II. KEVUE RÉTEOSPECTIVE

louanges que l'on a prodiguées avec tant d'exagération à la religiosité romaine (339). Ne sont-ils pas parfaitement conformes aux buts temporels des Romains? La religion , il est vrai, protège les institutions politiques romaines, mais cette religion est assez complaisante pour revêtir au gré de l'État, toutes les transformations qu'il réclame d'elle. Elle couvrira de son manteau les rapports de la vie, mais il suffira aussi d'un signe pour qu'elle cesse de les consacrer. Uinauguratio peut être retirée si les auspices sont favorables (340), le mariage conclu avec la consécration religieuse de la confarreatio peut se dissoudre par la diffareatio ; un lieu sacré peut redevenir profane , les dieux mêmes peuvent être contraints d'émigrer d'un temple dans un autre. Cette consécration religieuse, d'un autre côté, n'est pas restreinte aux objets qui ont rapport à la religion, elle peut être appliquée à toute institution quelconque (3il).

En déclarant la guerre, les féciaux devaient jeter la lance sur le territoire de l'ennemi ; lorsque l'extension du territoire romain rendit l'observation de cette prescription incommode, on sortit d'embarras en faisant acheter par un soldat cle Pyrrhus, fait prisonnier, un terrain devant le temple de Bellone : ce terrain fut considéré comme territoire ennemi (3i2). Le chef d'armée qui avait éprouvé un revers, devait retourner à Rome pour y attendre de nouveaux auspices favorables ; les Romains éludèrent de la même façon cette prescription gênante : on convertissait en ager

(339) Härtung, l. c, I, p. 186, dit par exemple... Il faut donc vanter les Romains de ce qu'ils ont possédé, plus qu'aucun autre peuple de la terre, une religiosité générale profonde et indestructible.

(34°) Tite-Live raconte ce qui suit de Tarquin le jeune, I, c. 55: exaugurare fana sacellaque statiiit... omnium sacellorum exaugurationes admittebant aves.

C'41) Plus tard par exemple, le Sénat décide par décret ce qui doit être fas, v. Frontin, Strateg.y IV, 1, 38 : ne quem ex Us sepelire vel lugere fas