est tirée cette belle sentence que vous desirez que je vous explique, et qui dit ainsi :

« L'avarice temporelle, par laquelle on désire avidement » les thresors terrestres, est la racine de tous maux : mais » l'avarice spirituelle, par laquelle on soiihaitte incessam- » ment le fin or de l'amour sacré, est la racine de tous » biens. Qui bien désire la dilection, bien la cherche; qui » bien la cherche , bien la trouve ; qui 'Men la trouve , il a » trouvé la source de la \ie, de laquelle â puisera le salut » du Seigneur. »

Ce qu'il dit de l'avarice ou philargyrie, qui est l'amour desordonné de l'argent et des biens passagers de ce monde , est tiré de sainct Paul, qui nous apprend que la cupidité d'avoir, est la source de tous péchez *, selon ce que disoit ce poëte,

Quid non mortalia pectora cogîs ,

Auri sacra famés ^ ? « . . •

Et un autre la compare à l'hydropisie, c[ui donne une soif indesalterable.

Pour faire un grand progrez dans le divin amour, auquel consiste toute nostre perfection, il faut avoir un désir continuel d'aymer encore davantage, et ressembler à ces oyseaux du prophète , qui voloient tousjours en avant , sans rebrous-

' Lîv. 1 2, chap. 2 et 3. -- U Tim. vi , 10. — 3 vii-gil. .£neid. m , 57.

ÈVISHQUE DIB GENKV£. PARtIE X. 321

ser jamais en arrière * ; et aii grand Apostre qui s esteudoit tousgours à ee qui estoit au devant de luy, sans penser avoir attaint le but' : pour ee qu'aux choses spirituelles, et au fait de la dilection sacrée rien ne doit suffire, puis que la suffisance. consiste principalement au désir de plus grande abondance , veu qu*en ce monde la charité peut tousjours croistre, quelque grande qu'on la puisse imaginer, son estât de subsistance et de croissance accomplie ne se trouvant que dans le eid. O qu'il faisoit grande estime de cette sentence dorée de sainct Bernard, Amo, quia amo; amo, ui^mem ' : J'ayme Dieu , pour ce que je Tayme ; et je l'ayme, pom l'aynx&r encore plus ! Geluy-là certes n'ayme pas assez Dieu , qui ne désire l'aymer encore plus qu'il ne l'ayme. Un grand courage ne 9e contente point de l'aymer de tout son cœur ; pour ce que sçachant qu'il est plus grand que nostre cœpr, il voudroit que Dieu estendist son cœur, et luy en creast un nouTcau plus ample et plus dilaté pour l'aymer encore davantage.

Quis desiderio sit pudor aut modus , Tarn chari capitis 4 ?. ..

Il est vray que comme il y a deux sortes d'amour de Dieu, l'un naturel, par lequel nous l'aymons comme autheur de la nature, par la connoissance naturelle que nous avons de luy 5 l'autre surnaturel et infiny, par lequel nous l'aymons, comme autheur de la grâce et de la gloire : et comme ces deux sortes d'amour se sousdivisent chacun en deux branches, en amour de convoitise 012 inti^ressé, et en amour d'amitié et des-interessé ; cettuy-cy en Famour surnaturel estant en la charité; et eeluy-là en t espérance : nous pouvons dire de mesme du désir, qu il y en a un naturel et r autre surnaturel ; celuy-là procédant de la lumière naturelle , qui nous fait connoistre la Divinité ; cettuy-cy sortant

■ Eeech. i , 9 , 12. — • Philipp. m ,13. — ^ Serm. 83 in Gantica , n. 4 . — 4 Horat. lib. 1 Od. xxiv, 1, 2.