COMMENT L’ESPRIT ET LE CORPS SONT-ILS UNIS

On a beaucoup discuté sur l’union de l’esprit et du corps. Aux yeux du plus grand nombre, cette question est insoluble; elle s’élève au-dessus de nos facultés, c'est ce que l’on appelle un mystère .

Ce mot de mystère est lui-même très-mal compris. Tel était l’avis de l’un de nos plus habiles critiques bibliques, Georges Campbell, sur l’emploi de ce mot dans le langage religieux. Selon Campbell, le mot |*u<jTïjpiov signifie simplement ce que nous appelons un secret ; c’est une chose momentanément cachée ; mais que l’on connaîtra plus tard. Ce mot a pour corrélatif la Révélation, qui découvre ce qui était d’abord caché.

Dans une autre acception, le mot mystère est le corrélatif d'explication ; il signifie une chose qui est assez intelligible en tant que fait, mais qui n’est pas expliquée, ramenée à une loi, à un principe ou à une raison. Le flux et le reflux, les mouvements des planètes, des satellites

et des comètes ont été compris de tout temps, en tant que faits; mais ils ont été regardés comme des mystères jusqu’à ce que Newton les eût ramenés aux lois du mouvement et de la gravitation. Les tremblements de terre et les volcans sont toujours mystérieux; nous ne les avons pas encore complètement expliqués. La cause immédiate du pouvoir musculaire et de la chaleur animale est inconnue, de sorte que ces phénomènes sont mystérieux.

Le sens des doux mots mystère et explication, a été précisé par la marche des sciences physiques depuis l’époque de Newton. Un mystère est un fait qui reste isolé de tous les autres. L’explication est la perception d’un rapport entre des faits éloignés l’un de l’autre : c’est essentiellement l’action de généralisation qui montre que plusieurs phénomènes très-éloignés dépendent d’une même loi ou d’un même principe, qui les domine tous. La chute d’une pierre, le mouvement des cours d’eau, la force qui retient la lune dans son orbite, sont tous représentés par la seule loi de la gravitation. Cette généralisation est un progrès réel dans la science; c’est un nouvel échelon de l’intelligence, un pas de plus vers la centralisation du domaine scientifique; et c’est là le seul sens véritable du mot explication. Un problème est résolu, un mystère est expliqué, selon que nous pouvons montrer que le fait mystérieux ressemble à d’autres faits. Le mystère, c’est l'isolement, l’exception, ou peut-être même la contradiction apparente ; l’explication du mystère se trouve dans l’assimilation, l’identité, la fraternité. Quand toutes les actions naturelles sont assimilées, autant qu’elles peuvent l’être, autant que l'analogie le permet, alors se