IIS I

If

Gheutes , selon ce que disoit le Psalmiste : Je considère tous* jours ie Seigneur devant moy; il est à ma^ droite pour empescher que je ne sois e^anU*-, il me tient par la dextre, il me meine en sa volonté, pour me recevoir en sa gloire*. Il ea^ seigne comme il faut pratiquer cet exercice dans sa Philothee, partie deuxiesme^ chapitre douziesme, et celuy des aspirations ou oraisons jaculatoires au chqûtre suivant. H n y a celuy tant sodt peu versé aux choses spirituelles qui ue sçache ce que c*est. Ce sont de courtes élévations d'esprit vers ])ieu , comme des eslans de^ nostre ame , lesquels , ainsi que de petits dards, donnent dans le cœur de Dieu: sur quQy TEspoux avoue dans le Cantique que le sien est Messe par les regards et par les cheveux de son espouse*, qui sont 4e saintes et affectueuses pensées.

Il desiroit que ces deux exercices nous fussent aussi frequens et familiers que le respirer et l'aspirer : le respirer, c'est tirer le vent jt soy ; aspirer, c'est le repousser. J'ay ouvert la Inmche, disoit David , et j'ay attiré l'esprit de Dieu * ; et Dieu dit par ce mesmé prophète, Ouvre ta bouche, et je la rempKray* : et le mesme dit en un autre lieu, Beny soit Dieu qui ne m'n point osté mon oraison ny sa miséricorde ^ ; comme si cello-cy estoit attachée à celle-là^ comme la naissance de Jacob estoit Uée à celle d'Esaiî qu'il tenait par le pied. Il disoit que tous les exercices spirituels sans recueillement intérieur, c'est à dire , sans attention et intention pure, estoient des holocaustes sans moelle, des veaux de lèvres, ou des lèvres de veau; et que sans oraisons jaculatoires l'oraison et vocale et mentale estoit un ciel sans estoilles, un arbre sans feuilles , une teste sans cheveux , un temple sans omemens, une viande sans goust. Quand on perdoit les ocasions défaire Tune ou l'autre oraison, par des occupations nécessaires, il voulait que ce deschet se reparast par de plus

» Psal. XV, 8. — » Psal. lxxii ,24.-3 Canlic. iv, 9.-4 pgal. cxtiii , 131. - S Psal. Lxxx, 11. — ^ Psal. lxv, 20.

374 L*£8PR1T DU B. FBANÇOIS JàE 8ALCS,

frequens reeaeUlemens , et de plus fréquentes oraisons jaca* latoires ; et par là il assenroit que se reparaont toutes les ruines , et que Vùa pouvoit faire grand progrez dans la perfection, n est bon que je tous exprime son sentionsnt par ses propres mots.

« En cet exerdoe de la retraicte spirituelle, et des orai- • sons jaculatoires 9 gist la grande œuvre de la dévotion. Il » peut suppléer au défaut de toutes les autres oraisons : mais » le manquement d'iceluy ne peut presque point estre re- » paré par aucun moyen. Sans iceluy on ne peut pas bien » faire la vie contemplative , et ne sçauroit-on que mal faire « la vie active : sans ioeluy le repos n'est qu'oysiveté, et le > travail qu*embarras8ement. C'est pourqnoy je vous con* « jure de l'embrasser de tout vostre cosur, sans jamais vous » en départir'.»

SECTION XIII

Des confrairies.

Il conseilloit aux personnes pieuses qu'elles donnassent hardiment, et sans tant de consultation , leurs noms à toutes les confrairies qu'elles rencontreroient , pour se rendre, .par ce moyen , participantes de tous ceux qqi craignent Dieu , et qui vivent selon sa loy . Il avoit pitié des dif&coltez que font de bonnes âmes de s'y enrooUer, sur la fausse crainte qu'elles ont de pécher si elles n'accompUssoient certains devoirs , qui sont plustost recommandez que conmiandez par les reglemens qui ont esté dressez pqur la conduite et le bon ordre de œs confrairies. « Car, disoit-il, si les r^es des conventuels n'obligent d'elles-mesmes, ny à péché mortel ny à véniel, combien moins les statuts des confrairies? Ce que l'on recommande aux confrères de faire certaines

f Introduction à la rie dévote, part. 2, chap. 13.

BVESQUE DE GBIf£V£. PARTIJB XI. 375

choses, reciter certaines prières, se trouver à certaines assemblées ou processions, se confesser ou communier en certains jours, n*est que de conseil et non de précepte* A ceux qui font telles actions de pieté il y c^des indulgences concédées, que manquent de gaigner ceux qui ne les prar tiquent pas ; mais manquement tout à fait exempt de péché. 11 y a beaucoup à gaigner, et n y a rien à perdre. »

Il s'estonnoit de ce que si peu de gens s'y enrooUoient , et de ce que les Toyes de Syon pleuroient, parce que si peu de personnes frequentoient ses solemnitez. Il disoit que deux sortes de gens estoient cause de cela. Les uns , par scrupule, et par une yaine appréhension de se mettre sur le col un jong qu'ils ne pourroient porter : ce qui est une terreur vrayement panique , et craindre où il n'y a nul sujet de crainte. Les autres , par impieté , se moquans de ceux qui se rangent en ces pieuses sociétés , comme de bigots et de personnes hypocrites : ce qui empesche que plusieurs ne s'y aggregent , de peur d'estre monstrez au doigt et mocquez par cesinsolens.

Yoicy son sentiment sur le subjet de cet exercice de pieté selon qu'il s'en est expliqué dans sa Philothee.

« Entrez volontiers aux confrairies du lieu où vous estes , » et particulièrement en celles , desquelles les exercices ap- ^ portent plus de fruiet et d'édification. Car en cela vous fe-

• rez une sorte d'obéissance fort agréable à Dieu , d'autant •» qu'encor que les confrairies ne sont pas commandées , el- » les sont neantmoins recommandées par l'Eglise; laquelle ,

* pour tesmoigner qu'elle désire que plusieurs s'y enrool- » lent , donne des indulgences et autres privilèges aux cou- » frères. Et puis c'est tousjours une chose fort charitable de » concourir avec plusieurs , et coopérer aux autres , pour "> leurs bons desseins. Et bien qull puisse arriver que l'on » fist d'aussi bons exercices à part soy, comme l'on fait aux » confrairies en commun , et que peut estre l'on goustat plus » de les faire en particulier, si est-ce que Dieu est plus glor.

S7G L*JBSPHIT DU B. FIAUÇOIS D£ SALES,

» rifié de l'anion et oontribntion que nous foisons de nos » biens-foicts avec nos frères et prochains*. »

SECTION XIV

De l'amour de la parole de Dieu.

G*estoît son opinion qa'il estoit malaisé qu'une ame perist pour jan^ais, qpi estoit afifectionnée à ouyr la parole de Dieu ; puis que c'est une parole de Tie. et de -vie etemeUe, et que ceui^-là sont appeliez dieux à qui ceste parole est faite*, c'est à dire , sont disposez par elle à la grâce justifiante qui les rend partidpans de la nature divine. Il disoit qu'entre les marques de prédestination , celle-cy estoit une des meilleures , d'aymier à ouyr la parole de Dieu , et ceste loy sans ta-r che, qui convertit les âmes , et donne de la sagesse aux plus petits. CdM)i qui est de Dieu, dit le sainct Evangile , offîne à ouyr la parole de Oieu % Qui ayme Dieu , ayme sa parole et la garde en son cœur. Ouyr la voix de son pasteur, c'est une marque de bonne ouaille, et qui sera un jour à la droitte pour recevoir ceste sentence : Venez, les bénis de num Pere*^ etc.

, Mais il ne vouloit pas que l' on f ust auditeur vain et inutile de ceste parole, et semblable à celuy (gai se regarde dans un miroir, et oublie aussi tost comme il est fait : il desiroit qa'on la mijst en pratique; autrement ce seroit redoubler son crimes et son cbastiment, ayant sceu la volonté du maistre, et n'ayant pa^ fait son devoir de l'exécuter. Il enseignoit que Dieu se dispo^it ^ e]|:aueer nos prières , à mesure que nous nous efforcions de pratiquer ce qu'il nous proposoit par la bouche de ses organes , et des ambassadeurs de ses volontez , qui sont les prédicateurs. Car comme nous luy demandons ep l'oraison dominicale qu'il nous remette nos offenses,

« Part. 2, ehap. 15, — * Joan. x, 35. — ^ là, viii, 47. — 4 Matth, XXV, 34, •

comme nous pardonnons à œnx qui nous ont offensez * : ainsi est il prest de faire ce que nous desirons de luj, et que nous lu j demandons en l'oraison , si nous sommes prompts à l'exécution de ses volontez , qu'il nous dedare et manifeste par sa parole.

Et afin que tous cognoissiez que c'est la pure doctrine de nostre Bion-henreux , oyez comme il la dedare en sa Philothee.

« Soyez dcYOte à la parole de Dieu , soit que vous Tescou- » tiez en devis familiers avec tos amis spirituels , soit que » vous l'escoutiez au sermon. Oyez-la tousjours avec atten- » tion et révérence ; faictes-en bien vostre profit , et ne per- » mettez pas qu'elle tombe à terre : ains recevez-la comme » un predeux baume dans vostre cœur, à l'imitation de la » très* saincte Yierge , qui conservoit soigneusement dedans » le sien toutes les paroles que l'on disoit à la louange de » son enfant ; et souvenezrvous que nostre Seigneur re- » cueille-les paroles que nous luy disons en nos prières, à » mesure que nous recueillons celles qu'il nous dit par la » prédication'.»

SECTION XV

De la lecture spirituelle.

Gomme la charité est l'huille de la lampe des vertus parfaittes ; aussi la lecture spirituelle est l'huille de la lampe de l'oraison. Il est mal-aisé de persévérer longrtemps en l'exercice de l'oraison intérieure, cordiale et mentale, sans estre aidé de la lecture des livres de pieté. Je ne dy pas que plusieurs saincts, qui ne sçavoient pas seulement Ure , n'ayent esté excellens en la vertu d'oraison ; mais c'estoit par un don spécial de Dieu, et comme par une de ces grâces que les théologiens appellent gratuitement données. Nous parlons

f Malth. VI , 12, — » Part. 2 , chap. 17.

378 l'bsprit du b. prahçois de sales,

icy de ForaiflOQ qui se fait par yoye ordinaire : non qa'dle ue soit snmatarelle» estant fondée sur la foj et la charité; mais parce qu'elle se pratique dans le train commun, oà la grâce aide nos f acoltez intérieures , sans j faire un déluge de passi yetez , qui leur causent des transports anagogiqnes.

G'fBSt pour cela que nostre biai-heureux Père reoommandoit tant la lecture spirituelle, comme une pasture de l'ame, qui nous accompagnoit par tout et en tout temps , et qui ne nous pouvoit jamais manquer, là où Ton n'a pas tousjoors des prédications, ny d^ conducteurs et directeurs spirituels, et nostre mémoire ne nous peut pas tousjours rapporter à point nommé, ce que nous avons ouy aux sermons et exhortations, ou appris dans les enseignemens particufiers de ceux qui nous ont fait le bien de nous instruire dans les Yoyes de salut. Il vouloit que ceux qui se vealent addonner à la deyotion fissent provision de Uvres de pieté , comme d'autant d'allumettes du sainct amour; et qu'ils ne passassent aucun jour sans fournir à leurs âmes çeste céleste nourriture, comme estant un bois projNre à entretenir le feu sacré du divin amour sur l'autel de leur cœur, n veut qu'on les lise avec grand respect et dévotion , et qu'on les tienne pour autant de lettres missives (ce sont ses mots) « que les saincts » nous ont envoyées du ciel , pour nous en monstrer le cher » min, et nous donner courage d'y aller. »

n faut avouer qu'il n'y a point de si fidèles amis, de oon-r seillers si prudens , ny de plus asseurez directeurs que ces morts qui nous parlent si vivement dans leurs escrits, et qui nous y enseignent la voye, de la vraye vie , et de la vivante venté. Durant les jours de leur conversation sur la terre , ils ont esté , pour la plus part , les truchemens des volontez de Dieu , et ses ambassadeurs en l'administration de sa parole , dont ils ont distribué le pain aux petits par leurs langues , qui leur servoient de plumes ; et après leur mort leurs plumes leur servent de langues , par lesquelles , comme par des {nyaux, ils se font entendre à nous : c'est par ces canaux que

EVESQUE DE GEi^EYE. PARTIS XI. 379

nous recevons la pourpre royale de la doctrine de salut , et de la science des saincts , et qui fait les saincts.

Entre les directeurs viyans à peine de miUe , dit Ayila , de dix mille, dit le bien*faenreux François, s*en trouye-t-il un qui ait les qualitez requises : et certes Texperience fait voir par d*asse;E tristes effects qu'à peine entre cent mille s'en rencontre-tr^il un qui soit assort; de toutes les c6n.di<f lions nécessaires ; et quand il se trouverait, qui ne sçait que rhomme entre ses misères a eelle-cy, que Job estime des plu9 grandes , de ne demeurer jamais en un mesme estât* ? S'i} est bon aujourd'huy, il sera mauvais demain ; la malice peut changer son entendement et pervertir sa volonté ; de désr intéressé , peu à peu il deviendra insensiblement intéressé ; et , ce qui est le pis , sans que luy-mesme s'en apperçoive et le pense estre : et puis voila un aveugle qui en conduit d'autres , et tous ensemble tombent dans la fosse. Le plus seur est de n'avoir pour directeurs spirituels que les morts, c'est à dire, les bons livres. Que si l'on y rencontre des obscuritez ou des diffîcultez , on en peut demander l'intelligence et l'esçlaircissement à ceux d'entre les docteurs, prédicateurs et confesseurs , que l'on jugera capables et expérimentez , sans s'attacher aux resolutions d'un seul homme , comme si c estoit un oracle ; l'oracle sacré nous apprenant que le saltU est où il y a plusieurs cormUs*.

SECTION XVI

Des occasions de faire bien ou mal.

Il y a deux sortes d'occasions , dont les unes peuvent estre appellees pierres d'édification; les autres, d'achopement : çelle&-là doivent estre recherchées des personnes qui veulent faire progrez en la perfection chrestienne ; celles-çy doivent jBstre soigneusement évitées.

» Job xiT, 2. — » Prov. w , 14.

380 l'esprit du b. François de sales.

Il faat avoir l'esprit égal , juste et ferme , disoit nostre bien-heareux Père , et tenir la balanee droitte dans la yarieté des occurrenoes de ceste yie , et éviter les deux extremitez blasmables de la présomption et de la lascheté. Ce qui arrivera , si, selon le conseil du prophète roy , nous nous reposons entre deux voyes, nous deffians de nostre foiblesse et infirmité, qui ne nous est que trop oognue , et nous confians entièrement en la toute puissance de Dieu , dont nous ne sçaurions douter sans mescreance et impieté. Et comme la cogUQissance de celle-là nous obligera de dire que de nous mesme nous ne pouvons rien , et sonunes plus imbedlles que la poussière, et que la fueiUe qui est le jouet du vent : aussi la recognoissance de l'autre nous fera changer de force, et prendre des aisles d'aigle qui s'esleve sans s'abbattre, et dire hardiment qu'il n'y a rien que nous ne puissions , secondez et soustenus de celuy qui se plaist à relever le trosne de sa puissance sur nos infirmitez , et qui choisit les choses débiles pour confondre les fortes.

C'est une bonne chose que la crainte, et celuy qui a tousjours peur est appelle heureux par le sainct oracle \ lequel nous advertit d'opérer nostre salut avec crainte et tremblement ' , et de servir Dieu avec frayeur '. Neantmoins il nous dit en un autre lieu que la parfaite charité pousse la crainte dehors *, comme Sara chassa Ag^ de la maison d'Abraham; et en cent endroits elle nous exhorte à une totale cionfianoe en la bonté et toute puissance de celuy qui fait tout ce qu'il veut au ciel et en la terre , et à q^m nulle parole n'est impossible. Confiez vous » car j'ay vaincu le monde ^, dit le Sauveur à ses disciples : et à celuy qui se deffioit. Homme de peu de foy, pourquoy as tu douté *? Ceux qui se confient en Dieu, ne s'esmouveront non plus que la montagne de Syon\

En cette confiance les serviteurs de Dieu ont ozé faire de

» Prov. xxviii, 14. — » Philipp. ii, 12. — ^ p^al. « , U. — 4 i Joan. IV, 18. — 5 Joan. XVI, 33. — ^ Matth. xiv, 31. — 7 Psal. cxxit , 1.

BVESQUE DE GEIMEVE. PARTIE XI. 381

grandes choses. Moyse avec une baguette a entrepris de dompter Pharaon ; Gedeon ^ Madian, avec des crudies et des trompettes^ Da^id, Goliath , avec une fonde; et Judith , de trancher la teste d'Holopherne avec son propre glaive au milieu de son armeCi Toutes choses sont possibles au croyant. La charité est une vertu ardante et agissante , elle est forte comme la mort, et aspre au combat comme l'enfer : elle rend ceux qu'elle anime vaillans et hardis , et comme elle ne cherche point son propre interest, mais cduy de Dieu , elle ne s* appuyé point aussi sur ses propres forces, mais sur celles de Dieu qu'elle sçait estre infinies. Le Seigneur , dit elle, est ma protection; qui craindray-^je? il est le deffenseur de ma vie , qui redouteray-je ' ? avec ïaide de mon Dieu je percer ay les murailles * de toutes difficultez.

Si nous avions beaucoup de ceste confiance ^ tant s'en faut que nous redoutassions les mauvais rencontres, ({u'au contraire nous rechercherions toutes les occasions de signaler nostre fidélité; comme les vaillans hommes cherchent la guerre par tout , pour y tesmoigner leur courage et leur addresse ; parce que c'est dans les périls et les difficultez que s'exerce la vertu qui porte le nom de force.

Mais aussi d autre part la cognoissance que mille expériences iMMk donnent de nostre f oiblesse , et du peu de correspondance que nous avons à l'esprit de gri^iee, nous doit porter à fuir toutes les occasions qui nous peuvent provoquer à péché. De là vient ceste demande de l'oraison domi<* nicale , nar laquelle nous prions Dieu que nous ne soyons point induits en tentation ' : et ces advertissemens sacrez qui nous disent , que qui ayme le péril y périra * ; qu'il faut fuir la fornication '*, d'autant que ce vice ne se peut mieux cornbatre , qu'à la façon des Parthes , en fuyant. Et le Sauveur mesme ftiyant devant ceux qui le cherchoient pour le faire mourir, son heure n'estant pas encor arrivée, nous donne

« Psal. XXVI , 1 . — » Psal. xrii ,30. — 3 Matth. vi , 13. — 4 Eccli. m , 27; — 5 ICor. vi, 18.

exemple defayr devant la mort de Famé qui est le pedié, comme devant la face du serpent.

Mais si la nécessité de nostre condition nous expose à divers reneontres^et tesTOicCMitreft à plisâeiijs occasions de pedié, que £Eradra4-îI faire? fimdrft-l-il sbendonner sa var cation et laisser tout là, de peur de se mettre au hazard de chopper? C'est à quoy respond tres-prudemment , et fort judicieusement nostre bien-heureux Père au chapitre quatriesme du livre douziesme de son traitté de l'Amour de Dieu, où il dit ces belles paroles. « La curiosité, rambition, » l'inquiétude , avec l'inadvertance et inconsideration de >• la fin pour laquelle nous sommes en ce monde , sont ^ cause que nous avons mille fois plus d'empescbemens » que d'affaires, plus de tracas que d'œuvre, plus doc- » cupation que de besongne. Et ce sont ces embarrasse- » mens , Theotime , c'est à dire , les niaises , vaines et sa- » perflues occupations, desquelles nous nous chaînons, » qui nous divertissent de Famour de Dieu , et non pas les » vrays et légitimes exercices de nos vacations. » Et après avoir produit les exemples de David , de sainct Louys et de sainct Bernard, il adjouste : « Geluy qiii n'est en cour, à h » guerre, au palais que par devoir, Dieu Fassiste, et la » douceur céleste luy sert d'epitheme sur le cœur^^ pour le » préserver de la peste qui règne en ces lieux-là. »

Après tout , il faut prendre les mesures du salut du costé de la grâce , non de la part de la nature. Quand la grâce nous assiste et nous affermit le cœur, nous demeoi^ns vie* torieux , et nous triomphons du péché dans le milieu des imitations et des occasions plus pressantes : mais si elle nous manque, ou, ce qui est bien plus ordinaire, si nous luj manquons, c'est à dire, si nous f aillons à luy correspondre, nous avons beau nous enfermer en des murailles , nous enfoncer en des solitudes, nous tombons par tout. L' exemple de Loth est exprès sur ce sujet. 11 fut si sage et si constant parmy les plus pernicieux exemples , et les plus licencieuses

SVE8QUJB DE GEHEVE. PARTIE XI. 383

occasions du mal que luy fournissoit ane TiUe abominable ,

et vous sçavez ce qu'il fit en estant sorty , et retiré dans la

solitude. Non à nous. Seigneur , non à nous , mais à Yostre

nom soit honneur et gloire. Si nous demeurons debout,

, ccst à la grâce de Dieu que nous en sommes redevables;

, si nous tombons , c*est nostre faute : le sainct oracle nous

1 criant, Ta perte tient de toy, ô Israël; mais de Dieu, ton

secours * .

' SECTION XVII

i De la lecture des Vies des saincts.

Entre les livres de pieté il estimoit fort l'histoire de la rie des saincts. L'Eglise en tous lés siècles a tousjours esté fort curieuse et diligente à recueillir dans ses annales et dans ses menologes, les actions des chrestiens qui ont excellé en vertu et saincteté. Je n'ignore pas qu'il n'y ait quantité de Inondes, principalement de cdles qui ont esté faites en des siècles ignorans et barbares , qui ont quantité de choses non seulement fabuleuses, mais vaines et ridicules. Mais il ne faut pas confondre le précieux avec le vil , et à cause de la crasse qui est meslée avec l'or qui sort d'une mine , jetter le bon avec le mauvais ou inutile ; il faut tout esprouver et retenir ce qui est bon. Nous avons, Dieu mercy, quantité d'eserivains de fort bonne marque, qui se sont occupez à ce genre d'escrire , desquels nous pouvons tirer quantité de saincts enseignemens et de salutaires instructions.

Nostre bien-heureux Père loûoit beaucoup ceste sorte de lecture, et appelloit de fort bonne grâce, la vie des saincts, l'Evangile mis en œuvre. Car l'Evangile nous dit ce qu'il faut faire, et les actions des saincts qui l'ont si justement pratiqué, nous dit comme il le faut faire. « Le chemin , dit un notable Stoïque, est long par les préceptes, il est rac*

* OtM un , 9.

coarcy et plus efficace par les exemples. » L'Evangile est rexemplaire qui nous est moustré sur la montagne de la perfection ) et les yies des saincts sont autant de copies de ce principal exemplaire. Et mesme 1* Evangile et le Gode de l'andenne alliance ont jugé les exemples si énergiques pour nous monstrer à embrasser le bien et à éviter le mal, qae Fun et l'autre Testament en sont parsemez comme le del d'estoiles. Or dans les vies des saincts il y a pluâeurs de leurs actions qui sont entièrement imitables , selon la mesure de la grâce qui nous est donnée ; d'autres , en partie ; d'autres , en quelque façon ; d'autres qui ne nous laissent que de l'admiration sans aucune apparence ny espérance d'y atteindre. Toutes neantmoins ne laissent pas de laisser un. grand goust de pieté à ceux qui les lisent avec humilité , et désir d'y apprendre à glorifier Dieu en ses saincts et ses saincts en luy. Il en est de ceste lecture comme de la manne qui avoit tel goust que desiroit ressentir celuy qui la mangeoit Par ce moyen nous pouvons suivre les traces du grand sainct Anthoine qui ^ en imitant les vertus qu'il voyoit plus éminemment reluire parmy les anacoretes du désert, des vertus de tant de saincts fit en soy. le sainct de tant de vertus, que sa mémoire sera en une étemelle bénédiction, et devant Dieu et devant les hommes. De tant de différentes fleurs il est en nous de tirer, comme abeilles industrieuses , le rayon de miel d'une excellente pieté. Et quoy que les traits dé l'esprit de Dieu soient autant et plus divers dans les âmes, que ne sont ceux de nos visages : si est-ce que de toutes les bonnes actions des saincts nous pouvons tirer de quoy imiter, ou au moins de quoy admirer la grâce de Dieu, qui a fait en eux et par eux tant de grandes choses ; de quoy honorer Dieu en ces choses là par nostre admiration.

Mais comme seroit-il possible, me dira-t-on, que ceux qui sont dans la vie dvile , dans les offices de magistrature, dans le traffic, les boutiques et les mesnages, ou dans la guerre et la cour, puissent imiter les anciens anacoretes qui

EYESQUB DE GEIfEVS, PARTIE XI. 385

Yi voient dans les profondes solitudes des deseïts, cachez dans les antres et les bois, et ne frequentans qu'avec Dieu et les Anges? Gela est plus aisé qu'il ne semble, et plus au pouvoir de ces gens là qu*il ne leur est adtis. Ce sera en changeant la solitude, Torale en cordiale, et en faisant des hermitages et des cellules en leurs cœurs; ce qui ne peut estre empesché par tous les ti^cas des occupations , ny par aucunes affaires. Si Toccasion du martyre ne se présente pas , pourquoy ne le pourra-t-on ]^ estre de volonté', de résolution, et en préparation de cœur? Qui n*est pas pauvre en effect, qui Fempesche de Testre d*esprit et d'affection? et qui ne peut imiter Job en un degré de patience héroïque , le suivre en un d^;ré de moindre patience? Les mariez mesme peuvent practiquer à certain temps le conseil de continence, comme l' Apostre mesme leur conseille, pour vacquer extraordinairement à l'oraison*. Quoy que l'on die, il n'y a point de vie de sainct , quelque eslevée et transcendante qu'elle soit, qui n'ait quelque chose d'imitable , ou en partie, ou en quelque manière. Et quand il ne nous en resteroit rien que l'admiration, n'est-ce pas tousjours une excellente manière de loiîer la gloire de la grâce divine? O Dieu! disoit David, vous m'avez comblé de ddeetcUion en là vl^uë de vos ouvrages , et je me resjouîray à l'aspect 4e vos opérations*. Vos productions sont merveilleuses , et mosn àme ne les cognoist que trop '.

SECTION xvni.

De la douceur de la confession.

Ce que le Sage dit de la confusion se peut aussi dfl^ de la couYes&ion, puis qu'il n'y a gueres de véritable coàfesi^on de ses fautes, sans quelque esgece de confusion. Il dit donc, qu'il y a une confusion qui ameine péché, et une confusion

■ I Cor. y a , 5. -^ ' Psal. xci, 5. — ^ Ptal. csxxtixi ,14.