LE COLLEGE DES PONTIFES

Les développements qui précèdent sur Tinfluence immédiate de la religion , ont besoin d'être complétés pour le droit privé et la procédure , par Tezamen de Tinfluence qu'exerçait sur ces matières Tautorité ecclésiastique des pontifes. Cette influence s'étendait infiniment plus loin que la religion elle-même.

Le collège des pontifes. — Sa compétence dans les questions da fou. — Étendue de son action. — Juridiction volontaire et contentieuse. — La Uffis actio sacramento s= procédure du tribunal ecclésiastique.

Omnium iamen harum Ugum et fyUerpre^ iondi êctentia et aetione» apud eoUegium pontifleum erant, et çnihui cotutituebtUur , guis guoquo anno praeesêet prinatiê,

(POKPOHXVt, L. 2, i 6 de 0. J. (1, 2.)

22. L'antiquité romaine connaît trois autorités ecclésiastiques , dont on reporte la fondation jusqu'à Romulus, Numa et Ancus Martius, c'est-à-dire jusqu'à l'époque la plus reculée. C'étaient : le collège des augures , celui des pontifes et celui des féciaux. Les fonctionnaires civils gardaient toujours , il est vrai, les fonctions religieuses indispensables à l'exercice de leurs fonctions, par exemple, les auspices et les sacrifices, mais les doutes, les controverses et les contraventions à l'ordre religieux étaient de la compétence exclusive de ces fonctionnaires religieux (***).

n est possible, assurément, que leurs fonctions aient été dans l'origine plutôt consultatives, mais leurs avis acquirent bientôt

(M>) Cela est suffisamment connu en ce qui concerne les ponti/ices. Quant aux féciaux, je ne puis que renvoyer le lecteur aux ouvrages qui en parlent, par exemple, Rubdvo, Vntermehungen iibér rùm. Verfassung, p. 170 s. Le /^ est expressément invoqué dans la formule solennelle conservée par TiTB-LivB, I, 8S : avdiat f<u. Les sources mentionnent une foule de décisions des augures, sur le foê , par exemple la décision célèbre d'Attus Navius (TitxLivb, I, 86), et d'autrej (Rui>nio, p. 219, 220).