LOIS DU PLAISIR ET DE LA DOULEUR

Le plaisir et la douleur ont certaines causes bien connues ; ils ont aussi des différences bien caractérisées dans la manière dont ils s’expriment et se manifestent au

LOI DE CONSERVATION PERSONNELLE 61 dehors. Embrasser toutes ces différences dans une ou plusieurs des lois générales de l’accord de l’esprit et du corps, est un problème intéressant, bien qu’assez difficile. Le principe qui gouverne le sentiment en général, est soumis à des modifications fort grandes, selon que le sentiment présente le caractère du plaisir ou celui de la douleur.

Tout d’abord, il faut admettre que le plaisir et la douleur sont diamétralement opposés, comme le froid et la chaleur, le haut et le bas, le doit et l’avoir, le plus et le moins. Ce sont deux choses qui se détruisent, qui se neutralisent, comme le froid et le chaud. Par conséquent, les circonstances qui accompagnent l'un, doivent manquer ou même se trouver renversées quand il s’agit de l’autre; quel que soit le genre d’excitation nerveuse qui appartienne à la douleur, c’est l’opposé qui doit appartenir au plaisir. Ainsi, une seule explication doit les embrasser tous deux.