PSYCHOLOGIE DE L^HÉBREU

tériellement riches, tandis que les riches expieraient daQS une pauvreté spirituelle leur opulence passée. C'est dès cette vie, ici-bas encore, que l'Israélite — cet archétype du révolutionnaire — voulait voir régner la justice. C'est le fond de la politique nationale, le pivot de la Loi. Le législateur hébreu a même poussé ces idées de justice et de réparation jusqu'à la limite extrême, jusqu'au point où elles deviennent purement utopiques. Ce ne fut autre chose qu'un rêve dont l'impossibilité éclata bientôt à tous les yeux que cette institution de Vannée jubilaire, aux termes de laquelle, après un court laps de temps, les terres devaient faire retour à la communauté et les esclaves redevenir libres. En dépit de mille échecs, les Hébreux restèrent fidèles à leurs aspirations. Le droit pour tous au bonheur — revendication légitime ou chimère? nous n'avons pas ici à trancher la question — ce principe a été révélé au monde par Israël. L'égalité des droits, la Thora ne la croyait possible que par l'égalité des biens terrestres.

Ces idées de réparation sociale forment la substance de tous les écrits des prophètes. Rarement déclamations plus furibondes ont fait tressaillir les riches dans leur palais et versé l'espoir au cœur des déshérités. Le prophétisme, voilà encore un phénomène bien sémitique. A diverses reprises, sous diverses formes, une explosion

L ERPBIT JUIF

prophétique a bouleversé les sociétés appar nant à cette race'. Le prophète est un inspi: 1) ne parle pas en son nom. C'est un devin, voyant, lahvé l'a choisi quoique indigne, po parler au peuple par sa bouche. Le prophète i un héros — ou une victime, — de la croyance à l'ii piration individuelle. Ainsi se traduit, dans domaine politique et religieux, l'individualisn' caractère historique permanent de l'Israélite, prophète s'érigeanten vengeur à la face dumoutj censurant les rois et les peuples, c'est le m dressé contre les puissances établies, révolté cont les conventions de tout ordre. On a comparé rôle du prophétismeen Israël à celui de la près moderne dans l'Élat. Si les gouvernements i toléraient aucun contrôle, a-t-on dit, les ab seraient plus criants encore. Le bon plaisir sen la règle. Puissance individualiste, la presse est qui veille et fait entendre les doléances des go vernés, les récriminations des individus lésés, i furent de liers révoltés, des censeurs împitoyabl que ces prophètes de l'Ancien Testament ; Jér mie, Isaïe, Amos, Osée. Dans leur délire ans chique, ils glissèrent jusqu'au point extrênae s la pentenaturelle à l'esprit hébreu et s'attaquère aux bases les plus légitimes de l'ordre social : principe de l'impùt, le paiement des dett»