CHAPITRE V

l'homme et l'écrivain

L'analyse du spinozisme nous a révélé, avec une évidence que nous ne soupçonnions pas, le judaïsme de Spinoza. Si donc une pure abstraction intellectuelle, aussi supérieure à toutes contingences de temps et de lieu qu'un système métaphysique, dépend à ce point étroitement du cerveau humain qui l'a conçue, n'en devonsnous pas inférer que le même enchaînement s'observera a fortiori chez le plus personnel par définition des écrivains : le poète lyrique? Celui-ci ne prétend pas tracer du monde une image objective. Son moi^ son cœur, voilà les sources de son inspiration. Il fait à lui seul toute la matière de ses chants. Si donc il y a dans la mentalité du Juif moderne des éléments psychologiques imputables à son origine, les ouvrages du grand lyrique allemand nous les révéleront sans doute. L'expérience, pour le dire tout de suite, confirme

cette fois encore le bien-fondé de notre hypothèse.

Il y aurait toutefois quelque témérité à qualifier brièvement Henri Heine de Sémite et à exprimer son génie dans l'adjectif « oriental ». C'est l'erreur où sont tombés un grand nombre d'historiens et de critiques de l'Allemagne contemporaine. Pour H. de Treitschke^, pour Victor Hehn-, l'auteur des Reisebilder est un Juif de Dusseldorf et voilà pourquoi votre fille est muette, c'està-dire voilà pourquoi Henri Heine exécra l'Allemagne et chérit la France, voilà pourquoi il manqua de sérieux mais non pas d'esprit, pourquoi il fit preuve d'un tempérament excessif et d'une moralité insuffisante, pourquoi il cultiva l'ironie, rechercha les femmes, apprécia la bonne chère, mais oublia de rimer des chansons à boire. Ce dernier reproche a été formulé par l'historien H. de Treitschke avec une gravité divertissante. Ce n'est pas un poète allemand, s'écrie-t-il, l'insensé qui néglige la muse bachique! Que peuton attendre d'un méchant buveur d'eau? Cet homme fait tache dans la littérature germanique. Son génie est une insulte aux vrais poètes allemands que réjouit Taspect d'innombrables cruches au ventre rebondi et qui ne renient aucune tradition nationale, non pas môme le goCit immodéré