II

34 l'esprit pu b. frauçois de sales,

Certes comme un m^çon qè arclAtecte oohduit tout son ouvrage, Tesipiiere, la ^gle, {e niveau à la main; aussi pour édifier les murailles de Jes'Caafem, et en rendre nos actions les pien^es vives, c'ei|t à nous d'avoii* tousgours devant les yeux Tallignement de 1| charité, faisans tout pour Dieu, selon ce que dit f Apostre : Quoy que vou$ fassiez, soit de parole f sait d'ixuvre, faittes le tout au nom, c'est à dire pour la gloire, 4e Jesus-Christ S qui est Dieu beny par tous les sieeks '. Amen.

SECTION XL

Tout par amour, rien par force.

G'estoit son grand mot , et le principal ressort de tout son gouvernentisnt. Il m* a dit (pielquefois que ceux qui veulent forcer les volontez humaines, exercent une tyrannie extrêmement odieuse à Dieu , et détestable aux hommes : c'est pour cela qu'il avoit en horreur les esprits absolus, qui veulent se faire obeyr bon gré mal gré, et que tout cède à leur empire. « Ceux là, disoit-il, qui ayment à se faire craindre^ craignent de se faire aymer, et eux mesmes craignent plus que tous les autres ; car les autres ne craignent que luy , mais luy craint tous les autres.

Necesse ut multos timeat quem multi timent 3. »

Il les estimoit plus superbes que le premier ange révolté , parce que cet ange ne desiroit mettre son siège qu'à Tegal de celuy de Dieu, encore du costé de l'aquilon, qui est la gauche, et se rendre semblable au Tres-hault : mais eux veulent entreprendre une authorité que Dieu ne s'est pas réservée, laissant les volontez libres, agir selon la franchise naturelle qu'il leur a donné, laquelle il ne viole jamais, quoy qu'il le puisse faire.

« Golois. m , t7. — * Rom. ix, 5. — ^ gy^us Mim. Sentent, t, 192 : cdit. Pi^uti

JiB iuy ày entendu dire assez souvent cette belle silence : « En la galère royale de Tamour divin , il n'y a point de forçat, tous les rameurs y sont volontaires. » Ce qu'il a depuis exprimé en s<m Theotime, en ces beaux termes.

« L'Amour divin gouverne l'ame avec une douceur nom- » pareille , il n'a point de forçat&ny d'esclaves, ains il réduit » toutes choses à son obeyssance avec une force si délicieuse, » que comme rien o'est si fort que l'amour, aussi ri^i n'est >• si aimable que sa force * . »

Et en un autre lieu du mesme ouvrage, parlant de la suavité des attraits de l' amour divin , il fait ainsi parler une ame attirée à la suitte des odeurs de l'Ëspoux sacré.

« Mais que personne n'estime que vous m'alliez tirant » après vous comme un esclave forcé , ou comme une cha- » rette inanimée; ah! non, vous me tirez à Todeiir de vos > parfums. Si je vous vay suivant, ce n'est pas que vous me » traîniez^ c'est que vous m'alléchez : vos attraits sont puis- » sans , mais non pas violens , puis que toute leur force con- » siste en leur douceur. Les parfums n'ont point d'autre » pouvoir, pour attirer à leur suite , que leur suavité ; et la » suavité comme pourroit-elle tirer, sinon suavement et » agréablement*?»

Fondé sur ce&^inelpes il ne faisoit jamais de commandement que par forme ou .de persuasion ou de prière, je dy à ceux mesme qui eiitoient soubs son obéissance, tant domes^ tiques que diocésains. Ce mot de sainct Pierre Iuy estoit eit singulière vénération, •et il me l'a souvent inculqué ; Pais^ iez les troupeaux commis à vostre garde, non par contrainte, mais librement; non pour un profit sordide^ non comme

ayans seigneurie sur les clergez, mais comme modèles et exemplaires de vertu à vos ouailles^. Il vouloit qu'en matière de gouvernement spirituel, on se €om|K)rtast envers les âmes à la façon de Dieu et des Anges , par inspirattoas ,

' Liv. 1, cbap. 6. — » Liv. 2 , chap. 13. — ^ i p|»tr. y, 2 , 3.

36 , l'esprit du b. frauçois de sales,

insinuations, illuminations, remonstranoes , prières > sollicitations, en toute patience et doctrine; que Ton frappast; comme FEspoux, à la porte des cœurs ; que ïoa en pressast doucement F ouverture ; si elle se faisoit, qu*on y introduisit le salut avec joye; si on la refusoit, qu'on en supportast le refus avec douceur.

Il faut que je tous die cecy, mes Sœurs, à ma confusion et à Tostre édification, afin que tous profitiez de mon mau- Tais exemple, à la façon des Lacedemoniens qui apprenoient la sobriété à leurs enfans, par le spectacle de TyTresse de leurs esdaTCs. Au commoioement de Texerdce de ma charge pastorale , à laquelle je vins fort jeune , voulant remédier en mes Tisites à quelques desordres aTcc un zèle impétueux et immodéré, son amertume me portoit quelque fois à des impatiences et descouragements, dont je me plaignois et m'accusois à nostre bien-heureux Père , et il me disoit : « Que TOUS avez l'esprit absolu ! tous touIcz marcher sur les aisles des Tents , et tous tous laissez transporter à TOstre zèle , qui comme les ardans , tous condtiit en des précipices. ÂTez tous oublié le précepte de TOstre patron, sainct Pierre : Ne ventilez cheminer tn vosPre ferveur ' ? Voulez tous faire plus que IMeu, et gesner la franchise <âes créatures que Dieu a faittes libres? Vous tranchez comme si les Tolontez de tos subjets estoient toutes en TOstre main 9 et Dieu qui a tous les cœurs en la sienne, et qui sonde les reins et les pensées, n'en fait pas ainsi. Il souffre les résistances , les rebdiions contre ses lumières; que l'on regimbe contre seâ coups desperon, que l'on s'oppose à ses inspirations, jusques à contrister son esprit; et enfin il laisse perdre ceux qui par l'endurcissement de leur cœur impénitent, s'amassent des trésors de courroux au jour de la T^geance. Il ne laisse pourtant d'inspirer, quoy que l'on rejette ses attraits, et qu'on luy (fie : Retirez^ vous de nom , mms ne voulons point suivre vos voyes *. Nos

« I Pelr. IV, 1 2. — * Job XXX , 14.

£V£SQU£ DE GKN£V£. PARTIE Vil. ^7

anges gardiens imitent en cela sa conduite , et qnoy que nous abandonnions Dieu , par nos iniquités , si ne nous abandonnent ils pas, fussions nous tomber en sens réprouvé^ tant que le souffle de Yie passe par nos narines. Voulez; vous de meilleurs exemples pour régler Yostre conduite ? » C'est ainsi qu*il me reprenoit avec miséricorde, et qu'il me remettoit dans les seûtiers et les sentimens de la droite justice. Que celles qui gouvernent parmy vous fassent usage de ceste leçon : si vous en voulez une plus ample sur ce subjet, consultez le chapitre bmitiesme dju livre n^Buviesme de son traitté de l'Amour de Dieu.

SECTiaN XIL

De la confusion pénitente^

By a une confusion, dit le Sage, qui apporte du deshon^ neur, et il y en a une autre qui meine à la gloire. Geste der^ niere est la salutaire confusion de la pénitence*; mais toute confusion de pénitence ne produit pas cet effect, mais cellelà seulement qui vise à la gloire de Dieu : car nous ne donnons jamais de gloire à Dieu qu'U n'en rejalisse b^ucrap sur nous, parce que l'honneur qui est à l'honoré, est. aussi dans l'honnorant^

Nostre Bien-heureux avoit une addresse adnûrable pour discerner dans l'administration duk Sacrement de reconciliation , la confufflon vraye de la fausse : aussi avoit il mangé de ce coin de heure et de ce rayon de ttàel mystique, qui font distinguer le précieux du vil *, et qui le rendoit en cela la bouche du Seigbeur, d'où les penitens prenoient la loy. Car quand la confusion estoit pleine de trouble et d' inquiétude, il disoit qu'elle procedoit de l'amour propre, non de l'Esprit de Dieu , et que Ton estoit marry de se voir et

' Imî. VII, 15.

38 L*£SkRIÏ DU B. FRAI^ÇOIS 1)15 SALKS,

de se dire pécheur et imparfait , non pour T amour de Dieu, mais pour f amour de soy-mesme. Il a exprimé ce sentiment dans l'un de ses Entretiens ( c'est au second) en ces mots.

« n ne se fÉiit pas confondre tristement et avec inqnie- » tude; c'est l'amour propre qui donne ces confusions-là, » parce que nous sommes marrys de n'estre pas parfaits, » non tant pour l'amour de Dieu que pour l'amour de nous » mesme. »

Ce qu'il faisoit doncj c'estoit de mettre un esprit en sa droitte assiette de chasser dextreement le trouble , le chagrin , l'inquiétude , pour porter le cœur à une repentance judicieuse, reposée, tranquille, constante, ferme, volontaire, douce, et en fin joyeusement amoureuse, et amoureusement joyeuse : et c'est la couronne de la salutaire confusion, qui donne gloire à Dieu, et par reflexion à celuy-là mesme qui en couvre son visage. Escoutez , mes Sœurs , une riche pièce du Theotime de nostre bien-heureux Père, avec laquelle nous çloiions cet entretien spirituel.

« Lia repentance qui forclost l'amour de Dieu, est infer- » nale, pareille à celle des damnez. La repentance qui ne » rejette pas l'amour de Dieu, quoy qu'eUc soit encor sans « iceluy, est une bonne et désirable repentance, mais impar- » faite, et qui ne peut nous donner le salut, jusques à ce » qu'elle ait attaint à l'amour, et qu'elle se soit meslee avec » iceluy. Si que, comme le^and Apostre a dit, que s'il don- » noit son torps à bruskr, et tous ses biens aux pauvres, » sans avoir la ehttrité , cela luy seroit inutile ^ : aussi pon- » vons-nous dire en vérité, que quand nostre pénitence >> seroit si grande , que se douleur fit fondre nos yeux en ''- w larmes, et fendre nos cœurs de regret, sî nous n'avons pas p le sainct amour de Dieu, tout cela ne nous serviroit de rien >i pour la vie étemelle *. »

* I Cor. XIII ,3. — * Liv. 2 , chap. 19.

EYESQUE DE GEJI£V£. PARTIE VII. 39

SECTION Xlll.

Le trosne de la miséricorde de Dieu.

Il avoit de coustume de dire , que le trosne de la miséricorde de Dieu, c estoit nostre misère, et partant que nous devions avoir d'autant plus de confiance en sa bonté, que nostre misère estoit plus grande : ce sont ses propres mots, en quelqu'un de ses Entretiens *. Car le Seigneur a une grande miséricorde , une abondante rédemption, et des trésors et richesses immenses de bonté et de douceur. « Hé! » que feroit-il de sa miséricorde (dit-il en quelqu'une de ses » Ëpistres ), ce Dieu tout bon et tout miséricordieux , et « duquel nous devons avoir des sentimens dignes de sa bon* « té, s'il n'en faisoit part à nous autres misérables? Si nos' » imperfections et nos besoins ne servoient de théâtre à ses » grâces et à ses faveurs, quel usage feroit^l de ceste saincte » et infinie perfection? »

Ce n'est pas que nous devions estre mauvais parce qu'il est bon, ny nous estudier à mal faire afin qu'il ait sujet de nous pardonner : mais quand nous péchons par infirmité, il se souvient que nous sommes chair, un esprit qui va au mal par sa propre inclination, mais qui n'en revient pas sans^ l'aide de sa grâce ; c'est pourquo; il n'oublie pas ses an*, demies miséricordes , ny à nous prévenir de ses faveurs, et à nous couronner de ses miserations , afin q[ae nous annoncions ses boutez aux portes de la fiUe de Sjon.

Voyez le grand Job sur un fumier, comme sur un trosne conforme au roy des misérables de la terre ; c'est de là qu'il commande au mal- heur, et qu'il gourmande tous les efforts du malin, que l'on appelle en langage vulgaire les rudes assauts de la mauvaise fortune : c'est sur l'ordure de nos misères que pieu triomphe de nous pardonner, faisant sur*

* Entret. 2.

40 L*£SPKiT DU B. frauçois de sales,

abonder sa grâce où les fautes ont abondé , et sa miséricorde surnageant sa justice, il la met au dessus de toutes ses œuvres. Vous diriez que nostre misère est la nacre dont sa bonté est la perle , ou celle-cy le diamant dont celle là est Fencbasseure ; et tous les jours, par le miséricordieux pardon de nos offences , il fait ce que nous admirons en la creation-ée runiyers lors qu*il tira la lumière du milieu des ténèbres, et fit sortir le jour des mesmes obscurités qui couyroient la face defabysme. Rien ne relevé plus la blancheur douce, satinée du lys , que la noirceur et la rudesse des espines qui Fenvironnent : rien ne rehausse plus Vedat de la divine bonté que la perversité humaine ; tout ainsi que le lustre de la beauté se redouble par le voisinage de la laideur, et Vodeur des roses se renforce par la proximité des aulx.

Aussi le prophète voulant donner louange à Dieu rappelle longanime, grandement miséricordieux *, et patient sur la malice des honunes, les attendant tousjours à pénitence , jusques à ce qu'elle soit arrivée à sa consommation et au comble de sa mesure. Et mesme dans les enfers sur les vaisseaux de son indignation il lempere les rigueurs de sa justice par la modération de sa miséricorde, les punissant au deçà de leurs démérites, tant il est vray qu'il ne peut retenir dans sa plus grande colère les effects de sa miséricorde : et si les damnez n'estoient point tombez en sens reprouvé, ils cbanteroient à Dieu un cantique meslé de miséricorde et de jugement, et recognoistroient à miséricorde de n*estre point tout à fait consommez et réduits au néant, parce que le non estre est pive que le plus misérable de tous les estres.

SECTION XIV

Zèle raisonnable.

Ce zèle est vrayement juste et enfant de la justice et de la saincteté , qui ne regarde que la seule et pure glmre de Dieu,

' P^l. cix p 8.

£V£SQI]£ DE GENEVE. PARTIE' Ytl. 41

et qui fait que nous nous resjouisBons autant de la yoir avancer par les autres que par nous : car, comme dit sainct Paul, pourveu que Chrisi; soit annoncé et Dieu servy, qu'importe par qui et comment' ? Quelques uni ineptement jaloux pour la gloire de Moyse plus que de celle de Dieu , luy vindrent rapporter qu'il y en avoit en Israël qui se portoient pour prophètes, estimans qu'il n'appartient qu'a ce grand législateur de porter cette qualité , et il leur respondit sans se pioquer de cela : A ma wUmti que tous pi^ophetizassent , fnais par la communication de l'esprit de Dieu'.

Nostre bien-heureux Père , relevé bien haut l'action du sainct serviteur de Dieu Jean Avila , comme procédant d'une force d'esprit et d'une indifférence extraordinaire , au regard de ce zèle qui nous fait non seulement aymer nostre prochain comme nous mesme , mais quelqu^ois pllus que nous mesme. Je vous la raconterois bien , mes Soeurs, en mes propres termes , mais parce que je sçay que ceux de nostre Père sont meilleurs, et vous sont incomparablement plus vénérables, donnez moy son Theotime, et je vous les liray. Ils sont du chapitre sixiesme du livre neufviesme , où il dit ainsi.

« Le bien-heureux Ignace de Loyole ayant, avec tant de » travaux, mis sus pied la compagnie du nom de Jésus, de » laquelle il voioit tant de beaux fruicts, et en prevoyoit en- » cor plus de beaux à l'advenir, eut neantmoins le courage > de se promettre que, s'il la voyoit dissiper, qui seroit le » plus aspre déplaisir qu'il peut recevoir, dans demy heure » après il en seroit résolu, et s'accoiseroit en la volonté de » Dieu. Ce docte et sainct prédicateur d'Andalusia, Jean » Avila ayant dessein de dresser une compagnie de prestres » reformez pour le service de la gloire de Dieu, en quoy il » avoit desja fait un grand progrez , lorsqu'il vîd celle des ^ Jésuites en campagne, qui luy sembla suffire pour cette » saison-là , il arresta court son dessein avec une douceur et

< Philipp. 1 , 1 8. — > Num. xi , 29.

42 llmnn DU B. FRAIIÇOIS DE &ALES,

» humilité nompareiUe. O que bien-heureuses mut telles » âmes , hardies et fortes aux entreprises que Dieu leur ins- ^ pire , souples et douces à les quitter quand Dieu en dispose » ainsi ! Ce sont des traiits d'une indifférence tres-parfaicte » de cesser de faire un bien quand il plait à Dieu , et de s'en

. » retourner de moitié chemin, quand la volonté de Dieu, » qui est nostre guide , l'ordonne. »

Or, mes Sœurs, sçavez vous bien qu*en changeant le nom de Jean ÀYila, en celuy du bien*heureux François de Sales, voila une histoire qui a esté et est escrite et pratiquée par oettuy-cy. Ouy certes, car je sçay fort bien qu'il avoit quelque dessein de dresser une congrégation de prestres du clergé qui fust libre et sans vœux, environ selon le modèle de la vostre , quaXKl elle commença ; conforme neantmoins à la vocatiod de l'état sacerdotal : mais quand il sceut que le fidelle fierviteur dé Dieu Pierre de Berulle, depuis cardinal, de tres-heureuse mémoire, avoit dressé la congrégation de

' l'Oratoire , que l'on void fleurir en tant de doctrine et pieté , il désista de son entreprise , et se resjouït extrêmement de ce que Dieu avoit donné ceste saincte conunission à un autre

"inolns occupé que luy pour vaquer à l'establissement et à l'avimcenient; d'une œuvre si saincte et si utile à la gloire de Dieu.

Il avoit pris pour essais du projet de cette congrégation de prestres, l'érection de la vostre, estimant que selon que celle-cy reussiroit il pourrcnt promouvoir ceUe-là; et mesme avant que de dresser la vostre il en avoit fait quelque essay en ceste congrégation d'hermites qui sont daiis son diooeze , &ï ceste affreuse mais saincte montagne de Nostre-Dame de Voiron, que roit peut appeler (ce que sainet Bernard disoit 4e k grande Chartreuse avec les termes de David) un heu d'horreur et de vaste solitude : il leur dressa des loix et des constitutions , soubs lesquelles ib ont vescu depuis avec beaucoup de bonne odeur et de sûncte observance: Je diray plus , et vous le sçavez , que son zeje estoit si

EVeSQUE de GENEVE. PARTIE VU. 43

condescendant , et qa*il estoit si peu attaché à ses propres sentimens, qu'il changea la première face à vostre congre^ gation, souhs laquelle elle a vescu quatre ou cinq ansj me^ beaucoup d^pdification et de fruit , aussi tost que monseigneur Tarchevesque de Lyon, depuis cardinal de Marquemont, luy eust représenté qu'il seroit meilleur qu'elle changeast de forme, et qtfeUe vescust comme les autres instituts souhs des yœux , et souhs la closture.

Il m'a neantmoins dit plusieurs fois depuis ce changement, quoy qu'il l'approuvast de tout son cœur, et que l'expérience a fait cognmstre estre de la plus grande gloire de Dieu , que l'Eglise avoit hesoin d'une congrégation de filles et de femmes vefves qui ifut Khre , c'est à dire sans vœux et sans closture , et qui vàquast non aux offices du chœur, mais au travail des mains aux jours ouvriers , et aux œuvres de pieté et de miséricorde aux dimanches et aux festes. Plaise à Dieu susdter ou plustost resusciter cet esprit en quelques bonnes âmes, qui a esté le premier esprit de votre institut, eti^rai-: son duquel il vous donna le titre de Visitation î

SECTION XV

Suitte.

Sur ce propos , je luy disois un jour : « Mais mon Père , si une telle congrégation s'estahlissoit , ne vous semble-t'il pas que le titre de saincte Marthe Juy conviendroit mieux queceluy de saincte Marie? — Ouy certes, me dit*il, car elles seroient comme saincte Marthe occupées à la vie active. » Il ne f audroit pas y faire grande façon , les plus pauvres filles et femmes y seroient les plus propres , et celles qui n'auroient autre chose pour gaigner leur vie que le travail de leurs mains qu'elles pourroient mettre en commun , afin que quelqu'une venant à tomber malade elle peut estre soulagée par les autres et du labeur de la conununauté. Que

s'il se rangeoit quelque fille ou femme riche panny elles, et qui ^i0k dBquoy vivre sans avrâ* besoin de travailler, il faudrait wautmoins qu'elle se rangeast à l'ouvrage, comme les autres , pour éviter l'oisiveté. Que si elle vouloit domier son labeur à la communauté, elle feroit une œuvre excel* lente, car elle ne feroit pas un point qui ne tendist à Taumosne, et à l'exacte pratique de ce mot de FApostre , qu'il s'occupe au bon et juste travail des mains pour avoir dequoj soulager celuy qui souffire nécessité*.

\^ meilleur seroit en ceste congrégation qu'U n'y eut point d'habit particulier , mais que chacune demeurast en celuy de sa condition avec la modestie et pieté vrayement chrestienne. On y pourront donner quelques petits reglemens : l'un, pour passer en bon ordre les journées de travail ; l'autre, pour les jours de feste , pour les jpurs de labeur. Apres l'exercice du matin commun à tout cbrestien qui veut vivre justement , sobrement et pieusement en ce mond^, et le temps pour oûir la Messe , toute la matinée se paierait à l'ouvroir , et durant l'ouvrage on pourroit tantost garder le silence, tantost faire une briefve et pieuse lecture, tantost s'entretenir sur ce qui auroit esté leu, ou de quelques propos d'édification. Uapresdisnee se passeroit de la mesme façon , donnant quelque petit espace de relasche après le repas. Et le soir après l'examen de conscience, accompagné des litanies ou de Jésus, ou d^ nostre Dame, on iroit au repos. Aux dimanches et festes elles s'employeroient, selon l'attraict de Dieu , les unes aux fonctions de Marie, à l'oraison, contemplation, lecture, fréquentation des Sacremens, assistance aux offices divins et à la prédication; les autres,, 9xja. exercices de Marthe, visitant les malades dans les hospitaux, ou dans leurs maisons, et à semblables exercices de miséricorde conformes à leur puissance et à la bienséance de leur condition. Mes pourroient aussi s'addonner à

KTJESQITE DE GENEVE. PARTIE YII. 45

rinstraction des petites fiDes, soit pensionnaires, soit externes 5 en leur apprenant divers ouvrages , et leur ^iseignant les elemens de la doctrine chrestienne et autres exerciœs de dévotion.

Comme il seroit libre à celles qui se joindroient à ceste congrégation de s'en retirer, soit pour se marier, soit pour se ranger à d<es conditions qui leur sembleroient plus avantageuses : aussi seroit-il libre à la congrégation , en cas ou de scandale, ou de desordre, ou de mauvais exemple de quelqu'une , de la prier de s'en retirer, et mesme de l'en rejetter , la pluralité des voix allant à l'expulsion. Il ne faudrôit pas craindre qu'une telle congr^ation vint à se dissoudre, tant que la vraye dévotion et solide pieté y regneroit : que si la dévotion venoit à y manquer, non seulement elle se defferoit d'eUe mesme, comme le sel qui est mis dans l'eau, mais mesme il est désirable , expédient et utile qu'elle soit dissipée et anneantie , comme un sel corrompu et gasté qui ne. vaut plus rien qu'à estre jette et foulé aux pieds. Car depuis que l'odeur de vie à la vie se perd par le mauvais exemple , reste l'odeur de mort à la mort par le scandale duquel il est écrit : Mal-heur au monde à came du scandale, et plus grand mal-heur à celuy d'où il vient ' . Et certes c'est le grand mal-heur des societez attachées et jointes par des liens sinon indissolubles , au moins dont on dispense rarement, que lors que la relaxation et l'inobservance s'y met, elle^ ne se peuvent dissiper^ mais demeurent sur pied , à la ruine ]^ustost qu'à l'édification, et au scandale plustost qu'à la consolation des fidèles.

Au reste, pour la congrégation dont je parle, il n'est point besoin de tant de formalitez ; elle ne peut durer qu'autant qu'y durera la vraye pieté en la charité qui édifie, n'ayant point d'atitre lien que celuy de la charité, de laquelle l'Apostre dit : La charité de Dieu nous unit et noi^s serre ',

« Matth. xTin, 7. — « n Cor. ▼, t4.

46 l'£SPRIT du B. FRANÇOIS DE SALES,

qui estoit le lien des premiers Gbrestiens, desquels il est escrit, qu'ib n' avaient qu'un cœur et une ame *. Il n'est point besoin de maison achettée, ny possédée en commun, une de louage et payée des deniers provenans des travaux communs estant suffisante : de chappelle, ny d'oratoire à y dire la Messe ny à y célébrer , les divins offices n'y estant point nécessaires, la parroisse ou l'église la plus voisine suffisant à cela , sans autre conduitte que celle des pasteurs or* dinaires tant parrocbiaux que diocésains : la faculté de renvoyer les incorrigibles et celle de mauvais exemple pouvant obvier à tous les inconveniens de dissolution qui pourroient survenir par la malice ou la foiblesse humaine»

J'ay bien voulu vous déduire sommairement ces pensées,' que j'ay autrefois communiquées à nostre bien-heureux Père, lesquelles il bénit tellement de son approbation , qu'il souhaitta que quelque serviteur de Diea receust inspiration et commission du ciel pour entreprendre un dessein si pieux , et. si salutaire à plusieurs pauvres ames< Amen, amen. Fiati fiât.

SECTION XVL

Sublime pensée dUndifference.

Chacun sçait la pensée de saincte Catherine de Sienne, qui luy a esté commune avec plusieurs autres saincts et sainctes, de consentir à estre en enfer pour tm jamais, pourveu que ce fust sans perte de la grâce, se promettant de changer, moyennant cela, les flammes d'enfer, en flammes d'amour de Dieu. Elle semble fondée sur ces souhaits de Moyse et de sain<ît Paul : l'un d* estre effacé du livre de vie, pourveu que Dieu pardonnast au peuple * ; l'autre , d'estre anatheme pour ses frères ' .

J'ay autrefois remarqué dans la vie du bien-heureux Phiiippes de Nery, fondateur de la congrégation de Nostre-

» AcL IV, 32. — »Exod. xxxii, 32. — 3 ^fy^^ i^, 3.

EVE8QUB me GENEVE. PARTIE VI|. 47

Dame de la Yallioelle, autrement de T Oratoire de Rome, une chose digae de soigneuse considération. Quwd il exhortoit un malade qui estoit voisin de la mort, et qu'il te Yoyoit effrayé des jugemens de Dieu , estant une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, il avoit de coustume de le résoudre, en luy disant qu'il s'abandonnast entièrement cùTpA et ame au temps et en l'éternité, entre les mains de Dieu, afin qu'il disposast de luy selon sa saincte volonté. « Faites, luy disoit«il, de nécessité vertu; aussi bien n y a-t-il aucun qui se puisse arracher de cette main , ni fuir devant l'esprit de Dieu, qui est par tout, selon que dit le Psalmiste*, et que la foy nous enseigne. Nostre sort, b(m ou mauvais, vottlionB ou non , est en ses mains ; il fait tout ce qu'il veut au del et en la terre, et n'y a rien qui puisse résister à sa vokmté , laquelle est tousjours accomplie en la manière qu'il a rescdue : de quoy sert <le regimber contre l'esperon , ainsi que Jesus-€hrist disoit à sainct Paul terrassé'?

» Mais l'importance est de faire volontairement et de bon cœur, ce qu'il faut faire nécessairement; parce que Dieu ayiûe les sacrifices volontaires, principalement les holocaustes, où rien ne se reserve, et ceux qui luy offrent joyeusement et franchement. Joint, adjouste-il (et voicy un notable sentim^it), qû'encores que Dieu soit tout puissant, et que nulle parole luy soit impossible , il est netuitmoins hors de sa puissance de perdre pinv jamais une ame dont la volonté, à son issue du corps, est sousmise à la sienne. Comme l'arbre tombera il demeurera; et l'ame sera pour jamais en Testât où eUe se trouvera au dernier période de la vie : si rebeUe à la volonté de Dieu , sa part sera dans le ca]ic#des meschans, et l'estang de feu et de souffre; si sousmise à cette volonté, son salut est indubitable, quoy qu'il puisse estre différé dans le purgatoire, si eUe a quelque rouillle à y purger, rien de souïUé ne pouvant entrer au

' Psal. cxxxvfd. — * Act. w, 5.

4â l'ISPRIT du B. FRANÇOIS DB SALES,

ciel. De sorte que s^ abandonnant ainsi entre les bras de Diea à la vie et à la nuMrt, soit À salvation, soit à ^tennation, il n'y a rien à craindre : car outre que sa volonté est nostre sanctification, et qu'il ne désire qu'aucun périsse, mais que tous Tiennent au salut par la pénitence ; il luy est impossible d'envoyer nne ame sousmise à sa volonté, aux ténèbres exterietires, puisqu'elles ne sont destinées que pour les rebelles à sa lumière et à son amour, v

Les pensées de ces saincts sont belles et eslevees; mais, mes chères Sœurs, il faut avouer que je n'en ay jamais r»^ contré une ]^bas généreuse en matière d'indifférence dures* tienne que cellç de nostre bien-heureux P^re , que je vous vay représenter, mais représenter avec ses mesmes paroles ; non seulement parce qu'elles sont tres-energiques, et que je ne pottirois en subroger d'autres sans altérer son sentiment, mais parce que les mots de ce bien-heureux Père de nos âmes nous sont à vous<et à moy- {dus doux que les rayons de miel. Yoicy donc comme il parle en son traitté de l'Amour de Dieu.

« Le bon plaisir de Dieu , est le souverain object de l'ame >» indifférente ; par tout où elle le void , elle court en F odeur » de ses parfums, et cherche tousjours l'endroit où il y ^[^ a » plus, sans considération d'aucune antre chose. U est coih » duit par la divine volonté, comme par un lien très amiable, » et par, tout où elle va il la suit : il aymeroit mieux l'^fer » avec la volonté de Dieu, que le paradis sans la volonté de » Dieu. Ouy, mesme il prefereroit l'enfer au paradis, s il » sçavoit qu'en celuy-*là il y eust un peu plus de bon jdaisir >» divin qu'en celuy cy : en sorte que si, par imagination de » chpse impossible , il sçavoit que sa damnation f ust un peu » . plus agréable à Dieu que sa salvation , il quitteroit iBi sal- » vation et courroit à sa damnation, v

Voila nue des hardies et courageuses propositions que j'aye jamais leuës : et afin que vous appreniez quel estât il en faisoit, souvenez-vous qu'il ne s'est pas contenté de la coucher en son Theotime, mais qu'il la répète encor en ses

Entretiens ; car au second il dit ces mots : « Les sainets qui » sont au ciel ont une telle mion avec la volonté de Dieu, » que s'il y avoit un peu plus de son bon plaisir en enfer, ils » quitteroient le paradis pour y aller. »

Gecy me remet en mémoire uu trait fort remarquable du bien-heureux Ignace fondateur de la société des Jésuites. Il demanda un jour à quelques uns de ses confrères , par manière de conférence spirituelle , lequel des deux ils choisiroient, ou d'aller présentement au ciel, si Dieu leur en presentoit l'entrée avec certitude, ou de demeurer en terre dans l'incertitude de leur salut , mais dans une apparence fort probable d'y pouvoir rendre de notables services à la gloire de Dieu ; eux ayant esleu le certain et laissé l'incertain , il choisit l'autre party, le tenant plus pur et désintéressé : et comme ils luy objectoient le hazard de l'incertitude en chose de telle conséquence , il leur dit que l'interest de la plus grande gloire de Dieu estoit son premier mobile , qui entrainoit et ravissoit après soy toutes ses inclinations.

Sentiment exquis et qui pourroit estre appuyé par ces oracles sacrez : Ceux qui se confient en Dieu sont faits eemme la montagne de Syon , et ne sont jamais esbranlez ' . Jettez vostre pensée au Seigneur^ et il vom protégera ; il ne permettra point que le juste flotte dans l'incertitude '. Ce sont des délices incomparables que de s'appuyer entièrement sur ce bien aimé *. En paix en luy on peut dormir et reposer avec seureté*. Ceux qui espèrent en luy ne sont jamais confondus ". // nous reçoit selon sa parole fidelle, et ne nous confond jamais de nostre attente ".

C estoit le sentiment du ,grand sainct Paul, quand il se disoit pressé de deux désirs : l'un, d' estre avec Jesus-Christ ; l'autre, de demeurer avec ses frères pour avancer en eux la gloire de leur commun maistre ' . C estoit celuy de sainct

» Psal. cxxiv, t. — » Psal. liv, 23. — 3 Cantic. ▼ut ,5. — 4 Psal. iv, 9. — 5 Psal. XXIV, 3.-6 Psal. cxviii , 116.'— 7 Philipp. i , 23 , 24.