LES SOUHCES JUIVES DU SPINOZISME

Nous avons observé au chapitre intitulé Psychologie de rHébreu, que ce peuple, à qui nous devons une religion épurée et le bienfait du monothéisme, ne nous a légué aucun grand système métaphysique. Rien de moins digne de ce nom que l'antique religion d'Israël. Son monothéisme n'est pas une croyance fondée sur des raisonnements, il n'est pas le couronnement d'un système; c'est un pur instinct, le résultat d'une « révélation » manifestée par Dieu môme et par ses prophètes. Tandis que la mythologie s'accompagne invariablement, chez les Ariens primitifs, d'essais de métaphysique, il est vrai flottants et informes, le mosaïsme ne montre aucune trace de ces

préoccupations. C'est une doctrine religieuse livrée de toutes pièces, c'est un vêtement spirituel tout fait imposé définitivement à ses enfants par lahvé. A cet ouvrage divin, les Israélites eussent tenu pour criminel de rien retoucher. Et cette opinion prouve, en somme, un instinct très sûr. En regard des puissantes créations religieuses du génie hébreu primitif, combien les essais spéculatifs des Indiens et des Grecs semblent timides !

Ce n'est guère qu'après la dispersion, quand les Juifs entrèrent en contact avec les nations de race différente et surtout avec les Grecs, que l'esprit philosophique se développa chez eux. Mais leur doctrine resta peu originale. Ils ne firent guère que reprendre à leur compte et repenser à nouveau la philosophie grecque et arabe. Leurs imitations montrent peu d'adresse, leurs « démarquages » sont peu féconds ^ Longtemps, ils cherchèrent à concilier la religion traditionnelle avec les doctrines nouvelles. Ces efforts se traduisirent par un caractère spécial imprimé au péripatctisme et qui est l'empreinte nationale des Juifs. Ce peuple forme ainsi un des chaînons par où la métaphysique orientale se rattache à la philosophie d'Occident. Les Israélites ont contribué à la fusion des idées de leur ancienne patrie avec celles de leur patrie nouvelle. Et cela pendant des siècles bar-