A FONDATION DU DROIT. — BUTIN

parenté avec le mot praeda ne saurait être méconnue (17). Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'on ait pareillement voulu mettre en rapport la division des choses en res mancipi et nec mancipi avec la conquête du butin de guerre (18). Les res mancipi dont la propriété ne se transférait que par mancipatio , ou par un autre mode d'acquisition du droit civil, étaient, dans cette opinion , les choses que les Romains avaient l'habitude de traîner après eux dans leurs courses guerrières. Je crois cependant que cette opinion , que j'ai partagée autrefois , est inexacte; mais j'en réserve la preuve pour plus tard. La mancipatio repose indubitablement sur l'idée que le transfert de la propriété résulte de l'acte d'appréhension de celui qui reçoit, et non de l'abandon de celui qui donne ; mais elle n'a aucun rapport particulier avec le butin de guerre.

L'idée que l'appréhension est la véritable origine du domaine juridique se manifeste encore dans deux usages. J'indiquerai d'abord les noces romaines. Le mari enlevait la femme du milieu de ses parents ; cela avait bien réussi à Romulus, ainsi que Festus le remarque ingénument (19). Cependant la légende de l'enlèvement des Sabines fut plutôt l'effet que la cause de cet usage.

(17) Sur le mot praeda, contraction de prae-hida, de prae-hender ehrendere, racine: hed. V. Pott, loc. cit., I, p. 142, 199. Au lieu de rapporter l'origine de praedium à praeda, (ainsi que le faisaient déjà les Romains, Gromat. veter., éd. Lachmann, I, 369: quod antiqui agros quos hello ceperant ut praedae nomine habebant), on a voulu la rattacher à praes : la caution dont le praedium était la sûreté. Ce n'est là que déplacer la question , et non la résoudre : car praes dérive de la même racine , la caution est celui qui prend sur lui. Rivier, dans ses recherches sur la cautio praedibus praediisque , Berlin, 1863, p. 14, fait dériver praes de prae-vas ; il n'explique point le rapport de ce mot avec praeda et praedium, mais il admet la relation de ces derniers entre eux (p. 30).

(18) Püchta. Cours dHnstitutes, t. Il, § 238.

(19) Sub voce rapi.