LIV. II. — I® PABT. — TITRE HI: — TECHNIQUE

sances intellectuelles qu'il ne perçoit leur caractère abstrait. C'est ainsi qu'en droit l'histoire nous montre les parties concrètes, c'est-à-dire les règles du droit s'appliquant aux diverses relations juridiques, développées infiniment plus tôt que les parties abstraites. Avant que la législation et la science reconnussent ces dernières, et les revêtissent de leur forme véritable, c'est-à-dire générale , elles ont souvent dû parcourir une longue période historique et traverser bien des phases diverses. L'histx)ire de ce développement est un des phénomènes les plus intéressants de l'histoire même du droit : sa connaissance nous est d'autant plus nécessaire qu'il s'y révèle une des tâches et une des opérations les plus importantes de la technique juridique. Le phénomène dont il s'agit ici, et dont nous pourrions trouver une série d'exemples, non seulement dans l'histoire du droit romain, mais dans celle d'un droit quelconque, consiste en ce qu'une idée abstraite, au moment où elle se produit pour la première fois , ne se montre qu'en un point isolé, que l'on pourrait nommer son point d'irruption historique (*®), qu'elle conserve longtemps un sens étroit et n'acquiert que lentement l'importance qui lui appartient d'après sa nature spéciale. Les idées aussi doivent lutter pour leur existence et il n'est pas rare de les voir conquérir péniblement chaque pouce de terrain. On ne les comprendrait point, on les repousserait si elles apparaissaient tout d'abord avec le caractère de généralité qui a fini par s'y attacher. Aussi ne prennent-elles pied dans la réalité, à l'origine , que timides , discrètes , se contentant d'un domaine restreint, jusqu'à ce qu'elles se soient insensiblement concilié

(<<^) Il ne s'agit pas ici, remarquons-le bien, du motif historique, c^estrhr dire de l'influence que peuvent exercer sur la production d'une règle générale un rapport ou un intérêt particuliers. Le motif historique de l'introduction des codicilles nous est indiqué par Justfnien : ce fut l'absence (|)r. lus t. de codicil. S. 25.. proptermagnas et longas peregrinatUmes) ; mais l'institution n'était pas limitée à cette hypothèse , elle servait en général pour les présents et pour les absents.

CHAP. L — BECT. 2. — B. 1. AKALTSE. § 44. 31

les esprits, jusqu'à ce qu'elles se soient assises et retranchées de telle sorte qu'elles puissent prendre leur essor pour se développer plus largement.

Leur droit de se généraliser ne saurait du reste, demeurer méconnu, car la logique est une force lente, mais sClre : elle agit sur Tesprit d'une manière inconsciente , mais qui n'en est pas moins efficace : avant même qu'elle soit reconnue , sa puissance a été éprouvée et s'est déjà imposée. Aussi les idées atteignentelles infailliblement l'heure où l'on se demande: pourquoi dominent-elles ici seulement, et pourquoi ne règlent-elles pas tel autre rapport complètement homogène? Le temps arrive où le cercle restreint de leur action primitive éjonne autant que la tentative de les admettre, même avec les plus grandes restrictions, pouvait au moment de leur irruption, paraître impossible ou étrange.

Je veux expliquer ce que j'avance par un tableau d'exemples puisés dans le droit romain. La colonne de gauche désigne les idées dans la généralité qu'elles ont fini par acquérir; la colonne de droite indique leur point d'irruption, les rapports juridiques dans lesquels, restreintes encore, elles ont apparu pour la première fois dans l'histoire.

1. Responsabilité du principal Armement à la course et pour les conventions du repré- commerce (Act. exercit. et sentant. institoria),

2. Protection de la bonae fidei Vente et tradition. possessio au moyen de l'action pu-

blicienne (Idée d'un droit relativement meilleur).

3. Uact, quanti minoris et red- Traite des esclaves et hibitoria. commerce du bétail.

4. Bestitutdon en cas de perte Absence, par suite d'omission non coupable.

5. Fixation des actions dirigées Hereditatis petitio. contre le possesseur comme tel

pour aliénation doleuse des choses.

32 LIV. U. — I* PABT. — TITRE m. — TECHNIQUE.

6. Accomplissement fictif de la Legs de la liberté soxis condition (T. H, p. 164, note 241). condition: