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370 l'esprit du b. fbauçois de salis,

SECTION XI

Des pécher véniels et des imperfections.

Hais vous Toolez que je vous die quelle est la vraye différence du péché véniel et de l'imperfection. J'ay autrefois fait la mesme question à nostre bien-heureux Père , et je tascheray de rappeler en ma mémoire renseignement qu*il me donna sur ce sujet, pour vous le communiquer.

Tout péché véniel est imperfection , mais toute imperfec* tion n'est pas péché véniel. Au péché il y a tousjours de la malice, et la malice est dans la volonté : d'où la maxime, qu*il n'y a point de péché s'il n'est volontaire ; et selon la grandeur ou petitesse de ceste malice, ou selon la matière sur laquelle ell^ s'exerce , le péché est ou mortel ou véniel.

Que si la distinction d'entre le pèche mortel et véniel est si difficile , que c'est où les plus habiles théologiens se troavent fort empeschez; et si le prophète mesme a dit, Qui est'Ce qui entend les péchez? Seigneur, ddivrez-moy de ceux qui ne me sont pas cognus, et de ceux d'autruy^ ausquels possible je participe sans y penser : comme ferons-nous pour Rencontrer la différence qui est entre le péché véniel et l'imperfection?

Voicy celle que m'apprit nostre Bien-heureux : après cela ne m'en demandez point d'autre, si vous n'avez entrepris de me rendre funambule sans contre-poids. L'imperfection est un deffaut procédant du temperamment naturel , de la propension et indination de nostre humeur , et de nostre appétit sensitif , plustost que de nostre partie raisonnable'; et nous y tombons lors que nostre partie supérieure ne veille pas assez sur l'inférieure, pour reprimer ses excez et tenir ses mouvemeas en bride. Mais le péché véniel , quoy qu'il se puisse faire par précipitation ou par surprise , non de

> Psal. XVIII, 13, 14.

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propos longuemeut délibéré , 8i est-ce qu'il est tousjours accompagné de quelque légère malice, discernée promptement par le jugemeut, et aj^reée parla volonté. En un mot, il m'est avis que Ton peut appeller l'imperfection un deffaut de juste temperamment et proportion dans l'action de l'homme ; et le péché véniel , le mesme deffaut dans l'action humaine : en sorte que l'imperfection soit dans la partie sensitive , et le péché véniel dans la raisonnable.

Autre est , disent les philosophes, et les théologiens aussi , l'action de l'homme, et l'action humaine : celle-là se fait par l'homme, entant qu'animal; celle-cy, entant qu'animal raisonnable. Et parce qu'elles ont une grande affinité, on les confond quelque fois, quoy qu'elles soient fort différentes ; car aux unes il y a plus .de stupidité ou d'inconsideration , aux autres plus de malignité et de dépravation. Il a bien à dire entre un ris immodéré et un regard esgaré , un chagrin de mauvaise humeur, sans aucun sujet, un geste immodeste , mais sans aucun dessein , un marcher précipité , un parler lent, qui semble desdaigneux, et un trop prompt, qui paroist volage et inconsidéré , qui ne sont , à proprement parler, que des imperfections de nature; et une œillade affettee, un ris affetté, une gausserie aiguë, une raillerie mesprisante, un jugement trop libre, quoy qu en chose de peu d'importance, un outrage fait de gayeté de cœur, bien qu'il ne porte préjudice à aucun, qui sont des péchez véniels, à cause de la malice qui les accompagne.

On me demande maintenant si les imperfections sont ma-» tiere suffisante de confession aussi bien que les péchez véniels. Je respond, selon le sentiment de nostre bien-heureux Père, qu'il est bon de s'en accuser pour apprendre du confesseur les moyens de s'en corriger et de s'en deffaire, et que ceate accusation est un acte d'humilité ; mais pourtant il n'estimoit pas que ce fiist matière suffisante pour asseoir dessus les paroles de l'absolution. C'est pourquoy il faisoit dire, à ceux ou celles qui ne luy disoient que des imperfec»

tious) quelque pèéhé Teuiel commis autrefois, pour y prendre matière suffisante d'absolution : je dj matière suffisante non absolument nécessaire, œs deux qualitez appartenantes au pedié mortd qui est matière suffisante et nécessaire de confession et absolution.

SECTION XII

Du recueillement intérieur, et des aspirations, ou oraisons

jaculatoires.

Le bien-beuroul Fi^ançois lie reoonimalidoit rien tant à ses dévots, que deux exercices : l'un, du recueiUem^it intérieur ; Tautre , des aspirations et oraisons jaculatoires. Par eux , il disoit que tous les def faults des autres pouvoient estre reparez, et que sans eux les autres estoient sans sel, c est à dire, sans assaisonnement.

Il appelloit le recueillement intérieur, le ramas ou resserrement de toutes les puissances de Tame dans le cœur, pour y traitter avec Dieu, seul à seul , et coeur â cœur : ce qu'il disoit se pouvoir faire en tout lieu et à toute heure, sans que les compagnies nj les occupations pussent empescher cette ret3*aitte. Il comparoit cela au resserrement du hérisson , ou de la tortue, que ces animaux peuvent faire par tout et en tout temps. C'est possible à cela que l'Escriture appelle les prévaricateurs ou pécheurs , quand elle les convie de retourner et revenir à leur cœur. C'est ceste reflexion si £re- «[uente sur Dieu et sur soy, qui estoit le cher exerdoe du grand sainct Augustin, quand il repetoit si souvent , « Seigneur que je vous cognoisse, et que je me cognoisse ! » et du grand sainct François , quand il disoit, « Qui estes vous, ô mon Dieu, mon Seigneur? et qui suifrje, moy poudre et v^misseau de la terre? • Ces frequens regards de Dieu et de nous, ou de Dieu en nous et de nous en Dieu, nous tiennent merveilleusement en dev(»r, et ou nous empeschent de tomber, ou font que nous nous relevons promptement de nos