SIÈCLE DES PTOLÉMÉES

ANAXIPPË.

Vers la ttt« Olympiade (t9jft anii a^ant j.-è.

Anaxippe fleurit du temps de Démétrius Poliorcète. On le dit auteur de la Joueuse de cithare et du Puits. ïl a survécu à Ménandre; mais il n'a pu empêcher la comédie grecque de descendre au tombeau avec ce grand homme.

PENSÉE CHOISIE D'ANAXIPPE.

469. La plupart des philosophes sont des sages dans leurs discours et des fous dans leur conduite,

Frag. de la Joueuse de cithare.

LYCOPHRQN.

Vers la ttft* Olympiade (t 9 S ans a^anl J.-C.)

Lycophron naquit à Chalcis, dans Tîle d'Eubée. a Ses talents lui méritèrent, dit Boissonade *, la protection de Ptolémée Philadelphe , qui régnait alors en Egypte. On a dit qu'il avait dû surtout les bontés du roi à Tart frivole de mettre, dans des anagrammes, un peu d'esprit et beaucoup de flat- . terie. Lycophron avait, pour réussir auprès d'un prince éclairé, des talents plus réels et plus estimables. S'il fut placé dans la Pléiade poétique avec Apollonius de Rhodes, Aratus, Nicandre, Homère, fils de Myro, Sosithée Théocrite, il dut l'honneur insigne de briller parmi les étoiles du ciel littéraire, non pas à de puérils badinages, à de vains jeux d'esprit, mais à de nombreuses tragédies, n en avait composé quarante-six ; selon une autre version soixante-quatre ou même soixantesix. Il y a, comme l'on voit, quelque variété dans les leçons. Mais, si l'on ne veut pas prendre ua

• Biographie unîTerselle, U xxv, p. 607.

l72 LYCOPHftOK.

terme moyen, le plus petit nombre sera encore la preuve d'un talent bien fécond, et singulièrement facile, dans un genre dont les difficultés sont extrêmes, et où des modèles admirables rendaient la concurrence périlleuse. Il avait affronté avec courage, peut-être avec témérité, le danger des comparaisons : ainsi, il n'avait pas craint de lutter avec Sophocle, le maître delà scène tragique, par deux Œdipe; avec Euripide, par un Penthée^ un Eok, un Hippolyte^ un Chrysippe, une Andromède, Tout son théâtre est perdu, et Ton peut y avoir regret. Quatre vers seulement de sa tragédie des Pélopides nous ont été conservés dans le recueil de Stobée, parmi d'autres précieux débris de la littérature grecque. » Le seul ouvrage que nous ayons de Lycophron est un long monologue intitulé Alexandra ou Cassandre. Suidas l'appelle le poëme ténébreux et Stace le dédale de l'obscur Lycophron. Schlegel a cru y voir une tragédie et Schoell un poëme lyrique. Il est regardé par M. Matter comme une épopée. « Qu'on nous présente, dit l'auteur de Y Essai historique sur l'école d'Alexandrie * , de grands événements dans le passé ou dans l'avenir, c'est toujours un sujet d'épopée. » S'il faut en croire un scoliaste d'Ovide, Lycophron périt d'un coup de flèche.

' Paris, 1820. 2 vol. in-8, i. ii, p. 24.