PROLOGUE DE LABÉRIUS

Où m'a réduit, presque sur la fin de mes jours, la dure nécessité qui traverse nos desseins, dont tant de mortels ont voulu , et si peu ont pu éviter les coups violents et imprévus. Moi qui , dans la fleur de l'âge avais tenu contre toute sollicitation, toute largesse , toute crainte , toute force , tout crédit, me voilà, dans ma vieillesse, renversé en un moment par les douces insinuations de ce grand homme, si plein de bonté pour moi, et qui a bien voulu s'abaisser à mon égard jusqu'à d'instantes prières. Après tout , si les dieux mêmes ne lui ont

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pu rien refuser , souffrirait-on , moi qui ne $uis quun homme, que j'eusse osé lui refuser (juelque chose? Il faudra donc qu après avoir vécu sans reproche jusqu'à soixante ans, sorti chevalier romîiin de ma maison, j'y rentre comédien. Ah ! J'ai trop vécu d'un jour! 0 fortune, excessive dan$ le$ biens comme dans les maux , si tu avais résolu de flétrir ma réputation et de m' enlever cruellement la gloire que je m'étais acquise par les lettres , pourquoi ne m'as-tu produit sur le théâtre lorsque je pouvais céder avec moins de confusion , et que la vigueur de l'âge me mettait en état de plaire au peuple et à César ? Mais maintenant qu'apporté-je sur la scène ? La bonne grâce du corps? l'avantage de la taille? la vivacité de l'action ? l'agrément de la voix ? Rien de tout cela. De même que le lierre , embrassant un arbre, l'épuisé insensiblement et le tue, ainsi la vieillesse, par les années dont elle me charge , me laisse sans force et presque sans vie. Semblable à un sépulcre , je ne conserve de moi que le nom. (Trad. de RoUin) .

PENSÉfô CÏÏOÏSÏES BE LÀBÉRIUS.

654. Celui que beaucoup de gens craignent, Mdbit nécessairement craindre beaucoup de^gem.

Frag. tirés de (inimes dont les titres ne sont j)as connus.

655. Aendre un service à qui le jnérite , c'e^t recevoir le bienfait en l'accordant.